Hva gjør oss menneskelige? 11 Viktige funksjoner

Det er flere teorier om hva som gjør oss til mennesker - flere som er relatert eller koblet sammen. Temaet om menneskelig eksistens har vært gjennomtenkt i tusenvis av år. Antikke greske filosofer Sokrates, Platon, og Aristoteles alt teoretisert om naturen til menneskets eksistens, som har utallige filosofer siden. Med oppdagelsen av fossiler og vitenskapelige bevis har forskere også utviklet teorier. Selv om det kanskje ikke er noen eneste konklusjon, er det ingen tvil om at mennesker faktisk er unike. Selve handlingen med å overveie hva som gjør oss mennesker er faktisk unik blant dyrearter.

De fleste arter som har eksistert på planeten Jorden er utdødd, inkludert en rekke tidlige menneskelige arter. Evolusjonær biologi og vitenskapelig bevis forteller oss at alle mennesker utviklet seg fra apelike forfedre mer enn 6 millioner år siden i Afrika. Informasjon hentet fra tidlig-menneskelige fossiler og arkeologiske levninger antyder at det var 15 til 20 forskjellige arter av tidlige mennesker

Mennesker har mye til felles med andre pattedyr på jorden når det gjelder fysiologi, men er mest som to andre levende primater arter når det gjelder genetikk og morfologi: sjimpansen og bonoboen, som vi brukte mest tid på fylogenetisk tre. Imidlertid, like mye som sjimpansen og bonoboen som vi er, er forskjellene store.

Bortsett fra våre åpenbare intellektuelle evner som skiller oss som art, har mennesker flere unike fysiske, sosiale, biologiske og emosjonelle egenskaper. Selv om vi ikke kan vite nøyaktig hva som er i hodet til andre dyr, kan forskere gjøre slutninger gjennom studier av dyrs atferd som informerer om vår forståelse.

Thomas Suddendorf, professor i psykologi ved University of Queensland, Australia, og forfatter av "The Gap: Vitenskapen om hva som skiller oss fra andre dyr, "sier at" ved å etablere tilstedeværelse og fravær av mentale egenskaper hos forskjellige dyr, kan vi skape en bedre forståelse av evolusjonen av sinnet. Fordelingen av en egenskap over beslektede arter kan belyse når og på hvilken gren eller gren av slektstreet egenskapen mest sannsynlig har utviklet seg. "

Så nær som mennesker er til andre primater, antyder teorier fra forskjellige studieretninger, inkludert biologi, psykologi og paleoanthropology, at visse egenskaper er unike mennesker. Det er spesielt utfordrende å navngi alle de utpreget menneskelige trekkene eller komme til en absolutt definisjon av "hva som gjør oss menneskelige" for en art som er så sammensatt som vår.

Dr. Philip Lieberman ved Brown University forklarte på NPRs "The Human Edge" at etter at mennesker divergerte fra en forrige forfedre enn for 100.000 år siden, forandret formen på munnen og stemmebanen seg, med tungen og strupehodet, eller stemmeboksen, og beveget seg lenger ned i kanalen.

Tungen ble mer fleksibel og uavhengig og kunne kontrolleres mer presist. Tungen er festet til hyoidbenet, som ikke er festet til andre bein i kroppen. I mellomtiden vokste den menneskelige nakken lenger for å imøtekomme tungen og strupehodet, og den menneskelige munnen ble mindre.

Strupehodet er lavere i halsen til mennesker enn det er i sjimpanser, som sammen med den økte fleksibilitet i munnen, tungen og leppene, er det som gjør det mulig for mennesker å snakke så vel som å endre tonehøyde og synge. Evnen til å snakke og utvikle språk var en enorm fordel for mennesker. Ulempen med denne evolusjonsutviklingen er at denne fleksibiliteten har økt risiko for at mat går ned på feil måte og forårsaker kvelning.

Menneskelige skuldre har utviklet seg på en slik måte at ifølge David Green, antropolog ved George Washington University, "hele leddvinkler horisontalt ut fra nakken, som en kleshenger. "Dette i motsetning til abskulderen, som er spiss mer vertikalt. Ape-skulderen er bedre egnet for å henge fra trær, mens den menneskelige skulderen er bedre for å kaste og jakte, noe som gir mennesker uvurderlige overlevelsesevner. Det menneskelige skulderleddet har et bredt spekter av bevegelse og er veldig mobilt, noe som gir potensialet for stor gearing og nøyaktighet ved kasting.

