Slaget ved Corregidor, 1942

Slaget ved Corregidor ble utkjempet 5-6 mai 1942, i løpet av Andre verdenskrig (1939-1945) og var det siste store engasjementet under den japanske erobringen av Filippinene. En festningsøy, Corregidor befalte tilgang til Manila Bay og huset et mangfold av batterier. Med den japanske invasjonen i 1941 trakk amerikanske og filippinske styrker seg til Bataan-halvøya og Corregidor for å avvente hjelp fra utlandet.

Mens kampene raste langs Bataan-linjen tidlig i 1942, fungerte Corregidor som hovedkvarter for General Douglas MacArthur til han ble beordret til å reise til Australia i mars. Med halvøyens fall i april, flyttet japanerne oppmerksomheten mot å fange Corregidor. Da de landet 5. mai, overvant de japanske styrkene hard motstand før de tvang garnisonen til å kapitulere. Som en del av de japanske begrepene ble generalløytnant Jonathan Wainwright gjort for å overgi alle amerikanske styrker på Filippinene.

• Konflikt: Andre verdenskrig (1939-1945)
• datoer: 5-6 mai 1942
instagram viewer
• Hærer og kommandanter:
  • allierte
    • Generalløytnant Jonathan Wainwright
    • Brigadegeneral Charles F. Moore
    • Oberst Samuel Howard
    • 13.000 mann
  • Japan
    • Generalløytnant Masaharu Homma
    • Generalmajor Kureo Tanaguchi
    • Generalmajor Kizon Mikami
    • 75 000 menn
• Casualties:
  • allierte: 800 drepte, 1000 sårede og 11.000 tatt til fange
  • japansk: 900 drepte, 1200 såret

Ligger i Manila Bay, rett sør for Bataan-halvøya, fungerte Corregidor som et sentralt element i de allierte forsvarsplanene for Filippinene i årene etter første verdenskrig. Offisielt utpekt Fort Mills, den lille øya var formet som en rumpetroll og var sterkt befestet med mange kystbatterier som monterte 56 kanoner i forskjellige størrelser. Den brede vestlige enden av øya, kjent som Topside, inneholdt de fleste av øyas kanoner, mens brakker og støttefasiliteter var plassert på et platå i øst kjent som Middleside. Lenger østover lå Bottomside som inneholdt byen San Jose samt dockanlegg (Kart).

Malinta Hill styrte over dette området som huset en rekke befestede tunneler. Hovedskaftet løp øst-vest for 826 fot og hadde 25 sidetunneler. Disse huset kontorene for General Douglas MacArthur's hovedkvarter samt lagringsområder. Koblet til dette systemet var et andre sett med tunneler mot nord som inneholdt et 1000-sengs sykehus og medisinske fasiliteter for garnisonen (Kart).

Lenger mot øst smalnet øya til et punkt der et flyfelt lå. På grunn av den oppfattede styrken i Corregidors forsvar, ble det kalt "østens Gibraltar." Som støtte for Corregidor var tre andre fasiliteter rundt Manila Bay: Fort Drum, Fort Frank og Fort Hughes. Med begynnelsen av Filippinens kampanje i desember 1941 ble disse forsvaret ledet av generalmajor George F. Moore.

Etter mindre landinger tidligere i måneden, kom japanske styrker i land i kraft ved Luzons Lingayen-bukt 22. desember. Selv om det ble gjort forsøk på å holde fienden på strendene, mislyktes denne innsatsen, og da de falt, var japanerne trygt i land. MacArthur erkjenner at fienden ikke kunne skyves tilbake, og implementerte War Plan Orange 3 24. desember.

Dette ba noen amerikanske og filippinske styrker innta blokkeringsposisjoner mens resten trakk seg til en forsvarslinje på Bataan-halvøya vest for Manila. For å føre tilsyn med driften flyttet MacArthur hovedkvarteret til Malinta-tunnelen på Corregidor. For dette ble han derisisk kallenavnet "Dugout Doug" av troppene slåss på Bataan.

I løpet av de neste dagene ble det arbeidet med å skifte forsyninger og ressurser til halvøya med mål om å holde ut til forsterkninger kunne ankomme fra USA. Da kampanjen gikk videre kom Corregidor først til angrep 29. desember da japanske fly startet en bombekampanje mot øya. I flere dager ødela disse raidene mange av bygningene på øya, inkludert braketten Topside og Bottomside samt drivstoffdepotet til US Navy. (Kart).

I januar avtok luftangrepene og innsatsen startet for å styrke øyas forsvar. Mens kampene raste mot Bataan, forsvarerne av Corregidor, bestående stort sett av oberst Samuel L. Howards fjerde marinesoldater og elementer fra flere andre enheter, tålte beleiringsforholdene når matforsyningen sakte avtok. Da situasjonen på Bataan forverret seg, mottok MacArthur ordre fra president Franklin Roosevelt om å forlate Filippinene og flykte til Australia.

