Sosial identitetsteori: Definisjon, eksempler, innvirkning

Sosial identitet er den delen av selvet som er definert av ens gruppemedlemskap. Teori om sosial identitet, som ble formulert av sosialpsykolog Henri Tajfel og John Turner på 1970-tallet, beskriver forholdene under hvilken sosial identitet blir mer viktigere enn ens identitet som individ. Teorien spesifiserer også måtene sosial identitet kan påvirke atferd mellom grupper.

Key Takeaways: Social Identity Theory

Teori om sosial identitet oppstod fra Henri Tajfels tidlige arbeid, som undersøkte måten perseptuelle prosesser resulterte i sosiale stereotyper og fordommer. Dette førte til en serie studier som Tajfel og hans kolleger gjennomførte på begynnelsen av 1970-tallet som blir referert til som minimale gruppestudier.

I disse studiene ble deltakerne vilkårlig tildelt forskjellige grupper. Til tross for at gruppemedlemskapet deres var meningsløst, viste imidlertid forskningen at deltakerne favoriserte gruppen de ble tildelt - deres gruppe - over gruppen, selv om de ikke mottok noen personlige fordeler fra gruppemedlemskapet og ikke hadde noen historie med medlemmer av noen av dem gruppe.

Studiene demonstrerte at gruppemedlemskap var så kraftig at det å klassifisere mennesker i grupper er nok til å få folk til å tenke på seg selv når det gjelder gruppemedlemskap. Videre førte denne kategoriseringen til favorittisme i gruppen og diskriminering utenfor gruppen, noe som indikerte at intergruppekonflikt kunne eksistere i mangel av direkte konkurranse mellom grupper.

På bakgrunn av denne forskningen definerte Tajfel først begrepet sosial identitet i 1972. Begrepet sosial identitet ble skapt som et middel til å vurdere måten man konseptualiserer det selvbaserte på de sosiale gruppene man tilhører.

Deretter introduserte Tajfel og hans student John Turner sosial identitetsteori i 1979. Teorien tok sikte på å belyse både de kognitive prosessene som fører til at mennesker definerer gruppemedlemskap og motivasjonsprosesser som gjør det mulig for mennesker å opprettholde en positiv sosial identitet ved å sammenligne sin sosiale gruppe med andre grupper.

Teori om sosial identitet spesifiserer tre mentale prosesser individer skal gjennom for å lage klassifiseringer i gruppe / utenfor gruppe.

Den første prosessen, sosial kategorisering, er prosessen der vi organiserer individer i sosiale grupper for å forstå vår sosiale verden. Denne prosessen gjør det mulig for oss å definere mennesker, inkludert oss selv, på bakgrunn av gruppene vi tilhører. Vi har en tendens til å definere mennesker basert på sosiale kategorier oftere enn deres individuelle egenskaper.

Sosial kategorisering resulterer generelt i en vektlegging av likhetene mellom mennesker i samme gruppe og forskjellene mellom mennesker i separate grupper. Man kan tilhøre en rekke sosiale kategorier, men forskjellige kategorier vil være mer eller mindre viktige avhengig av sosiale forhold. For eksempel kan en person definere seg som en bedriftsleder, en dyrevenn og en hengiven tante, men disse identitetene vil bare komme opp hvis de er relevante for den sosiale situasjonen.

Den andre prosessen, sosial identifisering, er prosessen med å identifisere seg som gruppemedlem. Sosialt å identifisere seg med en gruppe fører til at enkeltpersoner oppfører seg på den måten de mener at medlemmene i den gruppen bør oppføre seg. For eksempel hvis en person definerer seg som en miljøforkjemper, hun kan prøve å spare vann, resirkulere når det er mulig, og marsjere i stevner for bevissthet om klimaendringer. Gjennom denne prosessen blir folk følelsesmessig investert i gruppemedlemskap. Følgelig påvirkes deres selvtillit av gruppene deres status.

