Dunkirk evakuering i andre verdenskrig

Slaget og evakueringen av Dunkirk skjedde under andre verdenskrig.

Lord Gort tok beslutningen om å evakuere den 25. mai 1940, og de siste troppene forlot Frankrike 4. juni.

allierte

• General Lord Gort
• General Maxime Weygand
• ca. 400 000 menn

Nazi-Tyskland

• General Gerd von Rundstedt
• General Ewald von Kleist
• ca. 800 000 menn

I årene før Andre verdenskrig, den franske regjeringen investerte stort i rekke festningsverk langs den tyske grensen kjent som Maginot Line. Man trodde at dette ville tvinge all fremtidig tysk aggresjon nordover i Belgia hvor den kunne bli beseiret av den franske hæren mens man sparte fransk territorium fra krigens herjinger. Mellom slutten av Maginot-linjen og der den franske høykommandoen forventet å møte fienden, lå den tykke skogen i Ardennes. På grunn av terrengets vanskeligheter gjorde ikke franske kommandører i de tidlige dagene av andre verdenskrig tror at tyskerne kunne bevege seg i kraft gjennom Ardennene og som et resultat var det bare lett forsvares. Da tyskerne foredlet planene sine for å invadere Frankrike, tok general Erich von Manstein med hell til orde for en pansret skyve gjennom Ardennene. Dette angrepet han hevdet ville overraske fienden og gi rom for en rask bevegelse til kysten som ville isolere allierte styrker i Belgia og Flandern.

Natten 9. mai 1940 angrep tyske styrker inn i de lave landene. Flytting til deres hjelp klarte ikke franske tropper og den britiske ekspedisjonsstyrken (BEF) å forhindre fall. 14. mai rev tyske panzere seg gjennom Ardennene og begynte å kjøre til Den engelske kanal. Til tross for deres beste innsats, klarte ikke BEF, belgiske og franske styrker å stoppe den tyske fremrykk. Dette skjedde selv om den franske hæren fullt ut hadde forpliktet sine strategiske reserver til kampen. Seks dager senere nådde tyske styrker kysten, og effektivt avskåret BEF samt et stort antall allierte tropper. Da de dreide nordover, søkte tyske styrker å fange opp Kanalhavnene før de allierte kunne evakuere. Med tyskerne ved kysten, Statsminister Winston Churchill og Viseadmiral Bertram Ramsay møttes på Dover Castle for å begynne å planlegge evakueringen av BEF fra kontinentet.

På reise til Army Group As hovedkvarter i Charleville 24. mai, oppfordret Hitler sin kommandør, general Gerd von Rundstedt, til å trykke på angrepet. Ved å vurdere situasjonen forfektet von Rundstedt å holde sin rustning vest og sør for Dunkirk, som myrterreng var uegnet for pansrede operasjoner og mange enheter ble nedslitt fra forskudd vest. I stedet foreslo von Rundstedt å bruke infanteriet til Army Group B for å fullføre BEF. Det ble enighet om denne tilnærmingen, og det ble bestemt at Army Group B skulle angripe med sterk luftstøtte fra Luftwaffe. Denne pausen fra tyskernes side ga de allierte verdifull tid til å konstruere forsvar rundt de gjenværende kanalhavnene. Dagen etter tok kommandanten for BEF, general Lord Gort, med situasjonen som fortsatte å forverres, beslutningen om å evakuere fra Nord-Frankrike.

Tilbaketrekning, BEF, med støtte fra franske og belgiske tropper, etablerte en omkrets rundt havnen i Dunkirk. Denne plasseringen ble valgt da byen var omgitt av myrer og hadde store sandstrender som tropper kunne samles på før avreise. Utpekt operasjon Dynamo, evakueringen skulle utføres av en flåte av ødeleggere og handelsskip. Som supplement til disse skipene var over 700 "små skip" som stort sett besto av fiskebåter, lystfartøy og mindre kommersielle fartøy. For å utføre evakueringen markerte Ramsay og hans stab tre ruter for fartøyer å bruke mellom Dunkirk og Dover. Den korteste av disse, Route Z, var 39 mil og var åpen for brann fra tyske batterier.

I planleggingen ble det håpet at 45 000 menn kunne reddes i løpet av to dager, ettersom det var forventet at tysk innblanding ville tvinge avslutningen på operasjonen etter 48 timer. Da flåten begynte å ankomme Dunkirk, begynte soldatene å forberede seg til seilasen. På grunn av tid og rom bekymringer måtte nesten alt tungt utstyr forlates. Da tyske luftangrep forverret seg, ble byens havneanlegg ødelagt. Som et resultat gikk avtroppende tropper om bord på skip direkte fra havnens føflekker (bølgebrytere) mens andre ble tvunget til å vade ut til ventende båter utenfor stranden. Fra start 27. mai reddet Operation Dynamo 7 699 menn den første dagen og 17 804 på den andre.

Operasjonen fortsatte da omkretsen rundt havnen begynte å krympe og da Supermarine Spitfires og Hawker Hurricanes av Air Vice Marshal Keith Park's gruppe 11 fra Royal Air Forces' Fighter Command kjempet for å holde tyske fly borte fra innkjøringsområdene. I møte med evakueringen begynte evakueringsarbeidet å toppe seg da 47.310 menn ble reddet 29. mai, fulgt av 120.927 i løpet av de neste to dagene. Dette skjedde til tross for et kraftig Luftwaffe-angrep på kvelden den 29. og reduksjonen av Dunkirk-lommen til en fem kilometer lang stripe den 31.. På dette tidspunktet var alle BEF-styrker innenfor den defensive omkretsen, som var over halvparten av den franske første hæren. Blant dem som dro 31. mai var Lord Gort som ga kommandoen over den britiske bakvokteren til Generalmajor Harold Alexander.

1. juni ble 64.229 tatt av, med den britiske bakvakten som reiste dagen etter. Da de tyske luftangrepene ble intensivert, ble dagslysoperasjoner avsluttet og evakueringsskipene var begrenset til å kjøre om natten. Mellom 3. og 4. juni ble ytterligere 52.921 allierte tropper reddet fra strendene. Med tyskerne bare tre mil fra havnen, det endelige allierte skipet, ødeleggeren HMS Shikari, avgang klokka 3.40 AM 4. juni. De to franske divisjonene som forsvarte omkretsen ble til slutt tvunget til å overgi seg.

Alt i alt ble 332 226 menn reddet fra Dunkirk. Virket som en fantastisk suksess, rådet Churchill forsiktig “Vi må være veldig forsiktige med å tildele denne overgivelsen egenskapene til en seier. Kriger er ikke vunnet av evakueringer. "Under operasjonen inkluderer de britiske tapene 68111 drepte, sårede og fangede, samt 243 skip (inkludert 6 ødeleggere), 106 fly, 2.472 feltpistoler, 63.879 kjøretøyer og 500.000 tonn forsyninger. Til tross for de tunge tapene, bevarte evakueringen kjernen i den britiske hæren og gjorde den tilgjengelig for øyeblikkelig forsvar av Storbritannia. I tillegg ble et betydelig antall franske, nederlandske, belgiske og polske tropper reddet.