Stor lokomotivjakt i den amerikanske borgerkrigen

The Great Locomotive Chase fant sted 12. april 1862, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865). Oppdraget ble også kjent som Andrews 'Raid, og den sivile speideren James J. Andrews leder en liten styrke med forkledde unionssoldater sørover til Big Shanty (Kennesaw), GA med mål om stjele et lokomotiv og sabotere Western & Atlantic Railroad mellom Atlanta, GA og Chattanooga, TN. Selv om de med suksess fanget lokomotivet Generell, Andrews og hans menn ble raskt forfulgt og viste seg ikke i stand til å gjøre meningsfulle skader på jernbanen. Tvunget til å forlate Generell nær Ringgold, GA, ble alle angripere til slutt tatt til fange av konfødererte styrker.

Tidlig i 1862 Brigadegeneral Ormsby Mitchel, kommanderende unions tropper i sentrum av Tennessee, begynte å planlegge å avansere på Huntsville, AL før de angrep mot det viktige transportknutepunktet Chattanooga, TN. Selv om han var ivrig etter å ta den sistnevnte byen, manglet han nok krefter til å blokkere alle konfødererte motangrep fra Atlanta, GA i sør.

Når de beveger seg nordover fra Atlanta, kunne konfødererte styrker raskt ankomme Chattanooga-området ved å bruke Western & Atlantic Railroad. Medveten om dette problemet, sivil speider James J. Andrews foreslo et raid designet for å skille jernbaneforbindelsen mellom de to byene. Dette ville få ham til å lede en styrke sørover for å gripe et lokomotiv. Dampende nordover, ville mennene hans ødelegge spor og broer i kjølvannet av dem.

Andrews hadde foreslått en lignende plan som Generalmajor Don Carols Buell tidligere på våren som ba om en styrke for å ødelegge jernbaner i vestlige Tennessee. Dette hadde mislyktes da ingeniøren ikke dukket opp på den utpekte møteen. Godkjent Andrews-ordningen ledet Mitchel ham til å velge frivillige fra oberst Joshua W. Sills brigade for å hjelpe i oppdraget. Han valgte 22 menn den 7. april og fikk også selskap av erfarne ingeniører William Knight, Wilson Brown og John Wilson. I møte med mennene påla Andrews dem å være i Marietta, GA ved midnatt 10. april.

Stor jernbanejakt

I løpet av de neste tre dagene gled unionsmennene gjennom de konfødererte linjene forkledd i sivil antrekk. Hvis de ble avhørt, hadde de fått en omslagshistorie som forklarte at de var fra Fleming County, KY, og lette etter en konføderert enhet som de skulle verve seg til. På grunn av kraftig regn og grov reise ble Andrews tvunget til å utsette angrepet med en dag.

Alle unntatt to av teamet ankom og var i en posisjon til å starte driften 11. april. Møte tidlig neste morgen ga Andrews endelige instruksjoner til sine menn som ba dem gå ombord på toget og sitte i samme bil. De skulle ikke gjøre noe før toget nådde Big Shanty, hvor Andrews og ingeniørene ville ta lokomotivet mens de andre koblet fra de fleste av togets biler.

Avreise fra Marietta ankom toget kort tid senere i Big Shanty. Selv om depotet var omgitt av den konfødererte leiren McDonald, hadde Andrews valgt det som poenget for å overta toget, da det ikke hadde en telegraf. Som et resultat måtte konføderasjonene på Big Shanty sykle til Marietta for å varsle myndighetene lenger nord. Rett etter at passasjerene dro av gårde for å spise frokost på Lacey Hotel, ga Andrews signalet.

Mens han og ingeniørene gikk ombord i lokomotivet, navngitt Generell, hans menn koblet fra personbilene og hoppet i tre kassebiler. Bruker gassen begynte Knight å lette toget ut av hagen. Da toget trakk seg ut av Big Shanty, dirigenten, William A. Fullere, så den gå gjennom vinduet på hotellet.

Fuller løftet og begynte å organisere en forfølgelse. Oppover linjen nærmet Andrews og hans menn Moon's Station. Med pause kuttet de den nærliggende telegraflinjen før de fortsatte. I et forsøk på ikke å vekke mistanke, påla Andrews ingeniørene å bevege seg i normal hastighet og opprettholde togets normale plan. Etter å ha passert Acworth og Allatoona, stoppet Andrews og lot mennene fjerne en skinne fra sporene.

Selv om de var tidkrevende, lyktes de og plasserte den i en av kassebilene. Da de presset videre, krysset de den store trejernbanebroen over Etowah-elven. Når de kom til den andre siden, så de lokomotivet Yonah som var på sporlinjen som løp til jernverk i nærheten. Til tross for at den var omgitt av menn, anbefalte Knight å ødelegge motoren så vel som Etowah-broen. Uvillig til å starte en kamp, ​​avviste Andrews dette rådet til tross for at broen var et mål for raidet.

