Bilder og profiler av Therapsids

Therapsids, også kjent som pattedyrlignende krypdyr, utviklet seg i den midlere permiske perioden og fortsatte å leve sammen med de tidligste dinosaurene. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over tre dusin therapsid reptiler, alt fra Anteosaurus til Ulemosaurus.

Anteosaurus så bemerkelsesverdig ut som en dinosaur fanget halvveis mellom å utvikle seg til en krokodille: denne enorme therapsider (et medlem av familien av pattedyrlignende krypdyr som gikk foran dinosaurene) hadde en strømlinjeformet krokodilisk kropp med en enorm snute, og dens tunge utseende lemmer får paleontologer til å tro at den tilbrakte mesteparten av livet sitt i vann. Som med mange therapsids, er funksjonen til Anteosaurus som får eksperternes hjerter til å slå sine tenner, en melange av hjørnetenner, jeksler og fortenner som kunne vært brukt til å rive i alt fra gjengrodde bregner til de små, dirrende krypdyr fra sent perm periode.

Karoo-bassenget i Sør-Afrika har vist seg å være en rik kilde til noen av verdens merkeligste forhistoriske dyr:

Noen av therapsids, eller "pattedyrlignende krypdyr", av perm perioden var veldig pattedyr-lignende. Et godt eksempel er Arctops, "bjørneflatet", en ubesværlig hjørnetennende reptil utstyrt med lange ben, en kort hale og en krokodillignende snute med to fremtredende hoggtenner (Arctops hadde antagelig også pels, selv om denne funksjonen ikke har blitt bevart i fossilprotokollen, og sannsynligvis en varmblodig stoffskifte.) Arctops var bare en av mange therapsids i det sene permiske sørlige Afrika, og var nært beslektet med den enda mer imponerende navngitte Gorgonops "Gorgon-ansikt."

Et ellers lite bemerkelsesverdig therapsider - familien til "pattedyrlignende krypdyr" som gikk foran dinosaurene og skapte tidligste pattedyr - Biarmosuchus er kjent for å være (så langt paleontologer kan si) et relativt primitivt eksempel på rasen, som dateres helt tilbake til sent perm periode. Dette hundestore reptilet hadde smale ben, et stort hode og skarpe hjørnetenner og fortenner som indikerer en kjøttetende livsstil; som med alle therapsids, er det mulig at Biarmosuchus også ble velsignet med en varmblodsmetabolisme og en hundliknende pels, selv om vi kanskje aldri vet helt sikkert.

I dag er Chiniquodon det generelt aksepterte navnet på det som tidligere hadde blitt klassifisert som tre separate therapsider slekter: Chiniquodon, Belosodon og Probelosodon. I hovedsak så dette pattedyrlignende krypdyret ut som en nedskalert jaguar, med sitt uvanlig langstrakte hode, strøk med isolerende pels og (antagelig) varmblodsmetabolisme. Den midtre Triassic Chiniqudon hadde også flere bakre tenner enn andre therapsids i sin tid - ti hver i over- og underkjevene - noe som betyr at den sannsynligvis knuste byttedyrets bein for å komme til den smakfulle margen innsiden.

cynognathus hadde mange "moderne" funksjoner som normalt er assosiert med pattedyr (som utviklet seg flere titalls millioner år senere). Paleontologer mener at det har blitt sportslig hår, og kan til og med ha født ungt liv i stedet for å legge egg.

Deuterosaurus er et godt eksempel på familien til therapsids (pattedyrlignende krypdyr) kjent som anteosaurer, etter plakaten slekten Anteosaurus. Dette store, landgående krypdyret hadde en tykk koffert, viltvoksende ben og en relativt sløv, tykk hodeskalle med skarpe hjørnetenner i overkjevene. Som tilfellet er med mange store therapsids av perm periode, er det uklart om Deuterosaurus var en planteetere eller en rovdyr; noen eksperter synes det kan ha vært altetende, litt som en moderne grizzlybjørn. I motsetning til andre therapsids, var det sannsynligvis dekket med skjellende, reptilian hud i stedet for pels.

Dicynodon ("to hundetannet") var et relativt vanlig-vanilje forhistorisk reptil som har gitt sitt navn til en hel familie av therapsids, dicynodonts. Det mest bemerkelsesverdige trekk ved denne slanke, inoffensive planteteraren var hodeskallen, som hadde et kåt nebb og manglet noen tenner, bortsett fra to store hjørnetenner som stikker ut fra overkjeven (derav navnet). Dicynodon var en av de vanligste therapsids (pattedyrlignende krypdyr) på slutten perm periode; fossilene er blitt avdekket over hele den sørlige halvkule, inkludert Afrika, India og til og med Antarktis, noe som bevirker sin skummel beskrivelse som en permisk ekvivalent til en kanin.

