Ruby Bridges: Seks år gammel Civil Rights Hero

Ruby Bridges, temaet for et ikonisk maleri av Norman Rockwell, var bare seks år gammel da hun modig nasjonal oppmerksomhet for tappert desegregating en barneskole i New Orleans, Louisiana. I sin forfølgelse av en kvalitetsopplæring i en tid da afroamerikanere ble behandlet som andreklasses borgere, klarte lille Ruby å bli en sivile rettigheter helt.

Ruby Nell Bridges ble født 8. september 1954, i en hytte i Tylertown, Mississippi. Moren hennes, Lucille Bridges, var datter av sharecroppers og hadde liten utdanning fordi hun jobbet i feltene. Lucille sharecropped med sin mann, Abon Bridges, og svigerfar til familien flyttet til New Orleans. Der jobbet Lucille nattskift slik at hun kunne ta seg av familien på dagtid mens Abon jobbet som bensinstasjon.

I 1954, bare fire måneder før Ruby ble født, avgjorde Høyesterett at lovlig mandert segregering i offentlige skoler krenket Fjortende endring, noe som gjør det grunnlovsstridig. Men den landemerke rettsavgjørelsen,

Ruby Bridges hadde gått på en helt svart skole for barnehage, men da neste skoleår begynte, ble New Orleans 'helt hvite skoler pålagt å melde inn svarte elever. Ruby var en av seks svarte jenter i barnehagen som ble valgt til å være de første slike studenter. Barna hadde fått både pedagogiske og psykologiske tester for å sikre at de kunne lykkes.

Familien hennes var ikke sikker på at de ville at datteren deres skulle bli utsatt for tilbakeslaget som ville oppstå ved Rubys inngang til en ellers helt hvit skole. Moren hennes ble imidlertid overbevist om at det ville forbedre barnets pedagogiske utsikter. Så hun snakket mannen sin til å la Ruby ta risikoen for å integrere en hvit skole for "alle svarte barn."

På det November morgen i 1960, Ruby var det eneste svarte barnet som ble tildelt William Frantz Elementary School. Den første dagen omringet et publikum skrikende omgir skolen. Ruby og moren gikk inn i bygningen ved hjelp av fire føderale marshaler og tilbrakte dagen ved å sitte på rektorens kontor.

Etter den andre dagen hadde alle de hvite barnefamiliene i førsteklassingene trukket dem ut av skolen. I tillegg hadde læreren i første klasse valgt å trekke seg i stedet for å undervise et afroamerikansk barn. En pedagog som het Barbara Henry ble kalt til å overta klassen. Selv om hun ikke visste at det ville bli integrert, støttet Henry den ordningen og lærte Ruby som en klasse for en resten av året.

Henry lot ikke Ruby spille på lekeplassen, i frykt for hennes sikkerhet. Hun forbød også Ruby å spise i kantina på grunn av bekymring for at noen kan forgifte den første klassetrinn.

Rubys integrering av William Frantz Elementary School fikk nasjonal medieoppmerksomhet. Nyhetsdekning av hennes innsats brakte bildet av den lille jenta som ble eskortert til skolen av føderale marshaler, inn i den offentlige bevissthet. Kunstneren Norman Rockwell illustrerte Rubys tur til skolen i 1964 Se magasinforsiden, med tittelen "Problemet vi alle lever med."

Da Ruby begynte på andre klasse fortsatte anti-integrasjonsprotestene på William Frantz Elementary. Flere afroamerikanske studenter hadde meldt seg på skolen, og de hvite studentene hadde kommet tilbake. Barbara Henry, Rubys lærer i første klasse, ble bedt om å forlate skolen og be om å flytte til Boston. Da Ruby jobbet seg gjennom barneskolen, ble tiden hennes på William Frantz mindre intens, og hun tilbrakte resten av utdannelsen i integrerte omgivelser.

Rubys hele familie møtte represalier på grunn av integreringsarbeidet. Faren hennes fikk sparken etter hvite beskyttere av bensinstasjonen der han jobbet truet med å ta virksomheten deres et annet sted. Abon Bridges vil for det meste forbli ledig i fem år. I tillegg til hans kamper ble Rubys besteforeldre tvunget fra gården sin.

Foreldrene til Ruby ble skilt da hun var 12 år. Det afroamerikanske samfunnet gikk inn for å forsørge Bridges-familien og fant en ny jobb for Abon og barnevakter for Rubys fire yngre søsken.

I løpet av denne svulstige tiden fant Ruby en støttende rådgiver hos barnepsykolog Robert Coles. Han hadde sett nyhetsdekningen om henne og beundret moderklassens mot, så han ordnet med å inkludere henne i en studie av svarte barn som hadde desegregert offentlige skoler. Coles ble en langsiktig rådgiver, mentor og venn. Historien hennes ble inkludert i hans klassiker fra 1964 "Children of Crises: A Study of Courage and Fear" og hans bok fra 1986 "Children's Moral Life of Children."

Ruby Bridges ble uteksaminert fra en integrert videregående skole og gikk på jobb som reisebyrå. Hun giftet seg med Malcolm Hall, og paret hadde fire sønner. Da hennes yngste bror ble drept i en skyting i 1993, tok Bridges seg av de fire jentene hans. På den tiden hadde nabolaget rundt William Frantz Elementary blitt mest afrikanskamerikansk. På grunn av hvit flukt hadde den en gang integrerte skolen blitt segregerte igjen, i stor grad deltatt av svarte elever med lav inntekt. Fordi nissene hennes deltok på William Frantz, kom Ruby tilbake som frivillig. Deretter grunnla hun Ruby Bridges Foundation for å involvere foreldre i barnas utdanning.

I 1995 skrev psykolog Robert Coles en biografi om Ruby Bridges for unge lesere. Kalt "Historien om Ruby Bridges", trykker boken Bridges tilbake i det offentlige øyet. Hun dukket opp på Oprah Winfrey Show, hvor hun ble gjenforent med sin førsteklasselærer Barbara Henry i 1995. Broer inkluderte Henry i grunnleggende arbeidet og i fellestalende opptredener.

Bridges reflekterte over rollen som Henry spilte i livet hennes, og Henry husket rollen som hennes unge elev spilte i hennes. Hver beskrev den andre som en helt. Bridges hadde modellert mot, mens Henry hadde støttet henne og lært henne å lese, noe som ble studentens livslange lidenskap. Dessuten hadde Henry tjent som en viktig motvekt mot mobben av rasistiske hvite mennesker som prøvde å skremme Bridges da hun ankom skolen hver dag.

Bridges skrev om sine erfaringer med å integrere William Frantz i 1999's "Through My Eyes", som vant Carter G. Woodson Bokprisen. I 2001 mottok hun en Presidential Citizens Medal, og i 2009 skrev hun et memoar som heter "I Am Ruby Bridges. "Året etter hedret det amerikanske representantenes hus hennes mot med en resolusjon feirer de 50^th jubileum for hennes første klasses integrasjon.

I 2011 besøkte Ruby Bridges Det hvite hus og daværende president Obama, der hun så en fremtredende visning av Norman RockwellMaleriet "Problemet vi alle lever med. "President Obama takket Bridges for innsatsen og sa til henne:" Jeg ville sannsynligvis ikke vært her "uten hennes bidrag til borgerrettighetsbevegelsen.