Selv om andre primater også har motsatte tommelen, noe som betyr at de kan flyttes rundt for å berøre de andre fingrene, ved å gi evnen til å forstå, skiller den menneskelige tommelen seg fra andre primater når det gjelder nøyaktig beliggenhet og størrelse. I følge Center for Academic Research & Training in Anthropogeny har mennesker "en relativt lengre og mer distalt plassert tommel"og" større tommelmuskulatur. "Den menneskelige hånden har også utviklet seg til å være mindre og fingrene strakere. Dette har gitt oss bedre finmotorikk og muligheten til å delta i detaljert presisjonsarbeid som for eksempel å skrive med blyant.

Selv om det er andre pattedyr som er hårløse - hvalen, elefanten og neshornen, for å nevne noen - er mennesker de eneste primatene som har for det meste naken hud. Mennesker utviklet seg på den måten fordi endringer i klimaet for 200 000 år siden som krevde at de skulle reise lange avstander for mat og vann. Mennesker har også en overflod av svettekjertler, kalt eccrine kjertler. For å gjøre disse kjertlene mer effektive, måtte menneskekropper miste håret for å spre varmen bedre. Dette gjorde dem i stand til å skaffe maten de trengte for å gi næring til kroppen og hjernen, samtidig som de holdt på riktig temperatur og lot dem vokse.

Et av de viktigste trekkene som gjør mennesker unike forut for og muligens førte til utvikling av andre bemerkelsesverdige egenskaper: bipedalism- det vil si å bare bruke to ben for å gå. Denne egenskapen dukket opp hos mennesker for millioner av år siden, tidlig i menneskets evolusjonsutvikling og ga mennesker fordelen å kunne holde, bære, plukke opp, kaste, røre og se fra et høyere utsiktspunkt, med synet som den dominerende føle. Etter hvert som menneskelige ben utviklet seg til å bli lengre for rundt 1,6 millioner år siden og mennesker ble mer oppreist, klarte de også å reise store avstander, og brukte relativt lite energi i prosessen.

I sin bok "The Expression of Emotions in Man and Animals" sa Charles Darwin at "rødmende er det mest særegne og det mest menneskelige av alle uttrykk. "Det er en del av" kamp- eller flyresponsen "fra sympatisk nervesystem som får kapillærene i menneskets kinn til å utvide seg ufrivillig som respons på følelsen flause. Ingen andre pattedyr har denne egenskapen, og psykologer teoretiserer at det også har sosiale fordeler. Gitt at det er ufrivillig, anses rødmen å være et autentisk uttrykk for følelser.

Den menneskelige egenskapen som er mest ekstraordinær, er hjernen. Den relative størrelsen, skalaen og kapasiteten til den menneskelige hjernen er større enn for noen andre arter. Størrelsen på den menneskelige hjernen i forhold til den totale vekten til gjennomsnittlig menneske er 1 til 50. De fleste andre pattedyr har et forhold på bare 1 til 180.

Den menneskelige hjernen er tre ganger så stor som en gorillahjerne. Selv om det er samme størrelse som en sjimpansehjerne ved fødselen, vokser den menneskelige hjernen mer i løpet av et menneskes levetid til å bli tre ganger så stor som sjimpansens hjerne. Spesielt vokser den prefrontale cortex til å omfatte 33 prosent av den menneskelige hjernen sammenlignet med 17 prosent av sjimpansens hjerne. Den voksne menneskelige hjernen har rundt 86 milliarder nevroner, hvorav hjernebarken utgjør 16 milliarder. Til sammenligning har sjimpansen cerebral cortex 6,2 milliarder nevroner.

Det er teoretisert at barndommen er mye lengre for mennesker, med avkom som blir igjen hos foreldrene sine for en lengre periode fordi det tar lengre tid for den større, mer komplekse menneskelige hjernen å utvikle seg fullstendig. Studier antyder at hjernen ikke er fullt utviklet før i alderen 25 til 30 år.

Den menneskelige hjerne og aktiviteten til utallige nevroner og synaptiske muligheter bidrar til det menneskelige sinnet. Det menneskelige sinn er forskjellig fra hjernen: Hjernen er den håndgripelige, synlige delen av det fysiske kropp mens sinnet består av det immaterielle riket av tanker, følelser, tro og bevissthet.

I sin bok "The Gap: The Science of What Separates Us from Other Animals" antyder Thomas Suddendorf:

"Sinn er et vanskelig konsept. Jeg tror jeg vet hva et sinn er fordi jeg har en - eller fordi jeg er en. Du kan føle det samme. Men andres sinn er ikke direkte observerbare. Vi antar at andre har sinn som vårt - fylt med tro og ønsker - men vi kan bare utlede de mentale tilstandene. Vi kan ikke se, føle eller berøre dem. Vi er i stor grad avhengige av språk for å informere hverandre om hva som er på hodet. " 39)

Så vidt vi vet har mennesker den unike tankenes kraft: evnen til å forestille seg fremtiden i mange mulige iterasjoner og deretter til å skape den fremtiden vi forestiller oss. Tankesett tillater også mennesker generative og kreative evner i motsetning til andre arter.

