Craniates (Craniata) er en gruppe av kordater som inkluderer hagfish, lampreys og kjevevirveldyr som f.eks. amfibier, fugler, reptiler, pattedyr og fisk. Craniates beskrives best som kordater som har en hjernekasse (også kalt et kranium eller en hodeskalle), mandible (kjeveben) og andre ansiktsben. Craniates inkluderer ikke enklere akkordater som lancelets og tunicates. Noen craniates er vannlevende og har gjellespalter, i motsetning til de mer primitive lancelets som har svelgspalter i stedet.
Hagfisk er de mest primitive
Blant craniates er hagfishene den mest primitive. Hagfisk har ikke en benete hodeskalle. I stedet består hodeskallen deres av brusk, et sterkt, men fleksibelt stoff som består av proteinet keratin. Hagfisk er det eneste levende dyret som har en hodeskalle, men mangler ryggrad eller ryggsøyle.
Utviklet først rundt 480 millioner år siden
De første kjente craniates var marine dyr som utviklet seg for omtrent 480 millioner år siden. Det antas at disse tidlige kranatene har avviket fra lancelets.
Som embryoer har kraniater et unikt vev som kalles nevrale kam. Nevrale kam utvikler seg til en rekke strukturer i det voksne dyret, så som nerveceller, ganglier, noen endokrine kjertler, skjelettvev og bindevev i hodeskallen. Craniates, som alle kordater, utvikler en notokord som er til stede i hagfishes og lampreys, men som forsvinner i de fleste virveldyr der den erstattes av ryggsøylen.
Alle har et internt skjelett
Alle craniates har et indre skjelett, også kalt et endoskelett. Endoskelettet består av enten brusk eller forkalket bein. Alle craniates har et sirkulasjonssystem som består av arterier, kapillærer og årer. De har også et kammerhjerte (i virveldyr er sirkulasjonssystemet lukket) og bukspyttkjertelen og sammenkoblede nyrer. Hos craniates består fordøyelseskanalen av en munn, svelget, spiserøret, tarmen, endetarmen og anus.
Craniate-hodeskallen
I krani-hodeskallen er luktorganet anterior til de andre strukturene, etterfulgt av sammenkoblede øyne, parede ører. Også innenfor hodeskallen er hjernen som består av fem deler, romencephalon, metencephalon, mesencephalon, diencephalon og telencepahlon. Også til stede i krani-skallen er en samling av nerver som lukt-, optikk-, trigeninal-, ansikts-, akustisk-, glossopharygeal- og vagus-kraniale nerven.
De fleste craniates har forskjellige mannlige og kvinnelige kjønn, selv om noen arter er hemafroditiske. De fleste fisk og amfibier gjennomgår ekstern befruktning og legger egg når de reproduseres, mens andre craniates (som pattedyr) bærer ungt liv.
Klassifisering
Craniates er klassifisert i følgende taksonomiske hierarki:
dyr > chordatar > Craniates
Craniates er delt inn i følgende taksonomiske grupper:
- Hagfishes (Myxini) - Det er seks arter av hagfishes i live i dag. Medlemmer av denne gruppen har vært gjenstand for mye debatt om hvordan de skal plasseres innenfor klassifiseringen av kordater. For tiden, hagfishes anses å være mest nærstående til lampegjenger.
- Lampreys (Hyperoartia) - Det er omtrent 40 arter av lampreys levende i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer nordlige lampreys, sørlige topeyed lampreys og pouched lampreys. Lampreys har en lang, slank kropp og et skjelett laget av brusk.
- Jawed virveldyr (Gnathostomata) - Det er omtrent 53 000 arter av kjevede virveldyr i live i dag. Kjeve virveldyr inkluderer benfisk, bruskfisk og tetrapods.