Selv om urban legende har det at ordet "Adidas" er et anagram for uttrykket "hele dagen jeg drømmer om sport", får det atletiske sliteselskapet navnet fra grunnleggeren, Adolph "Adi" Dassler. Han og broren grunnla selskapet som skulle bli et verdensomspennende merke, men deres historie som medlemmer av Nazi-partiet er ikke så kjent.
Begynnelsen til Adidas sko
I 1920, i en alder av 20 år, oppfant ivrig fotballspiller Adolph (Adi) Dassler, sønn av en skomaker, piggete sko for friidrett. Fire år senere grunnla Adi og broren Rudolph (Rudi) det tyske sportsskoselskapet Gebrüder Dassler OHG- senere kjent som Adidas. T
I 1925 laget Dasslers skinnsko med spikrede pigger og banesko med håndsmidde pigger.
Fra og med OL i 1928 i Amsterdam begynte Adis unikt designet sko å få et verdensomspennende rykte. Jesse Owens hadde på seg et par sporsko fra Dassler da han vant fire gullmedaljer for USA ved Berlin-OL 1936.
På det tidspunktet han døde i 1959 hadde Dassler over 700 patenter relatert til sportssko og annet sportsutstyr. I 1978 ble han hentet inn i den amerikanske sportsutstyrsindustrien Hall of Fame som en av grunnleggerne av den moderne sportsvareindustrien.
Dassler-brødrene og andre verdenskrig
Under krigen var begge Dassler-brødrene medlemmer av NSDAP (Det nasjonalsosialistiske tyske arbeiderpartiet) og produserte til slutt til og med et våpen kalt "Panzerschreck", en anti-tank bazooka, laget med hjelp av tvangsarbeid.
Dasslerne meldte seg begge sammen med Nazi-partiet før krigen, og Adi leverte sko til Hitler-ungdomsbevegelsen og til tyske idrettsutøvere ved OL i 1936. Det antas også at Adi Dassler brukte russiske krigsfanger for å hjelpe på sin fabrikk under krigen siden det var arbeidsmangel på grunn av krigsinnsatsen.
Dasslerne hadde falt ut under krigen; Rudolf mente Adi hadde identifisert ham som en forræder for amerikanske styrker. I 1948 grunnla Rudi det som senere skulle bli Puma, et konkurrerende skoselskap til Adidas.
Adidas i moderne tid
På 1970-tallet var Adidas det beste sportssko som ble solgt i USA. Muhammad Ali og Joe Frazier hadde begge på seg Adidas boksesko i "Fight of the Century" i 1971. Adidas ble utnevnt til den offisielle leverandøren for OL i München i 1972.
Selv om det fortsatt er et sterkt, kjent merke i dag, falt Adidas 'andel av verdens sportsmarked med årene, og Det som begynte som en tysk familiebedrift er nå et selskap (Adidas-Salomon AG) kombinert med den franske globale bekymringen Salomon.
I 2004 kjøpte Adidas Valley Apparel Company, et amerikansk selskap som hadde lisenser for å montere mer enn 140 amerikanske friidrettslag. I 2005 kunngjorde Adidas at de kjøpte den amerikanske skomakeren Reebok, som tillot den å konkurrere mer direkte med Nike i USA, men Adidas verdens hovedkvarter ligger fremdeles i Adi Dasslers hjemby Herzogenaurach. De har også en eierandel i tysk fotballklubb 1. FC Bayern München.