Begrepet "ansiennitetssystem" brukes for å beskrive praksisen med å gi spesielle fordeler og privilegier til medlemmene i U.S. senat og Representantenes hus som har tjent lengst. Ansiennitetssystemet har vært målet for en rekke reforminitiativer gjennom årene, som alle ikke har forhindret de mest seniormedlemmer i Kongressen fra å samle enorm makt.
Seniormedlemmers privilegier
Medlemmer med ansiennitet har lov til å velge egne kontorer og komiteoppgaver. Det siste er et av de viktigste privilegiene et medlem av kongressen kan tjene fordi utvalgene er der det meste av det viktige lovgivningsarbeidet skjer faktisk, ikke på gulvet i huset og senatet.
Medlemmer med lengre periode i en komité antas også å være senior, og derfor har de mer makt i komiteen. Ansiennitet vurderes vanligvis, men ikke alltid, når hvert parti tildeler formannskap for komiteen, som den mektigste stillingen i et utvalg.
Ansiennitetssystemets historie
Ansiennitetssystemet i kongressen kan dateres tilbake til 1911 og et opprør mot husets høyttaler Joseph Cannon, skriver Robert E. Dewhirst i sin "Encyclopedia of the United States Congress." Et ansiennitetssystem var allerede på plass, men Cannon likevel utøvde en enorm makt og kontrollerte nesten alle aspekter som regulerer hvilke regninger som skulle innføres i EU Hus.
Ledende en reformkoalisjon av 42 andre republikanere, introduserte Nebraska-representant George Norris a resolusjon som ville fjerne høyttaleren fra reglene-komiteen og effektivt fratrekke ham for alle makt. Når det ble vedtatt, ga ansiennitetssystemet medlemmene av huset til å avansere og vinne komiteoppdrag, selv om ledelsen for deres parti motarbeidet dem.
Effekter av ansiennitetssystemet
Kongressmedlemmene favoriserer ansiennitetssystemet fordi det blir sett på som en ikke-partnermetode for valg av komitéledere, i motsetning til et system som benytter formynderi, cronyism og favoritism. "Det er ikke slik at kongressen elsker ansiennitet mer," sa et tidligere hus fra Arizona, Stewart Udall, en gang, "men alternativene mindre."
Ansiennitetssystemet styrker komiteenes styreres makt (begrenset til seks år siden 1995) fordi de ikke lenger er iaktet til partiledernes interesser. På grunn av arten av ansettelsesvilkårene, er ansiennitet viktigere i senatet (hvor vilkårene er for seks år), enn i Representantenes hus (hvor betingelsene bare er for to år).
Noen av de mektigste lederposisjonene - taler for huset og majoritetsleder - er valgte stillinger og er derfor noe immun mot ansiennitetssystemet.
Ansiennitet refererer også til en lovgivers sosiale stilling i Washington, D.C. Jo lenger et medlem har tjent, jo bedre kontorets beliggenhet og desto mer sannsynlig vil han eller hun bli invitert til viktige fester og annet sammenkomster. Siden det er ingen terminbegrensninger for medlemmer av kongressen, dette betyr at medlemmer med ansiennitet kan og kan samle store mengder makt og innflytelse.
Kritikk av ansiennitetssystemet
Motstandere av ansiennitetssystemet i Kongressen sier at det gir fordel for lovgivere fra såkalte "trygge" distrikter (der velgere støtt overveldende det ene eller det andre partiet) og garanterer ikke nødvendigvis at den mest kvalifiserte personen vil være det stol. Alt som trengs for å avslutte ansiennitetssystemet i Senatet, for eksempel, er et enkelt flertall for å endre sine regler. Så igjen, er sjansen for at et medlem av Kongressen stemmer for å redusere hans eller hennes egne, null til ingen.
Kilde
Dewhirst, Robert E. "Encyclopedia of the United States Congress." Fakta om File Library of American History, Facts on File, 1. oktober 2006.