Noam Chomsky, Writer and Father of Modern Linguistics

Noam Chomsky (født 7. desember 1928) er en amerikansk språkforsker, filosof og politisk aktivist. Teoriene hans gjorde den moderne vitenskapelige studien av lingvistikk mulig. Han er ledende innen fredsaktivisme og motstand mot USAs utenrikspolitikk.

Rask fakta: Noam Chomsky

Noam Chomskys foreldre, William og Elsie, var Ashkenazi jødiske innvandrere. William flyktet fra Russland i 1913 for å unngå verneplikt i hæren. Han jobbet i Baltimore sweatshops når han ankom U.S. Etter universitetsutdannelse, begynte William på Gratz College-fakultetet i Philadelphia. Elsie ble født i Hviterussland og ble lærer.

Noam Chomsky vokste opp dypt involvert i jødisk kultur og lærte hebraisk som barn. Han deltok i familiesamtaler om sionismens politikk, den internasjonale bevegelsen som støttet utviklingen av en jødisk nasjon.

Chomsky beskrev foreldrene sine som typiske Roosevelt-demokrater, men andre slektninger introduserte ham for sosialismen og politikken til venstre. Noam Chomsky skrev sin første artikkel i en alder av ti om farene ved spredning av fascisme i løpet av spanske borgerkrigen. To eller tre år senere begynte han å identifisere seg som anarkist.

Noam Chomsky meldte seg inn i University of Pennsylvania i en alder av 16 år. Han betalte for utdannelsen sin ved å undervise i hebraisk. I en tid, frustrert over universitetsutdanningen, vurderte han å droppe og flytte til en kibbutz i Palestina. Imidlertid, når han møtte russiskfødt språkforsker, forandret Zeilig Harris utdannelse og karriere. Påvirket av den nye mentoren bestemte Chomsky seg for å ta hovedfag i teoretisk språkvitenskap.

Chomsky stilte opp i opposisjon til de rådende behavioristteoriene om lingvistikk, og gikk på Harvard University som doktorgrad. student fra 1951 til 1955. Hans første akademiske artikkel, "Systems of Syntactic Analyse," dukket opp i Journal of Symbolic Logic.

Massachusetts Institute of Technology (MIT) ansatt Noam Chomsky som adjunkt i 1955. Der ga han ut sin første bok, "Syntactic Structures." I arbeidet diskuterer han en formell teori om språkvitenskap som skiller mellom syntaks, språkets struktur, og semantikk, betydningen. De fleste akademiske lingvister avskjediget boken eller var åpenlyst fiendtlige mot den. Senere ble det anerkjent som et bind som revolusjonerte den vitenskapelige studien av lingvistikk.

På begynnelsen av 1960-tallet argumenterte Chomsky mot språk som innlært oppførsel, en teori fremmet av den berømte psykologen B.F. Skinner. Han mente at teori ikke klarte å gjøre rede for kreativitet i menneskelig språkvitenskap. Ifølge Chomsky blir mennesker ikke født som en tom skifer når det kommer til språk. Han mente det nødvendige spekteret av regler og strukturer for å lage grammatikk er medfødt i det menneskelige sinn. Uten tilstedeværelsen av disse grunnleggende, trodde Chomsky kreativitet var umulig.

Fra 1962 deltok Noam Chomsky i protester mot USAs engasjement i USA Vietnamkrigen. Han begynte å snakke offentlig på små sammenkomster og publiserte antikrigsessayet "The Responsibility of Intellectuals" i "The New York Review of Books" i 1967. Han samlet sine politiske forfattere i boka fra 1969 "American Power and the New Mandarins." Chomsky fulgte den med fire flere politiske bøker på 1970-tallet.

Chomsky var med på å danne det anti-krigs intellektuelle kollektivet RESIST i 1967. Blant de andre grunnleggerne var presteskapet William Sloane Coffin og poeten Denise Levertov. Han samarbeidet med Louis Kampf for å undervise i studiekurs i politikk ved MIT. I 1970 besøkte Chomsky Nord-Vietnam for å holde foredrag ved Hanoi University of Science and Technology og turnerte deretter flyktningleire i Laos. Anti-krigsaktivismen tjente ham en plass på president Richard Nixons liste over politiske motstandere.

Noam Chomsky fortsatte å utvide og oppdatere sine teorier om språk og grammatikk på 1970- og 1980-tallet. Han introduserte et rammeverk for det han kalte "prinsipper og parametere."

Prinsippene var grunnleggende strukturelle trekk som universelt var tilstede på alle de naturlige språkene. De var materialet som var tilstedeværende i barnets sinn. Tilstedeværelsen av disse prinsippene bidro til å forklare den raske anskaffelsen av språkanlegg hos små barn.

Parametre var de valgfrie materialene som kan gi varians i språklig struktur. Parametere kan påvirke ordens rekkefølge i setninger, lydens språk og mange andre elementer som gjør språk forskjellige fra hverandre.

Chomskys skift i språkstudiets paradigme revolusjonerte feltet. Det påvirket andre områder av studien, som krusninger produsert av en stein som falt i et tjern. Chomskys teorier var veldig viktige i utviklingen av både dataprogrammering og studiet av kognitiv utvikling.

I tillegg til sitt akademiske arbeid i språkvitenskap, forble Noam Chomsky forpliktet til å stå som en fremtredende politisk dissident. Han motarbeidet USAs støtte fra Contras i deres kamp mot den nikaraguanske Sandinista-regjeringen på 1980-tallet. Han besøkte med arbeiderorganisasjoner og flyktninger i Managua og foreleste om skjæringspunktet mellom språkvitenskap og politikk.

Chomskys bok fra 1983 "Det skjebnesvangre trekanten" argumenterte for at den amerikanske regjeringen brukte Israel-palestinsk konflikt for sine egne mål. Han besøkte palestinske territorier i 1988 for å være vitne til virkningen av den israelske okkupasjonen.

Blant de andre politiske sakene som trakk Chomskys oppmerksomhet, var kampen for Øst-Timor uavhengighet på 1990-tallet, okkupasjonsbevegelsen i USA og innsatsen for å avskaffe atomvåpen. Han anvender også sine teorier om språkvitenskap for å forklare virkningen av media og propaganda i politiske bevegelser.

Noam Chomsky trakk seg offisielt ut av MIT i 2002. Imidlertid fortsatte han å forske og holde seminarer som emeritus-fakultetsmedlem. Han fortsetter å holde foredrag over hele verden. I 2017 underviste Chomsky på politikkurs ved University of Arizona i Tucson. Han ble professor på deltid der i språkvittsavdelingen.

Chomsky fikk æresdoktorgrader fra institusjoner over hele verden, inkludert University of London, University of Chicago og Delhi University. Han er ofte kåret til en av de mest innflytelsesrike intellektuelle i siste halvdel av 1900-tallet. Han tjente Sean MacBride fredspris 2017 fra Det internasjonale fredsbyrået.

Noam Chomsky er anerkjent som "faren til moderne språkvitenskap." Han er også en av grunnleggerne av kognitiv vitenskap. Han har utgitt mer enn 100 bøker som spenner over fagområdene språkvitenskap, filosofi og politikk. Chomsky er en av de mest fremtredende kritikerne av U.S. utenrikspolitikk og en av de hyppigst siterte forskerne i akademia.

• Chomsky, Noam. Hvem styrer verden? Metropolitan Books, 2016.
• Chomsky, Noam, Peter Mitchell og John Schoeffel. Forstå makt: Den uunnværlige Chomsky. The New Press, 2002.