Mt St Helens 1980 utbrudd

Klokka 08.32 den 18. mai 1980 kalte vulkanen som ligger i det sørlige Washington Mt. St. Helens brøt ut. Til tross for de mange advarselsskiltene, ble mange overrasket av eksplosjonen. The Mt. St. Helens utbrudd var den verste vulkanske katastrofen i USAs historie, og forårsaket dødsfallene til 57 mennesker og omtrent 7000 store dyr.

Mt. St. Helens er en sammensatt vulkan i Cascade Range i det som nå er sør i Washington, omtrent 50 mil nordvest for Portland, Oregon. Skjønt Mt. St. Helens er omtrent 40 000 år gammel, det regnes som en relativt ung, aktiv vulkan.

Mt. St. Helens har historisk hatt fire utvidede perioder med vulkansk aktivitet (som hver varer hundrevis av år), ispedd sovende perioder (som ofte varer i tusenvis av år). Vulkanen er for tiden i en av sine aktive perioder.

Innfødte amerikanere som bodde i området har lenge visst at dette ikke var et vanlig fjell, men et som hadde brennende potensial. Til og med navnet "Louwala-Clough", et indianernavn for vulkanen, betyr "rykende fjell."

Vulkanen ble først oppdaget av europeere da den britiske sjefen George Vancouver av H.M.S.Discovery flekkete Mt. St. Helens fra skipsdekket mens han utforsket den nordlige stillehavskysten fra 1792 til 1794. Kommandør Vancouver oppkalte fjellet etter sin landsmann, Alleyne Fitzherbert, baronen St. Helens, som tjenestegjorde som den britiske ambassadøren i Spania.

Ved å samle øyenvitnebeskrivelser og geologiske bevis antas det at Mt. St. Helens brøt ut et sted mellom 1600 og 1700, igjen i 1800, og da ganske ofte i løpet av 26 år fra 1831 til 1857.

Etter 1857 ble vulkanen stille. De fleste som så på det 9 677 fot høye fjellet i løpet av 1900-tallet, så et pittoreskt bakteppe i stedet for en potensielt dødelig vulkan. Derfor, ikke fryktet et utbrudd, bygde mange hus rundt bunnen av vulkanen.

20. mars 1980 rammet et jordskjelv med en styrke på 4,1 under Mt. St. Helens. Dette var det første advarseltegnet om at vulkanen hadde våknet på nytt. Forskere strømmet til området. 27. mars blåste en liten eksplosjon et 250 fot hull i fjellet og slapp ut en aske. Dette forårsaket frykt for skader fra steinsprang, slik at hele området ble evakuert.

Lignende utbrudd som den 27. mars fortsatte den neste måneden. Selv om det ble frigitt noe press, bygde det fremdeles store mengder.

I april ble en stor bule merket på nordsiden av vulkanen. Utbuelsen vokste raskt, og presset utover omtrent fem meter om dagen. Selv om bula hadde nådd en kilometer lang i slutten av april, hadde de rikelig mengde røyk og seismisk aktivitet begynt å spre seg.

Da april gikk mot slutten, fant embetsmenn det vanskeligere å opprettholde evakueringen ordrer og stenginger av veien på grunn av press fra huseiere og media samt fra et strukket budsjett problemer.

Den 18. mai 1980, klokka 08.32 den 18 mai 1980, rammet et jordskjelv med en styrke på 5,1 under Mt. St. Helens. I løpet av ti sekunder falt bølgen og området rundt i et gigantisk fjellskred. Snøskredet skapte et gap i fjellet, og tillot frigjøring av opphentet trykk som brøt ut sideveis i en enorm eksplosjon av pimpstein og aske.

Støyen fra eksplosjonen ble hørt så langt borte som Montana og California; de i nærheten av Mt. St. Helens rapporterte ikke å ha hørt noe.

Snøskredet, stort til å begynne med, vokste raskt i størrelse da det krasjet nedover fjellet, og reiste rundt 70 til 150 mil i timen og ødela alt i veien. Sprengningen av pimpstein og aske reiste nordover 300 miles per time og var en rasende varm 660 ° F (350 ° C).

Sprengningen drepte alt i et område på 200 kvadratmeter. I løpet av ti minutter hadde askegrøten nådd 10 mil høy. Utbruddet varte i ni timer.

For forskerne og andre som ble fanget i området, var det ingen måte å gå ut over skredet eller eksplosjonen. Femti-syv mennesker ble drept. Det anslås at omtrent 7000 store dyr som hjort, elg og bjørn ble drept og tusenvis, om ikke hundretusener, av små dyr døde av vulkanutbruddet.

Mt. St. Helens hadde blitt omringet av en frodig skog med bartrær og mange klare innsjøer før eksplosjonen. Utbruddet felte hele skogene, og etterlot bare brente trestammer alle flatt i samme retning. Mengden tømmer som ble ødelagt var nok til å bygge rundt 300 000 to-roms hjem.

En mudderelv reiste nedover fjellet, forårsaket av smeltet snø og frigjort grunnvann og ødela omtrent 200 hus, tette opp transportkanaler i Columbia River og forurense de vakre innsjøene og bekker i område.

Mt. St. Helens er nå bare 8363 meter høy, 1,314 fot kortere enn den var før eksplosjonen. Selv om denne eksplosjonen var ødeleggende, vil den absolutt ikke være det siste utbruddet fra denne veldig aktive vulkanen.