Den tredje prosessen, sosial sammenligning, er prosessen der mennesker sammenligner sin gruppe med andre grupper når det gjelder prestisje og sosial stilling. For å opprettholde selvtilliten, må man oppfatte sin egen gruppe som å ha en høyere sosial status enn en utenfor gruppe. En filmstjerne kan for eksempel dømme seg selv positivt i forhold til en reality-TV-stjerne. Likevel kan han se på seg selv som en lavere sosial status sammenlignet med en berømt klassisk trent sjakespearsk skuespiller. Det er viktig å huske at et gruppemedlem ikke sammenligner seg med noen utenfor gruppe - sammenligningen må være relevant for situasjonen.

Som en generell regel er folk motivert til å føle seg positive til seg selv og opprettholde sitt selvtillit. De emosjonelle investeringene folk foretar i gruppemedlemskap, resulterer i at deres selvtillit blir bundet til den sosiale stillingen til sine grupper. Følgelig resulterer en positiv evaluering av ens gruppe i sammenligning med relevante ut-grupper i en positiv sosial identitet. Hvis en positiv evaluering av ens gruppe er ikke mulig, men individer vil vanligvis bruke en av tre strategier:

1. Individuell mobilitet. Når en person ikke ser gruppen sin gunstig, kan hun forsøke å forlate den nåværende gruppen og bli med en med en høyere sosial status. Dette endrer selvfølgelig ikke statusen til gruppen, men det kan endre statusen til personen.
2. Sosial kreativitet. Medlemmer i gruppen kan styrke den sosiale statusen til deres eksisterende gruppe ved å justere noe element i sammenligningen mellom grupper. Dette kan oppnås ved å velge en annen dimensjon for å sammenligne de to gruppene, eller ved å justere verdidommer slik at det som en gang ble antatt å være negativt, nå anses som positivt. Et annet alternativ er å sammenligne interngruppen med en annen out-gruppe - spesifikt en ut-gruppe som har lavere sosial status.
3. Sosial konkurranse. Medlemmer i gruppen kan forsøke å styrke gruppens sosiale status ved å arbeide samlet for å forbedre situasjonen. I dette tilfellet konkurrerer interngruppen direkte med en ut-gruppe med det formål å reversere gruppens sosiale posisjoner i en eller flere dimensjoner.

Favorittisme i grupper og diskriminering utenfor gruppen blir ofte sett på som to sider av den samme mynten. Forskning har imidlertid vist at dette ikke nødvendigvis er tilfelle. Det er ikke et systematisk forhold mellom den positive oppfatningen av ens gruppe og den negative oppfatningen av utenfor grupper. Å hjelpe medlemmer i gruppen mens de holder tilbake slik hjelp fra medlemmer av gruppen, skiller seg betydelig fra aktivt å arbeide for å skade gruppemedlemmer.

Favorittisme i gruppe kan resultere i negative utfall, fra fordommer og stereotyper til institusjonell rasisme og sexisme. Slik favorittisme fører imidlertid ikke alltid til fiendtlighet overfor utegrupper. Forskning viser at favorittisme i gruppe og diskriminering utenfor gruppen er distinkte fenomener, og at den ene ikke nødvendigvis forutsier den andre.

• Brygger, Marilynn B. “Intergroup Relations.” Avansert sosialpsykologi: Vitenskapens tilstand, redigert av Roy F. Baumeister og Eli J. Finkel, Oxford University Press, 2010, pp. 535-571.
• Ellemers, Naomi. “Sosial identitetsteori.” Encyclopedia Britannica, 2017.
• McLeod, Saul. “Sosial identitetsteori.” Rett og slett psykologi, 2008.
• Hogg, Michael A., og Kipling D. Williams. “Fra jeg til vi: Sosial identitet og det kollektive jeget.” Gruppedynamikk: teori, forskning og praksis, vol. 4, nr. 1, 2000, pp. 81-97.
• Tajfel, Henri og John Turner. “En integrerende teori om intergruppekonflikt.” Samfunnspsykologien i intergruppeforhold, redigert av William G. August og Stephen Worchel, Brooks / Cole, 1979, pp. 33-47.