3 grunner til at 'The Handmaid's Tale' forblir relevant

"The Handmaid's Tale" er den andre dystopisk arbeid med spekulativ fiksjon - etter George Orwells "1984" - som plutselig dukker opp på toppen av bestselgerlistene år etter utgivelsen. Den fornyede interessen for Margaret Atwoods klassiske historie om et post-apokalyptisk Amerika dominert av en puritansk religiøs sekt som reduserer de fleste kvinner til å bli underlagt oppdretterstatus stammer fra både den nåværende politiske atmosfæren i USA og tilpasningen som sendes på Hulu med Elizabeth Moss, Alexis Bledel og Joseph i hovedrollen Fiennes.

Det som er interessant med "The Handmaid's Tale" er hvor mange som antar at den er mye eldre enn den faktisk er. Boken ble opprinnelig utgitt i 1985, og selv om det er 32 år siden, er mange mennesker overrasket over at den ikke ble skrevet på 1950- eller 1960-tallet; klandre dette for vår tendens til å tro at nåtiden og den siste tiden er ganske opplyst. Folk antar at boka ble skrevet under det noen ser på som det endelige gispet av patriarkatet - før prevensjon og kvinnene frigjøringsbevegelsen startet den sakte, smertefulle prosessen med å forfølge likestilling for kvinner og bevisstgjøring rundt hele landet verden.

På den annen side, en bok skrevet for tre tiår siden, gjenlyder fortsatt med en bestemt makt. Hulu tilpasset ikke "The Handmaid's Tale" som en aktet klassiker holdt bak glass, men heller som et pulserende, levende litteraturverk som taler til det moderne Amerika. Ikke mange bøker kan beholde den typen makt i tretti år, og The Handmaid's Tale forblir en mektig strøm historie - av tre forskjellige grunner som går utover politikken.

Et aspekt av "The Handmaid's Tale" som ofte overses, er forfatterens dedikasjon til historien. Når forfatteren selv ser på historien som et levende, pustende verk og fortsatte å diskutere og utvikle ideene i den, historien beholder noe av umiddelbarheten som omringet den utgivelse.

Atwood har faktisk bare utvidet historien. Som en del av lanseringen av det oppdaterte lydversjon av romanen på Audible (spilt inn av Claire Danes i 2012, men med en helt ny lyddesign) Atwood skrev både en etterpå som diskuterte boka og dens arv, men også nytt materiale som utvider historien. Boken slutter kjent med linjen "Er det noen spørsmål?" Det nye materialet kommer i form av et intervju med professor Piexoto, som er den typen fans drømmer om. Materialet er fremført av en full rollebesetning i Audible-versjonen, noe som gir det et rikt, realistisk preg.

Det er også litt tankekors, siden avslutningen av romanen gjør det klart at den gode professoren diskuterer Offreds historie langt inne i fremtiden, lenge etter at Gilead har forsvunnet, basert på lydopptak hun etterlot seg, som Atwood selv har notert gjør Audible-versjonen passende.

Først av alt skal vi merke oss at Atwood misliker begrepet "science fiction" når det brukes på sitt arbeid, og foretrekker "spekulativ fiksjon." Det kan virke som et subtilt poeng, men det er fornuftig. "The Handmaid's Tale" involverer faktisk ingen rare vitenskaper eller noe usannsynlig. En revolusjon etablerer et teokratisk diktatur som begrenser alle menneskerettigheter (og spesielt kvinner, som til og med er forbudt å lese) mens økologiske faktorer reduserer fruktbarheten til menneskeslekten betydelig, noe som resulterer i opprettelsen av håndmaids, fruktbare kvinner som brukes til oppdrett. Ikke noe av det er spesielt sci-fi.

For det andre har Atwood uttalt at ingenting i boka er sammensatt - hun sa faktisk at det er "... ingenting i boka som ikke skjedde, noe sted.”

Det er en del av den kjølige kraften fra "The Handmaid's Tale". Alt du trenger å gjøre er å sjekke ut noen av de mørkere områdene på Internett, eller til og med noen av lovgivningene organer rundt om i landet, for å se at mannlige holdninger til kvinner ikke endret nesten så mye som vi måtte gjøre som. Når visepresidenten i USA ikke skal spise middag alene med en kvinne som ikke er hans kone, er det ikke vanskelig å forestille seg en verden som ikke er så forskjellig fra Atwoods visjon som kommer rundt... en gang til.

Faktisk ser det ut til at mange har glemt den 1991 filmatisering av boka, med et manus skrevet av Harold Pinter og en rollebesetning med Natasha Richardson, Faye Dunaway og Robert Duvall - en film som nesten ikke ble laget til tross for kraften i disse navnene fordi prosjektet møtte "en vegg av uvitenhet, fiendtlighet og likegyldighet," ifølge journalisten Sheldon Teitelbaum as rapportert i The Atlantic. Han fortsetter med å si at "Filmledere nektet å støtte prosjektet og uttalte‛ at en film for og om kvinner... ville være heldig hvis den kom til video. "

Neste gang du lurer på om "The Handmaid's Tale" er så langsiktig, bør du vurdere utsagnet. Det er en grunn kvinner i Texas nylig kledd som hushjelp som en form for protest.

Du kan ofte bedømme kraften og innflytelsen til en roman ut fra antall forsøk som blir gjort for å forby den - et annet spøkelseslig ekko når du tenker at kvinner i romanen er forbudt å lese. "The Handmaid's Tale" var den 37^th 1990-tallets mest utfordrede bok, ifølge American Library Association. Så sent som 2015 klaget foreldre i Oregon at boka inneholdt seksuelt eksplisitte scener og var antikristen, og studentene ble tilbudt en alternativ bok å lese (som absolutt er bedre enn et direkte forbud).

At "The Handmaid's Tale" fortsetter å være i den mottakende enden av disse slags forsøk, henger direkte sammen med hvor kraftige ideene de har. Det er et glatt lysbilde fra å feire antatt “tradisjonelle verdier” og kjønnsroller til å håndheve disse rollene på en grusom, humorløs og skremmende måte. Atwood har uttalt at hun skrev romanen delvis for å "avverge" den dystre fremtiden hun la ut på sidene; med utgivelsen av det nye Audible-materialet og Hulu-tilpasningen, vil forhåpentligvis en ny generasjon mennesker bli inspirert til å avverge også den fremtiden.

"The Handmaid's Tale" er fortsatt et levende, pustende verk av potensiell historie som det er vel verdt å lese eller lytte til.