Rare fakta om nakne føflekker (Heterocephalus glaber)

Hver dyreart har sine unike egenskaper. Noen av egenskapene til den nakne føflekkerotter (Heterocephalus glaber) er sære grenser til direkte rare. Noen mennesker tror rottenes unike fysiologi kan studeres for å låse ut udødelighet eller finne en måte å forhindre kreft. Hvorvidt dette er sant gjenstår å se, men en ting er sikkert. Føflekkerotten er en uvanlig skapning.

Rask fakta: Naked Mole Rat

Det er lett å gjenkjenne den nakne føflekkerottet ved bukk-tennene og den krøllete huden. Rottens kropp er tilpasset livet under jorden. Dens utstående tenner brukes til å grave, og leppene tetter seg bak tennene for å forhindre at dyret spiser skitt mens det graver. Mens rotta ikke er blind, er øynene små, med dårlig synsskarphet. Beina på den nakne føflekken er korte og tynne, men rotta kan bevege seg fremover og bakover med like letthet. Rottene er ikke helt skallede, men de har lite hår og mangler et isolerende fettlag under huden.

Gjennomsnittlig rotte er 8 til 10 cm (3 til 4 in) i lengde og veier 30 til 35 g (1,1 til 1,2 oz). Hunnene er større og tyngre enn hannene.

De gnagere er planteetere, fôrer hovedsakelig på store knoller. En stor knoll kan opprettholde en koloni i måneder eller år. Rottene spiser det indre av knollen, men lar det være igjen for planten å gjenopprette. Nakne føflekkerotter spiser noen ganger sin egen avføring, selv om dette kan være en sosial oppførsel snarere enn en næringskilde. Nakne føflekkerotter blir byttedyr av slanger og rovfangere.

Mennesker, katter, hunder og til og med eggleggingsplater er varmblodige. Som regel er pattedyr termoregulatorer, som er i stand til å opprettholde kroppstemperaturen til tross for ytre forhold. Den nakne føflekkerotter er det eneste unntaket fra regelen. Nakne føflekkerotter er kaldblodige eller termokonformere. Når en naken føflekkerotte er for varm, beveger den seg til en dypere, kjøligere del av hulen. Når det er for kaldt, beveger rotta seg enten til et solvarmet sted eller klynger seg med vennene sine.

Menneskelige hjerneceller begynner å dø i løpet av 60 sekunder uten oksygen. Permanent hjerneskade setter vanligvis inn etter tre minutter. Derimot kan nakne føflekkerotter overleve 18 minutter i et oksygenfritt miljø uten å lide skade. Når man blir fratatt oksygen, bremser rottenes stoffskifte, og den bruker anaerobglykolyse av fruktose for å lage melkesyre for å forsyne cellene med energi.

Nakne føflekkerotter kan leve i en atmosfære på 80 prosent karbondioksid og 20 prosent oksygen. Mennesker ville dø av karbondioksidforgiftning under disse forholdene.

Rottene er hjemmehørende i de tørre gressmarkene i Øst-Afrika, der de bor i kolonier på 20 til 300 individer.

Hva gjør bier, maur og føflekkerotter har det til felles? Alle er eusosiale dyr. Dette betyr at de bor i kolonier som har overlappende generasjoner, arbeidsdeling og andelsavlsomsorg.

Som i insektkolonier har nakne føflekkerotter et kastesystem. En koloni har en kvinne (dronning) og en til tre hanner, mens resten av rottene er sterile arbeidere. Dronningen og hannene begynner å avle i ett års alder. Hormonene og eggstokkene til arbeiderkvinner blir undertrykt, så hvis dronningen dør, kan en av dem ta over for henne.

Dronningen og hannene opprettholder et forhold i flere år. Naked føflekker rotte svangerskap er 70 dager, og produserer et kull fra 3 til 29 unger. I de ville nakne føflekker rotter avler en gang i året, forutsatt at kullet overlever. I fangenskap produserer rottene kull hver 80. dag.