Som du kanskje har gjettet fra navnet, var Diictodon ("to weasel tandet") nært knyttet til en annen tidlig therapsider, Dicynodon ("to hundetannet"). I motsetning til sin mer berømte samtid, skjønte Diictodon imidlertid sitt liv ved å hule i bakken, begge for å regulere dens kroppstemperatur og for å gjemme seg for større rovdyr, en oppførsel som deles av nok en Permian-therapsid, Cistecephalus. Etter sine tallrike fossile rester, mener noen paleontologer at bare mannlige Diictodons hadde brosme, selv om denne saken ennå ikke er avgjort.

Dicynodont ("tohundtannet") reptiler av perm perioden var relativt små, inoffensive skapninger, men ikke så deres trias etterkommere som Dinodontosaurus. Dette dicynodont therapsider ("pattedyrlignende krypdyr") var et av de største landdyrene i Trias Sør-Amerika, og dømt etter restene av ti ungdommer som ble blandet sammen, det skrøt av noen ganske avanserte foreldreferdigheter for det tid. Den "forferdelige tannen" -delen av dette krypdyrets lange navn refererer til dets imponerende brosme, som kanskje eller ikke har blitt brukt til å skvise ved levende byttedyr.

En av de mest fryktelig navngitte av alle therapsids - de pattedyrlignende krypdyrene som gikk foran og levde sammen med dinosaurene, og ga opphav til tidligste pattedyr i løpet av trias periode - Dinogorgon okkuperte den samme nisjen i sitt afrikanske miljø som en moderne stor katt, og byttet på sine medreptiler. Dens nærmeste pårørende ser ut til å ha vært to andre rovvilt søramerikanske therapsids, Lycaenops ("ulve ansikt") og Gorgonops ("gorgon ansikt"). Dette krypdyret ble oppkalt etter Gorgon, monsteret fra den greske myten som kunne gjøre menn til stein med et enkelt blikk fra hennes gjennomtrengende øyne.

Til tross for navnet, som betyr "kronet krokodille," var Estemmenosuchus faktisk en therapsider, familien til reptiler, forfedre til tidligste pattedyr. Med sin store hodeskalle, spredte, stubbe ben og knebøy, kulignende kropp, ville ikke Estemmenosuchus vært den dets hurtigste landdyr av sin tid og sted, men heldigvis hadde super-smidige rovdyr ennå ikke utviklet seg til sent perm periode. Som med andre store therapsids, er eksperter ikke helt sikre på hva Estemmnosuchus spiste; den sikreste innsatsen er at det var en opportunistisk altetende.

Når pattedyrlignende krypdyr går, ser Exaeretodon ut til å ha vært sammenlignbar i vanene (hvis ikke i størrelse og utseende) med en moderne sau. Denne plantespisende therapsider var utstyrt med slipende tenner i kjevene - en utpreget pattedyrtrekk - og dens unge var født uten evne til å tygge, noe som antagelig nødvendiggjorde et høyt nivå av fødsel etter fødselen omsorg. Kanskje mest bemerkelsesverdig, kvinner av arten fødte bare en eller to unge om gangen, noe som fremgår av fossile prøver oppdaget av den berømte søramerikanske paleontologen Jose F. Bonaparte.

Ikke mye er kjent om Gorgonops, en slekt av therapsider (de "pattedyrlignende krypdyrene" som gikk foran dinosaurene og ga opphav til tidligste pattedyr) som er representert av en håndfull arter. Det vi vet er at Gorgonops var en av de største rovdyrene på dagen, og oppnådde en respektabel lengde på omtrent 10 føtter og vekter på 500 til 1000 pund (ikke mye å skryte av i forhold til senere dinosaurer, men fryktelig nok for sent perm periode). Som med andre therapsids, er det mulig at Gorgonops kan ha vært det varmblodig og / eller sportet et pelsfrakk, men i påvente av ytterligere fossile funn vi kanskje aldri vet med sikkerhet.

Det mest bemerkelsesverdige med Hipposaurus, "hesteegis", er hvor lite den lignet en hest - skjønt antagelig kunne ikke den berømte paleontologen Robert Broom ha visst at da han navnga denne slekten tilbake i 1940. Basert på en analyse av hodeskallen, denne mellomstore therapsider sent (pattedyrlignende krypdyr) perm perioden ser ut til å ha hatt veldig svake kjever, noe som betyr at den i kostholdet ville vært begrenset til små, lett tyggede planter og dyr. Og i tilfelle du lurte på, var det ikke engang i nærheten av å være hestestørrelse, bare veide rundt 100 kilo.

