Anita og Arabella, to kvinnekors edderkopper (Araneus diadematus) gikk i bane i 1973 for Skylab 3 romstasjon. Som STS-107-eksperimentet, Skylab eksperiment var et studentprosjekt. Judy Miles, fra Lexington, Massachusetts, ville vite om edderkopper kunne snurre nett nær vektløshet.
Eksperimentet ble satt opp slik at en edderkopp, utgitt av en astronaut (Owen Garriot) inn i en boks som ligner en vindusramme, ville være i stand til å bygge en nett. Et kamera ble plassert for å ta bilder og videoer av nett og edderkoppaktiviteter.
Tre dager før lanseringen fikk hver edderkopp matet en husflue. De ble utstyrt med en vannbløt svamp i lagringsflasken. Lanseringen skjedde 28. juli 1973. Både Arabella og Anita trengte litt tid på å tilpasse seg nær vektløshet. Ingen edderkopp, holdt i hetteglass, gikk frivillig inn i eksperimentburet. Både Arabella og Anita lagde det som er blitt beskrevet som 'uberegnelige svømmebevegelser' ved utstøting i eksperimentburet. Etter en dag i edderkoppboksen produserte Arabella sin første rudimentære nett i et hjørne av rammen. Dagen etter produserte hun et komplett nett.
Disse resultatene fikk besetningsmedlemmene til å utvide den innledende protokollen. De matet edderkoppene biter av sjelden filet mignon og ga ekstra vann (merk: EN. diadematus kan overleve opptil tre uker uten mat hvis tilstrekkelig vannforsyning er tilgjengelig.) 13. august ble halvparten av Arabellas nett fjernet for å be henne om å bygge en ny. Selv om hun inntok resten av nettet, bygde hun ikke en ny. Edderkoppen ble utstyrt med vann og begynte å bygge en ny bane. Dette andre komplette nettet var mer symmetrisk enn det første hele nettet.
Begge edderkoppene døde under oppdraget. De viste begge bevis for dehydrering. Da de returnerte webprøvene ble undersøkt, ble det bestemt at tråden som ble spunnet under flukten var finere enn den spunnte forlykten. Selv om nettmønstre laget i bane var ikke vesentlig forskjellig fra de som ble bygd på jorden (bortsett fra a mulig uvanlig fordeling av radiale vinkler), var det forskjeller i kjennetegnene til tråd. I tillegg til å være tynnere samlet, vil silke spunnet i bane viste variasjoner i tykkelse, der den var tynn noen steder og tykk på andre (på jorden har den en ensartet bredde). Silken 'start og stopp' karakter syntes å være en tilpasning av edderkoppen for å kontrollere elastisitet av silke og resulterende bane.
Edderkopper i verdensrommet siden Skylab
Etter Skylab-eksperimentet gjennomførte romteknologi- og forskningsstudenter (STARS) en studie på edderkopper planlagt for STS-93 og STS-107. Dette var et australsk eksperiment designet og utført av studenter fra Glen Waverley Secondary College for å teste reaksjonshagen til vevs edderkopper til nesten vektløshet. Dessverre var STS-107 den skjebnesvangre, katastrofale lanseringen av romfergen Columbia. CSI-01 startet på ISS Expedition 14 og ble fullført på ISS Expedition 15. CSI-02 ble utført på ISS Expeditions 15 til 17.
De Internasjonal romstasjon (ISS) gjennomførte to godt publiserte eksperimenter på edderkopper. Den første undersøkelsen var Commercial Bioprocessing Apparatus Science Insert Number 3 eller CSI-03. CSI-03 ble lansert til ISS på romfergen Bestrebelse 14. november 2008. Livsmiljøet inkluderte to edderkoppedressere (Larinioides patagiatus eller slekten Metepeira), som elevene kunne se fra Jorden for å sammenligne fôring og nettbygging av edderkoppene i verdensrommet med de som er i klasserom. Ortveverartene ble valgt ut basert på de symmetriske banene de vever på jorden. Edderkoppene så ut til å trives i nesten vektløshet.
Det andre eksperimentet med å huse edderkopper på ISS var CSI-05. Målet med edderkoppeksperimentet var å undersøke endringene i nettkonstruksjon over tid (45 dager). Igjen hadde elevene muligheten til å sammenligne aktivitetene til edderkopper i verdensrommet med de i klasserommene. CSI-05 brukte edderkopper av gylden kulevever (Nephila claviceps), som produserer gullgul silke og forskjellige nett fra kuleveverne på CSI-03. Igjen konstruerte edderkoppene nett og fanget også fruktfluer som byttedyr.
kilder
- Witt, P. N., M. B. Scarboro, D. B. Peakall, og R. Gause. (1977) Edderkoppnettbygging i det ytre rom: Evaluering av poster fra Skylab edderkoppeksperimentet. Er. J. Arachnol. 4:115.