Livet og arbeidet til Roy Lichtenstein, Pop Art Pioneer

Roy Lichtenstein (født Roy Fox Lichtenstein; 27. oktober 1923 - 29. september 1997) var en av de mest fremtredende figurene i Pop Art bevegelse i USA. Hans bruk av tegneseriekunst som kildemateriale for å lage store arbeider i Ben-Day dot-metoden ble et varemerke for arbeidet hans. Gjennom hele sin karriere utforsket han kunst i et bredt spekter av medier, fra maleri til skulptur og til og med film.

Rask fakta: Roy Lichtenstein

Roy Lichtenstein er født og oppvokst i New York City, og var det eldste barnet i en jødisk familie av overklassene. Hans far, Milton Lichtenstein, var en vellykket eiendomsmegler, og moren Beatrice var hjemmeværende. Roy gikk på offentlig skole til han var 12 år gammel. Deretter gikk han på en privat forberedende videregående skole til han ble uteksaminert i 1940.

Lichtenstein oppdaget sin kjærlighet til kunst på skolen. Han spilte piano og klarinett, og var fan av jazzmusikk. Han tegnet ofte bilder av jazzmusikere og deres instrumenter. Mens han var på videregående, skrev Lichtenstein seg på sommerklasser i Art Student's League of New York City, der hans primære mentor var maleren Reginald Marsh.

I september 1940 gikk Roy inn i Ohio State University, hvor han studerte kunst og andre fag. Hans viktigste påvirkning var Pablo picasso og Rembrandt, og han uttalte ofte at Picasso Guernica var hans favorittmaleri. I 1943 avbrøt andre verdenskrig Roy Lichtensteins utdanning. Han tjenestegjorde i tre år i den amerikanske hæren og fortsatte som student ved Ohio State University i 1946 med bistand fra G.I. regning. Hoyt L. Sherman, en av professorene hans, hadde en betydelig innflytelse på den unge kunstnerens fremtidige utvikling. Lichtenstein fikk sin Master of Fine Arts fra Ohio State i 1949.

Lichtenstein hadde sitt første soloshow i New York City i 1951, år etter at han ble uteksaminert fra Ohio State. Hans arbeid på den tiden svingte mellom kubisme og ekspresjonisme. Han flyttet til Cleveland, Ohio, i seks år, deretter returnerte han i 1957 til New York, hvor han kort fortablet inn abstrakt ekspresjonisme.

Lichtenstein tok stilling som undervisning ved Rutgers University i 1960. En av hans kolleger, Alan Kaprow, en pioner innen performancekunst, ble en ny betydelig innflytelse. I 1961 produserte Roy Lichtenstein sine første popmalerier. Han innlemmet den komiske stilen med utskrift med Ben-Day prikker for å lage maleriet Se Mikke, med karakterene Mickey Mouse og Donald Duck. Etter sigende svarte han på en utfordring fra en av sønnene hans, som pekte på Mikke Mus i en tegneserie og sa: "Jeg vedder på at du ikke kan male så bra som det, pappa?"

I 1962 hadde Lichtenstein et soloshow i Castelli Gallery i New York City. Alle brikkene hans ble kjøpt av innflytelsesrike samlere før showet åpnet. I 1964, midt i hans voksende berømmelse, trakk Lichtenstein seg fra sin fakultetstilling ved Rutgers for å konsentrere seg om maleriet hans.

I 1963 skapte Roy Lichtenstein to av de mest kjente verkene i hele sin karriere: Drukner jente og Whaam!, som begge ble tilpasset fra DC tegneserier. Drukner jenteeksemplifiserer spesielt hans tilnærming til å lage popkunstverk av eksisterende tegneserier. Han beskjærte det originale bildet for å komme med en ny dramatisk uttalelse, og brukte en kortere, og mer direkte versjon av teksten fra den originale tegneserien. Den enorme økningen i størrelse gir stykket en veldig annen innvirkning fra det originale tegneseriepanelet.

Mye som Andy Warhol, Lichtensteins verk genererte spørsmål om artens og tolkningen av kunst. Mens noen feiret moden i arbeidet hans, ble Lichtenstein sterkt kritisert av dem som hevdet at stykkene hans var tomme eksemplarer av noe som allerede eksisterte. Liv magasinet kjørte en artikkel i 1964 med tittelen "Er han den verste kunstneren i USA?" Den relative mangelen på emosjonelt engasjement i arbeidet hans ble sett på som en smekk i ansiktet til den sjelesperre tilnærmingen til abstrakt ekspresjonisme.

I 1965 forlot Lichtenstein bruken av tegneseribilder som primært kildemateriale. Noen kritikere er fortsatt plaget av det faktum at det aldri ble utbetalt royalty til kunstnerne som skapte de originale bildene som ble brukt i Lichtensteens storstilt verk.

På 1960-tallet skapte Roy Lichtenstein også tegninger i tegneseriestil med Ben-Day-prikker som omfortalte klassiske malerier av kunstmestere, inkludert Cezanne, Mondrian og Picasso. I siste del av tiåret skapte han serier av malerier som avbildet komiske stilversjoner av penselstrøk. Arbeidene tok den mest elementære formen for tradisjonelt maleri og gjorde det til et popkunstobjekt, og var ment å være en sending av abstrakt ekspresjonismens vektlegging av gestaltmaleri.

I 1970 kjøpte Roy Lichtenstein et tidligere vognhus i Southampton, Long Island, New York. Der bygde Lichtenstein et studio og tilbrakte det meste av resten av tiåret ut av det offentlige søkelyset. Han inkluderte representasjoner av sine eldre verk i noen av de nye maleriene hans. Gjennom 1970- og begynnelsen av 1980-tallet arbeidet han også med stilleben, skulpturer og tegninger.

Sent i karrieren mottok Lichtenstein oppdrag for store offentlige arbeider. Disse verkene inkluderer 26 fot Veggmaleri med blå penselstrøk på New Yorks Equitable Center, opprettet i 1984, og 53 foten Times Square veggmaleri for New Yorks Times Square busstasjon, opprettet i 1994. Bedriftslogoen til Dreamworks Records, på oppdrag av David Geffen og Mo Ostin, var Lichtensteins siste fullførte kommisjon før hans død.

Lichtenstein døde av lungebetennelse 29. september 1997 etter flere ukers sykehusinnleggelse.

Roy Lichtenstein var en av de ledende skikkelsene i Pop Art-bevegelsen. Hans metode for å gjøre vanlige tegneserier til monumentale stykker var hans måte å løfte det han følte var "stumme" kulturelle gjenstander. Han omtalte popkunst som "industrielt maleri", et begrep som avslører bevegelsens røtter i masseproduksjon av vanlige bilder.

Pengeverdien på Roy Lichtensteins arbeid fortsetter å øke. 1962-maleriet Mesterverk som solgte for 165 millioner dollar i 2017, inneholder en tegneserieboble hvis tekst blir sett på som en skikkelig prediksjon av Lichtensteins berømmelse: "Min, snart vil du ha hele New York-beskjed for arbeidet ditt."

• Wagstaff, Sheena. Roy Lichtenstein: A Retrospective. Yale University Press, 2012.
• Waldman, Diane. Roy Lichtenstein. Guggenheim Museum Publications, 1994.