Inostrancevias påstand om berømmelse er at det er den største "gorgonopsid" therapsider ennå oppdaget, et 10 fot langt permisk reptil som så frem til de store dinosaurene fra den mesozoiske tid, som geologisk sett var rett rundt hjørnet. Inostrancevia og dens andre gorgonopsids (som Gorgonops), så godt tilpasset som det må ha vært for det sibirske miljøet. og Lycaenops) kom seg ikke forbi den permian-triasiske grensen, selv om de mindre therapsidsene det var relatert til fortsatte å gyte de første pattedyr.

Jonkeria var veldig lik den sørafrikanske slektningen Titanosuchus, selv om den var litt større og med kortere, sterkere ben. Dette therapsider (pattedyrlignende krypdyr) er representert av mange arter, et sikkert tegn på at noen av disse artene etter hvert kan bli "nedgradert," eliminert eller tildelt andre slekt. Det mest kontroversielle med Jonkeria er hva den spiste - paleontologer kan ikke bestemme om dette perm skapningen jaktet på de store, sakte bevegelige pelycosaurene og arkosaurene på sin tid, bodde på planter, eller kanskje likte et altetende kosthold.

Woodlands of Africa, Asia, South America and India

En av de mest utbredte av alle therapsids (pattedyrlignende krypdyr) fra tidlig trias periode, har arter av Kannemeyeria blitt avdekket så langt unna som Afrika, India og Sør-Amerika. Dette store, ugudelige utseende reptilet ser ut til å ha ført til en ku-lignende tilværelse, knasende tankeløst mot vegetasjonen mens han unngår angrep fra mindre, kvikkere, rovvoksende therapsids og archosaurs (den tilhørte imidlertid en annen therapsid gren enn den som faktisk utviklet seg til pattedyr!). En beslektet slekt, den kinesiske Sinokannemeyeria, kan ennå vise seg å være en art av Kannemeyeria.

Siden det ble oppdaget i Tapinocephalus Assemblagesenger i Sør-Afrika, er du kanskje ikke overrasket lære at Keratocephalus var en nær slektning av Tapinocephalus, en annen pluss-stor therapsid av midten perm periode. Det interessante med Keratocephalus er at det er representert i fossilprotokollen av en rekke forskjellige formede hodeskaller - noen lang-snuten, noen kort-snuten - som kan være et tegn på seksuell differensiering eller (vekselvis) et hint om at slekten var sammensatt av flere forskjellige arter.

En av de mer pattedyrene av therapsids, eller "pattedyrlignende krypdyr", likte lykopene en nedskalert ulv, med en smal, smal, fanget kjeve og (sannsynligvis) pels. Enda viktigere for a perm rovdyr, benene på Lycaenop var relativt lange, rette og smale, sammenlignet med den spredte holdningen til den andre krypdyr (men ikke så lange og rette som bena til mye senere dinosaurer, som var preget av deres stående holdning). Det er ingen måte å vite helt sikkert, men det er mulig Lycaenops jaktet i pakker for å ta ned de større therapsidsene i Sør-Afrika som Titanosuchus.

Å dømme etter de mange fossile restene av Lystrosaurus som er oppdaget så langt unna som India, Sør Afrika og til og med Antarktis, dette pattedyrlignende krypdyret fra den sene permiske perioden var imponerende utbredt for det tid. Se en dyptgående profil av Lystrosaurus

Det kan virke vanskelig å tro, men den enorme permianen ble der Moschops var stjernen i et kortvarig barne-tv-show tilbake i 1983 - selv om det er uklart om produsentene visste at det ikke teknisk sett var en dinosaur.

Phthinosuchus er like mystisk som navnet er ubeskrivelig: denne "visne krokodillen" var helt klart en type therapsider (aka pattedyrlignende reptil), men den hadde mange anatomiske egenskaper til felles med pelycosaurene, en annen gren av gamle krypdyr som gikk foran første dinosaurer og ble utdødd ved slutten av Perm-perioden. Fordi så lite er kjent om Phthinosuchus, ligger det i utkanten av therapsid klassifisering, en situasjon som kan endre seg etter hvert som flere fossile prøver kommer fram.

