William Turner, engelsk romantisk landskapsmaler

William Turner (23. april 1775 - 19. desember 1851) er kjent for sitt uttrykksfulle, romantiske landskapsmalerier som ofte viser kraften i naturen over mennesket. Hans arbeid hadde en betydelig innvirkning på den senere impresjonistiske bevegelsen.

Rask fakta: William Turner

William Turner ble født i en beskjeden familie, sønn av en frisør og parykkemaker og hans kone som kom fra en slakterfamilie. Som tiåring sendte slektninger ham til å bo hos en onkel langs bredden av Themsen på grunn av sin mors mentale ustabilitet. Der gikk han på skolen og begynte å lage tegninger som faren hans stilte ut og solgte for noen få shilling stykker.

Mye av Turners tidligste arbeid var studier han utførte for arkitekter som Thomas Hardwick, designer av en serie av kirker i London, og James Wyatt, skaperen av Pantheon i Oxford Street, London.

14 år gammel begynte Turner å studere ved Royal Academy of Art. Hans første akvarell, "A View of Archbishop's Palace, Lambeth" dukket opp i Royal Academys sommerutstilling fra 1790 da Turner bare var 15 år. Et av de første maleriene hans som signaliserte hva som skulle komme senere i skildringer av truende vær, var "The Rising Squall - Hot Wells from St. Vincent's Rock Bristol" i 1793.

Den unge William Turner begynte et mønster av å reise gjennom England og Wales om sommeren og male om vinteren. Han stilte ut sitt første oljemaleri, "Fisherman at Sea" på Royal Academy i 1796. Det var en månebelyst scene ganske populær den gangen.

I en alder av 24, i 1799, valgte kollegene William Turner til å være tilknyttet Royal Academy of Art. Han var allerede økonomisk vellykket gjennom salg av arbeidet sitt og flyttet til et mer romslig hjem i London som han delte med havmaleren J.T. Serres. I 1804 åpnet Turner sitt eget galleri for å vise arbeidet sitt.

Turners reise utvidet seg også i løpet av perioden. I 1802 reiste han til det europeiske kontinentet og besøkte Frankrike og Sveits. Et produkt av turen var maleriet "Calais Pier with French Poissards Preparing for Sea" ferdig i 1803. Det inneholdt stormfulle hav som snart ble et varemerke for Turners mest minneverdige verk.

Et av Turners favorittreisemål i England var Otley, Yorkshire. Da han malte det episke "Snow Storm: Hannibal and his Army Crossing the Alps" i 1812, stormet himmelen rundt hæren av Hannibal, Romas største fiende, ble angivelig påvirket av en storm Turner observert mens han bodde i Otley. Den dramatiske skildringen av lette og atmosfæriske effekter i maleriet påvirket fremtiden impresjonistene, inkludert Claude Monet og Camille Pissarro.

De Napoleonskrig som raste på det europeiske kontinentet forstyrret Turners reiseplaner. Da de sluttet i 1815, kunne han imidlertid reise til kontinentet igjen. Sommeren 1819 besøkte han Italia for første gang og stoppet i Roma, Napoli, Firenze og Venezia. Et av nøkkelverkene inspirert av disse reisene var en skildring av "The Grand Canal, Venice", som inkluderte et mer ekspansivt fargespekter.

Turner hadde også interesse for poesi og verkene til Sir Walter Scott, Lord Byron, og John Milton. Da han stilte ut "Slave Ship" fra 1840 på Royal Academy, inkluderte han utdrag av poesien med maleriet.

I 1834 oppslukt et brennende inferno de britiske parlamentshusene og brente i timevis mens innbyggerne i London så på skrekk. Turner laget skisser, akvareller og oljemalerier av den forferdelige hendelsen der den ble vist fra bredden av Themsen. Blandingen av farger skildrer lyset og varmen fra bladen på en fantastisk måte. Turners gjengivelse av den fantastiske kraften fra brannen matchet hans interesse for de overveldende naturkreftene som står overfor menneskets relative svakhet.

Etter hvert som Turner avanserte i alder ble han mer og mer eksentrisk. Han hadde få andre nærstående enn faren, som bodde hos ham i 30 år og jobbet som studioassistent. Etter farens død i 1829 kjempet Turner med alvorlig depresjon. Selv om han aldri ble gift, mener historikere at han var far til to døtre, Evalina Dupois og Georgiana Thompson. Etter døden av Sophia Booths andre ektemann bodde Turner i nesten 20 år som "Mr. Booth" hjemme hos henne i Chelsea.

Sent i karrieren fokuserte Turners malerier mer og mer på effekten av farger og lys. Ofte er nøkkelelementene i bildet gjengitt i disige konturer med det meste av maleriet tatt opp av store seksjoner som skildrer stemning i stedet for den faktiske formen. Maleriet "Rain, Steam and Speed ​​- The Great Western Railway" fra 1844 er et utmerket eksempel på denne stilen. Det mest detaljerte elementet i verket er smokestack av toget, men det meste av maleriet er det gitt til uskarp atmosfære som hjelper til med å formidle ideen om et tog som går med en moderne bro i nærheten London. Selv om disse maleriene spådde innovasjonene til impresjonistiske malere, kritiserte samtidige Turners mangel på detaljer.

William Turner døde av kolera 19. desember 1851. Som en av de mest fremtredende av engelske kunstnere ble han gravlagt i St. Paul's Cathedral.

William Turner forlot formuen for å skape et veldedighet for fattige artister. Han testamenterte maleriene sine til National Gallery of Art. Pårørende kjempet mot gaven til kunstnerens formue og vant mye av formuen tilbake gjennom domstolene. Imidlertid ble maleriene den faste eiendommen til England gjennom "Turner Bequest." I 1984, Tate Britain museum opprettet den prestisjetunge Turner Prize-kunstprisen som årlig blir delt ut til en fremtredende billedkunstner for å hedre William Turners hukommelse.

Turners impresjonistiske gjengivelser av naturens innvirkning på mennesket gjenklang gjennom kunstverdenen i mer enn et århundre. Han påvirket ikke bare impresjonister som Claude Monet, men også senere abstrakte malere som Mark Rothko. Mange kunsthistorikere mener at mye av Turners arbeid lå langt foran hans tid.

• Moyle, Franny. Turner: The Extraordinary Life and Momentous Times of J.M.W. Turner. Penguin Press, 2016.
• Wilton, Andrew. Turner i sin tid. Thames og Hudson, 2007.