Dronningen pleier valpene i en måned. Etter dette mater mindre arbeidere valpene fekal pap til de er i stand til å spise fast føde. Større arbeidere hjelper til med å opprettholde reiret, men beskytter også kolonien mot angrep.

Mens mus kan leve opptil 3 år, kan røde føflekker rotter leve opptil 32 år. Dronningen opplever ikke overgangsalder, men forblir fruktbar hele levetiden. Mens levetid med naken føflekker er enestående for en gnager, er det lite sannsynlig at arten holder ungdommens fontene i sin genetiske kode. Både nakne føflekkerotter og mennesker har DNA-reparasjonsveier som ikke er til stede i mus. En annen grunn at føflekkerotter kan overleve mus, er på grunn av deres lavere metabolske rate.

Nakne føflekkerotter er ikke udødelige. De dør av predasjon og sykdom. Moll rotte aldring holder seg ikke til Gompertz-loven som beskriver aldring hos pattedyr. Forskning på lang levetid på nakne føflekker kan hjelpe forskere med å avdekke aldringens mysterium.

Mens nakne føflekkerotter kan fange sykdommer og dø, er de svært motstandsdyktige (ikke helt immun) mot svulster. Forskere har foreslått flere mekanismer for rottenes bemerkelsesverdige kreftresistens. Den nakne føflekkerottet uttrykker p16-genet som hindrer celler i å dele seg når de kommer i kontakt med andre celler, rottene inneholder "ekstremt høymolekylær hyaluronan" (HMW-HA) som kan beskytte dem, og cellene deres har ribosomer som er i stand til å gjøre nesten feilfrie proteiner. De eneste ondartede sykdommer som ble oppdaget hos nakne føflekkerotter var hos personer som ble født i fangenskap, som levde i et mye mer oksygenrikt miljø enn rotter i naturen.

Heller ikke nakne føflekker rotter klø heller ikke føle smerte. Huden deres mangler en nevrotransmitter kalt "substans P" som er nødvendig for å sende smertesignaler til hjernen. Forskere tror dette kan være en tilpasning til å leve i dårlig ventilerte arter, der høye nivåer av karbondioksid får syre til å bygge seg opp i vev. Videre føler rottene ikke temperaturrelatert ubehag. Mangelen på følsomhet kan være et svar på den nakne føflekkerottens ekstreme leveområde.

IUCN klassifiserer statusen for bevaring av nakne føflekker som "minst bekymring." Nakne føflekkerotter er mange innenfor deres rekkevidde og anses ikke å være truet.

• Daly, T. Joseph M.; Williams, Laura A.; Buffenstein, Rochelle. "Katekolaminerg innervasjon av interscapular brunt fettvev i den nakne føflekkerotten (Heterocephalus glaber)". Journal of Anatomy. 190 (3): 321–326, april 1997.
• Maree, S. og C. Faulkes. "". IUCNs røde liste over truede arterHeterocephalus glaber. Versjon 2008. International Union for Conservation of Nature, 2008.
• O'Riain, M. Justin; Faulkes, Chris G. "Afrikanske føflekkerotter: eusosialitet, beslektethet og økologiske begrensninger". I Korb, Judith; Heinze, Jörgen. Ecology of Social Evolution. Springer. s. 207–223, 2008.
• Park, Thomas J.; Lu, Ying; Jüttner, René; St. J. Smith, Ewan; Hu, Jing; Brand, Antje; Wetzel, Christiane; Milenkovic, Nevena; Erdmann, Bettina; Heppenstall, Paul A.; Laurito, Charles E.; Wilson, Steven P.; Lewin, Gary R. "Selektiv inflammatorisk smertefølsomhet i den afrikanske nakne føflekkerotten (". PLoS Biologi. 6 (1): e13, 2008.Heterocephalus glaber)
• Thomas J. Parkere; et al. "Fruktosedrevet glykolyse støtter anoksi-resistens i den nakne føflekkerotten". Vitenskap. 356 (6335): 307–311. 21. april 2017.