Placerias var en av de siste av dicynodont ("tann med to hunder") therapsids, familien av pattedyrlignende krypdyr som gyte første sanne pattedyr. For å trekke en sammenligning fra pattedyr, bar den knebbete, matbeinte, ett tonn placeriene en uhyggelig likhet med en flodhest: det er til og med mulig at dette krypdyret tilbrakte mye av sin tid i vann, slik moderne flodhester gjøre. Som andre dicynodonts ble Placerias utdødd av bølgen av bedre tilpassede dinosaurer som dukket opp i løpet av sent trias periode.

Pristerognathus var en av de mange slanke, kjøttetende therapsids (aka pattedyr-lignende reptiler) av sent perm Sør-Afrika; denne slekten var bemerkelsesverdig for sine usedvanlig store brosme, som den antagelig brukte for å påføre dødelige sår på de saktere bevegelige krypdyrene i økosystemet. Det er mulig at Pristerognathus jaktet i pakker, men foreløpig er det ingen bevis for dette; under alle omstendigheter ble therapsidene utdød ved slutten av trias periode, men ikke før gyting tidligste pattedyr.

Procynosuchus var et tidlig eksempel på "hundetanningen" therapsids, eller "pattedyrlignende krypdyr", kjent som cynodonter (i motsetning til dicynodonter, "to-hundetannede" therapsids; ikke vær for bekymret hvis all denne sjargongen virker forvirrende!). Basert på dens anatomi, mener paleontologer at Procynosuchus var en dyktig svømmer, som dykket ned i innsjøene og elvene i det sørafrikanske habitatet for å komme seg til små fisker. Dette perm skapningen hadde veldig pattedyrlignende tenner, men dens andre anatomiske trekk (som den stive ryggraden) var definitivt krypdyr.

"Diagnostisert" i 2009 på grunnlag av en enkelt, delvis hodeskalle, kan Raranimus vise seg å være den tidligste therapsider (pattedyrlignende krypdyr) ennå oppdaget - og siden therapsids var direkte forfedre til første pattedyr, kan dette bittesmå dyret bebor et sted nær roten til det menneskelige evolusjonstreet. Funnet av Raranimus i Kina antyder at therapsids kan ha sin opprinnelse i Asia i løpet av midten perm periode, og deretter utstrålt til andre territorier (spesielt det sørlige Afrika, hvor det ble funnet mange therapsid slekter som dateres til avdøde Permian).

Som den utbredte Lystrosaurus - hvorav det kan ha vært en direkte etterkommer - Sinokannemeyeria var en dicynodont, en undergruppe av therapsidene, eller pattedyrlignende krypdyr, som gikk foran dinosaurene og til slutt utviklet seg til første pattedyr for sent trias periode. Denne planteeteren skar en ugudelig skikkelse, med det tykke, nebbete hodet, tannløse kjever, to korte brosker og svinliknende profil; den levde sannsynligvis på ekstremt tøff vegetasjon, som den grunnet opp med sine massive kjever. Sinokannemeyeria kan ennå avvikle til å bli tildelt som en art av den marginalt mer uttalt kusinen Kannemeyeria.

I utseende så Styracocephalus frem til hadrosaurseller dinosaurer med andebetaling, fra den sene krittiden: dette var en stor, firedoblet, urteaktig therapsider ("pattedyrlignende krypdyr") som hadde en karakteristisk kam på hodet, som kan ha variert i størrelse og form mellom hanner og kvinner. Noen paleontologer tror Styracocephalus tilbrakte en del av sin tid i vannet (som en moderne flodhest), men foreløpig er det ingen faste bevis for å støtte denne konklusjonen. Forresten, Styracocephalus var en helt annen skapning enn den senere Styracosaurus, a ceratopsian dinosaur.

Til tross for navnet var Tetraceratops et helt annet dyr fra Triceratops, a ceratopsian dinosaur som levde hundrevis av millioner av år senere. Faktisk var ikke denne lille øgelen en ekte dinosaur, men en therapsider ("pattedyrlignende krypdyr"), av noen kontoer det tidligste som ennå er oppdaget og nært knyttet til pelycosaurene (mest kjente eksempel: Dimetrodon) som gikk foran det. Alt vi vet om Tetraceratops er basert på en enkelt hodeskalle som ble funnet i Texas i 1908, som paleontologer fortsetter å studere når de pusler ut de evolusjonære forholdene blant de tidligste ikke-dinosaur-reptiler.