MacArthur nektet først og ble overbevist av stabssjefen sin om å gå. Avreise natten til 12. mars 1942 overførte han kommandoen på Filippinene til generalløytnant Jonathan Wainwright. Reiser med PT-båt til Mindanao, MacArthur og hans parti fløy deretter til Australia på en B-17 Flying Fortress. Tilbake på Filippinene mislyktes forsøkene på å levere Corregidor i stor grad da skip ble oppfanget av japanerne. Før fallet var det bare et fartøy, MV Princessa, slo med hell ut japanerne og nådde øya med proviant.

Da stillingen på Bataan nærmet seg kollaps, ble rundt 1200 menn flyttet til Corregidor fra halvøya. Uten at det var noen alternativer igjen, ble generalmajor Edward King tvunget til å overgi Bataan 9. april. Etter å ha sikret Bataan, vendte generalløytnant Masaharu Homma oppmerksomheten mot å fange Corregidor og eliminere fiendens motstand rundt Manila. 28. april startet generalmajor Kizon Mikamis 22. luftbrigade med en luftoffensiv mot øya.

Ved å skifte artilleri til den sørlige delen av Bataan, begynte Homma et nådeløst bombardement av øya 1. mai. Dette fortsatte til 5. mai da japanske tropper under generalmajor Kureo Tanaguchi gikk ombord på landingsfartøy for å angripe Corregidor. Rett før midnatt hamret en intens artilleribarrage området mellom nord- og kavaleripunkter nær øyas hale. Den første bølgen av 790 japansk infanteri stormet mot stranden og møtte hard motstand og ble hindret av olje som hadde vasket i land på Corregidors strender fra de mange skipene som senket seg i området.

Selv om amerikansk artilleri satte kraftig ut på landingsflåten, lyktes troppene på stranden å få fotfeste etter å ha gjort effektiv bruk av type 89 granatutladere kjent som "knemørtler." Det andre japanske angrepet kjempet mot tunge strømmer forsøkte å lande lenger øst. Slått hardt da de kom i land, de overfallende styrkene mistet de fleste av sine offiserer tidlig i kampene, ble i stor grad avvist av de fjerde marinene.

De overlevende skiftet deretter vestover for å bli med den første bølgen. Japanerne slet innover i landet og begynte å oppnå gevinst, og klokken 01:30 den 6. mai hadde fanget Battery Denver. Da han ble et knutepunkt i kampen, flyttet de fjerde marinene raskt for å gjenopprette batteriet. Det fulgte hard kamp som ble hånd til hånd, men til slutt så japanerne sakte overvelde marinene når forsterkninger ankom fra fastlandet.

Da situasjonen var desperat, begikk Howard reservene sine rundt 04:00. Fremover ble omtrent 500 marinesoldater bremset av japanske snikskyttere som hadde infiltrert gjennom linjene. Selv om de led av ammunisjonsmangel, utnyttet japanerne sine overlegne tall og fortsatte å trykke på forsvarerne. Rundt 05:30 landet omtrent 880 forsterkninger på øya og beveget seg for å støtte de første angrepsbølgene.

Fire timer senere lyktes japanerne med å lande tre stridsvogner på øya. Disse viste seg sentralt i å føre forsvarerne tilbake til betonggraver nær inngangen til Malinta-tunnelen. Med over 1 000 hjelpeløse sårede i tunnelens sykehus og forventer at ytterligere japanske styrker skulle lande på øya, begynte Wainwright å tenke på overgivelse.

Wainwright møtte med sine befalere, og så ingen andre muligheter enn å kapitulere. Radioing Roosevelt uttalte Wainwright, "Det er en grense for menneskelig utholdenhet, og det punktet er lenge gått." Mens Howard brente den 4. marines farger for å forhindre fangst, sendte Wainwright utsendinger for å diskutere vilkår med Homma. Selv om Wainwright bare ønsket å overgi mennene på Corregidor, insisterte Homma på at han overga alle gjenværende amerikanske og filippinske styrker på Filippinene.

Wainwright var bekymret for de amerikanske styrkene som allerede hadde blitt tatt til fange så vel som de på Corregidor, men så lite valg enn å overholde denne ordren. Som et resultat ble store formasjoner som generalmajor William Sharps Visayan-Mindanao-styrke tvunget til å overgi seg uten å ha spilt en rolle i kampanjen. Selv om Sharp overholdt overgivelsesordren, fortsatte mange av hans menn å kjempe mot japanerne som geriljaer.

Kampene om Corregidor så Wainwright miste rundt 800 drepte, 1000 sårede og 11.000 tatt til fange. Japanske tap utgjorde 900 drepte og 1200 sårede. Mens Wainwright ble fengslet i Formosa og Manchuria resten av krigen, ble hans menn tatt til fangeleirer rundt i Filippinene samt brukt til slavearbeid i andre deler av japanerne Imperium. Corregidor forble under japansk kontroll til allierte styrker frigjorde øya i februar 1945.