En skrivemaskin er en liten maskin, enten elektrisk eller manuell, med typetaster som produserte tegn en om gangen på et papir som er satt rundt en rull. Skrivemaskiner har i stor grad blitt erstattet av personlige datamaskiner og hjemmeskrivere.
Christopher Sholes var en amerikansk maskiningeniør, født 14. februar 1819, i Mooresburg, Pennsylvania, og døde 17. februar 1890, i Milwaukee, Wisconsin. Han oppfant den første praktiske moderne skrivemaskinen i 1866, med økonomisk og teknisk støtte fra sine forretningspartnere Samuel Soule og Carlos Glidden. Fem år, dusinvis av eksperimenter, og to patenter senere produserte Sholes og hans medarbeidere en forbedret modell som ligner på dagens skrivemaskiner.
Sholes-skrivemaskinen hadde et typesøylesystem og det universelle tastaturet var maskinens nyhet, men tastene satt fast fast. For å løse fastkjøringsproblemet, foreslo en annen forretningsforetak, James Densmore, å dele opp nøkler for bokstaver som vanligvis brukes sammen for å redusere skrivingen. Dette ble dagens standard "QWERTY" -tastatur.
Christopher Sholes manglet den tålmodigheten som kreves for å markedsføre et nytt produkt og bestemte seg for å selge rettighetene til skrivemaskinen til James Densmore. Han overbeviste på sin side Philo Remington (the rifle produsent) for å markedsføre enheten. Den første "Sholes & Glidden Typewriter" ble tilbudt for salg i 1874, men ble ikke en umiddelbar suksess. Noen år senere ga forbedringer gjort av Remington ingeniører skrivemaskinen sin markedsappell og salget skyrocket.