Hvis du skjedde over en voksen Theriognathus for 250 millioner år siden, i løpet av sent perm periode, kan du bli tilgitt for at du tar feil av det i en moderne hyena eller seasel - det er en god sjanse for at dette therapsider (pattedyrlignende krypdyr) var dekket med pels, og det hadde absolutt den glatte profilen til et pattedyr-rovdyr. Det er til og med tenkelig at Theriognathus hadde en varmblodsmetabolisme, selv om det er mulig å ta pattedyranalogiene for langt: for eksempel beholdt denne eldgamle skapningen en tydelig krypdyrkjeven. For rekorden, spaet therapsids første sanne pattedyr for sent trias periode, så kanskje ikke alle disse pattedyrsantrekkene hadde vært uaktuelle!

Paleontologer mener det thrinaxodon kan ha vært dekket i pels, og kan også ha hatt en fuktig, kattlignende nese. Etter å ha fullført likheten med moderne tabbies, er det mulig at therapsid-sportene også har whiskers (og for alt vi vet, oransje og svarte striper).

Fremtredende, sabellignende hjørnetenner er vanligvis forbundet med megafauna-pattedyr som sabel-tiger (som brukte sitt tannutstyr for å påføre dype stikksår på det uheldige byttet). Det er det som gjør Tiarajudens så uvanlig: denne hundestørrelsen therapsider, eller "pattedyrlignende krypdyr", var helt klart en hengiven vegetarianer, men den hadde et par store hjørnetenner på lik linje med noe som ble sportet av Smilodon. Tiarajudens utviklet seg tydelig ikke disse hjørnetennene for å skremme gigantiske bregner; snarere var de mest sannsynlig en seksuelt valgt karakteristikk, noe som betyr at hanner med større hakkere hadde muligheten til å pare seg med flere kvinner. Det er også sjansen for at Tiarajudens brukte tennene sine for å beholde de større, kjøttetende therapsids på sen perm periode i sjakk.

Som therapsids, eller pattedyrlignende krypdyr, gå, Titanophoneus har blitt litt oversolgt av paleontologer. Det er sant at denne "titaniske morderen" var sannsynligvis farlig for andre sentersider perm periode, men det må ha vært positivt ufarlig sammenlignet med det større rovfugler og tyrannosaurs som levde nesten 200 millioner år senere. Den mest avanserte egenskapen til Titanophoneus var tennene: to dolklignende hjørnetenner foran, ledsaget av skarpe fortenner og flate jeksler i ryggen for å slipe opp kjøtt. Som med andre pattedyrlignende krypdyr - som fortsatte å gyte første sanne pattedyr for sent trias periode - det er mulig at Titanophoneus var dekket i pels og hadde en varmblodig stoffskifte, selv om vi kanskje aldri vet med sikkerhet.

Den imponerende navngitte Titanosuchus (gresk for "kjempekrokodille") er litt av et juks: denne krypdyret var ikke en krokodille i det hele tatt, men en therapsider (pattedyrlignende krypdyr), og det var ganske stort av det perm standarder var det ikke noe sted i nærheten av å være en gigant. Så vidt paleontologene kan fortelle, vippet Titanosuchus avgjørende mot reptilenden av "pattedyrlignende krypdyr" -spektrum, nesten helt sikkert med glatt, reptilisk hud og mangler antatt varmblodig metabolisme av senere, lodne therapsids. Det var nært beslektet med et annet tidlig reptil med et villedende navn, den for det meste ufarlige Titanophoneus ("kjempemorderen").

Trirachodon representerer et av de mer spektakulære fossile funnene de siste årene: en utgravningsmannskap på motorveien nær Johannesburg, i Sør-Afrika avdekket en komplett hule som inneholder 20 mer eller mindre komplette Trirachodon-prøver, fra ungdyr til voksne. Klart, denne lille therapsider (pattedyrlignende krypdyr) gravde ikke bare under jorden, men bodde i sosiale samfunn, et forbausende avansert trekk for et 240 millioner år gammelt krypdyr. Tidligere ble det antatt at denne typen oppførsel hadde begynt med tidligste pattedyr av trias periode, som utviklet seg millioner av år senere.

Som andre store therapsids ("pattedyrlignende krypdyr") på slutten perm periode, var Ulemosaurus en knebøy, splay-footed, ekstremt treg reptil som gikk helt uforstyrret av de mer smidige rovdyrene som bare utviklet seg titusenvis av millioner år senere. Denne skapningsstørrelsen ble preget av den ekstremt tykke skallen, et tegn på at hannene kan ha hodet i hodet for dominans i flokken. Mens dens klumpete kropp peker på et planteetende kosthold, tror noen paleontologer Ulemosaurus (og annet store therapsids) kan ha vært opportunistisk altetende, i utgangspunktet spist alt den kunne håpe på fordøye.