Etter å ha sett Generell avgang, Fuller og andre medlemmer av togets mannskap begynte å løpe etter det. Når de nå Moon's Station til fots, klarte de å skaffe seg et håndbil og fortsatte nedover linjen. Avsporet ved strekningen med skadet spor, klarte de å plassere håndkjøret tilbake på skinnene og nådde Etowah. Finne Yonah, Fuller overtok lokomotivet og flyttet den inn på hovedlinjen.

Da Fuller kjørte nordover, gikk Andrews og mennene hans til pause på Cass Station for å fylle bensin. Mens han var der, informerte han en av stasjonsansatte at de hadde med seg ammunisjon nord for General P.G.T. Beauregardhæren. For å hjelpe togets fremgang ga den ansatte Andrews dagens togplan. Dampende inn i Kingston, Andrews og Generell ble tvunget til å vente i over en time. Dette skyldtes det faktum at Mitchel ikke hadde forsinket hans offensive og konfødererte tog kjørte mot Huntsville.

Kort tid etter Generell avdød, Yonah ankommet. Uvillige til å vente på at sporene skulle ryddes, byttet Fuller og hans menn til lokomotivet William R. Smith som var på den andre siden av trafikkorket. Til Nord, Generell gikk til pause for å kutte telegraflinjene og fjerne en annen skinne. Da unionsmennene fullførte arbeidet, hørte de fløyta fra William R. Smith i det fjerne. Passerer et sørgående godstog, trukket av lokomotivet Texas, på Adairsville, ble raiders bekymret for å bli forfulgt og økt hastigheten.

Mot sør oppdaget Fuller de skadede sporene og lyktes i å stanse William R. Smith. Han forlot lokomotivet, og hans team flyttet nordover til fots til møtet Texas. Fuller overtok toget og lot det bevege seg bakover til Adairsville der godsvogner ble koblet fra. Han fortsatte deretter å jage Generell med bare Texas.

Stoppet igjen, kuttet Andrews telegrafledningene nord for Calhoun før han fortsatte til Oostanaula-broen. Han hadde håpet å brenne broen, og det ble gjort en innsats ved å bruke en av kassebilene. Selv om det ble startet brann, forhindret det kraftige regnet de siste dagene den fra å spre seg til broen. De forlot den brennende kassevognen og dro.

Kort tid etter så de Texas komme på spennet og skyv kassevognen utenfor broen. I et forsøk på å bremse Fullers lokomotiv kastet Andrews menn jernbanebånd på sporene bak seg, men med liten effekt. Selv om det ble gjort raske drivstoffstopp ved Green's Wood Station og Tilton for tre og vann, klarte ikke Unionens menn å fylle opp bestandene sine fullt ut.

Etter å ha gått gjennom Dalton, kuttet de igjen telegraflinjene, men var for sent til å forhindre at Fuller fikk en melding til Chattanooga. Andrews kjørte gjennom Tunnel Hill og klarte ikke å stoppe for å skade den på grunn av nærheten til Texas. Med fienden nærmer seg og GenerellDa drivstoffet nesten var tomt, ledet Andrews mennene sine om å forlate toget, like ved Ringgold. Hoppende til bakken spredte de ut i ødemarken.

Etter å ha flydd fra scenen begynte Andrews og alle hans menn å bevege seg vestover mot unionslinjene. I løpet av de neste dagene ble hele raiding-partiet tatt til fange av konfødererte styrker. Mens de sivile medlemmene av Andrews 'gruppe ble ansett for å være ulovlige stridende og spioner, ble hele gruppen siktet for handlinger av ulovfestet belligerency. Andrews ble prøvd i Chattanooga, og ble funnet skyldig og hengt i Atlanta 7. juni.

Syv andre ble senere prøvd og hengt 18. juni. Av de resterende rømte åtte, som var opptatt av å møte en lignende skjebne, med hell. De som forble i konføderert varetekt ble utvekslet som krigsfanger 17. mars 1863. Mange av medlemmene i Andrews 'Raid var blant de første som mottok den nye æresmedaljen.

Selv om en dramatisk serie med hendelser, viste Great Locomotive Chase en fiasko for unionsstyrker. Som et resultat falt Chattanooga ikke for unionsstyrker før i september 1863 da den ble tatt av Generalmajor William S. Rosecrans. Til tross for dette tilbakeslaget så april 1862 store suksesser for unionsstyrker som Generalmajor Ulysses S. Stipend vant Slaget ved Shiloh og Flaggoffiser David G. Farragutfanget New Orleans.