Noe av det som tankene også gir mennesker, er bevisstheten om dødelighet. Den unitaristiske universalistiske ministeren Forrest Church (1948-2009) forklarte sitt forståelse av religion som "vårt menneskelige svar på den doble virkeligheten av å være i live og å måtte dø. Når vi vet at vi skal dø ikke bare setter en anerkjent grense for livene våre, gir det også en spesiell intensitet og gripendehet mot tiden vi får til å leve og elske. "

Uavhengig av ens religiøse tro og tanker om hva som skjer etter døden, er sannheten det, i motsetning til andre arter som lever salig uvitende om sin forestående død, de fleste mennesker er bevisste på det faktum at en dag de kommer til å dø. Selv om noen arter reagerer når en av deres egne har dødd, er det lite sannsynlig at de faktisk tenker på døden - andres eller deres egen.

Kunnskapen om dødelighet sporer også mennesker til store prestasjoner, til å få mest mulig ut av livene de har. Noen sosialpsykologer hevder at uten kunnskap om døden, kunne fødselen til sivilisasjonen og prestasjonene den har gådd aldri ha skjedd.

Mennesker har også en unik type minne, som Suddendorf kaller "episodisk minne." Han sier, "Episodisk minne er sannsynligvis nærmest det vi vanligvis mener når vi bruker ordet 'husk' snarere enn 'vet.' "Minne gjør at mennesker kan forstå sin eksistens og forberede seg på fremtiden, og øke sjansene for overlevelse, ikke bare individuelt, men også som en arter.

Minner videreføres gjennom menneskelig kommunikasjon i form av historiefortelling, som også er hvordan kunnskap videreføres fra generasjon til generasjon, slik at menneskets kultur kan utvikle seg. Fordi mennesker er meget sosiale dyr, prøver de å forstå hverandre og bidra med sin individuelle kunnskap til et felles basseng, som fremmer raskere kulturell evolusjon. I motsetning til andre dyr er på denne måten hver menneskelig generasjon mer kulturelt utviklet enn foregående generasjoner.

Tegning av forskning innen nevrovitenskap, psykologi og evolusjonsbiologi, i sin bok, "Historiefortellingen Dyr, "Jonathon Gottschall fordyper seg i hva det vil si å være et dyr som stoler så unikt på historiefortelling. Han forklarer hva som gjør historier så viktige: De hjelper oss med å utforske og simulere fremtiden og teste forskjellige utfall uten å måtte ta reelle fysiske risikoer; de er med på å formidle kunnskap på en måte som er personlig og relatabel for en annen person; og de oppfordrer til pro-sosial atferd, siden "trangen til å produsere og konsumere moralistiske historier er fast kablet inn i oss. "

Suddendorf skriver dette om historier:

"Selv våre unge avkom blir drevet til å forstå andres sinn, og vi er tvunget til å videreføre det vi har lært til neste generasjon. Når et spedbarn starter på livets reise, er nesten alt det første. Små barn har en skrubbsultet appetitt på historiene til de eldste, og i spillet gjeninnfører de scenarier og gjentar dem til de får klapp. Historier, enten de er reelle eller fantastiske, lærer ikke bare spesifikke situasjoner, men også de generelle måtene narrativ fungerer på. Hvordan foreldre snakker med barna sine om tidligere og fremtidige hendelser, påvirker barns minne og resonnement om fremtiden: jo mer foreldre utdyper, desto mer gjør barna deres. "

Takket være deres unike minne og evne til å tilegne seg språkferdigheter og skrive, har mennesker over hele verden, fra de helt unge til de helt gamle, vært å kommunisere og overføre ideene sine gjennom historier i tusenvis av år, og historiefortelling forblir integrert i å være menneskelig og menneskelig kultur.

Å definere hva som gjør mennesker til menneske kan være vanskelig ettersom det læres mer om atferd hos andre dyr og fossiler avdekket som reviderer den evolusjonære tidslinjen, men forskere har oppdaget visse biokjemiske markører som er spesifikke til mennesker.

En faktor som kan forklare menneskets språkinnsamling og rask kulturell utvikling er en genmutasjon som bare mennesker har på FOXP2 gen, et gen vi deler med neandertaler og sjimpanser, som er avgjørende for utviklingen av normal tale og språk.

En studie av Dr. Ajit Varki fra University of California, San Diego, fant en annen mutasjon som er unik for mennesker i USA polysakkaridbelegg av den menneskelige celleoverflaten. Dr. Varki fant at tilsetningen av bare ett oksygenmolekyl i polysakkaridet som dekker celleoverflaten, skiller mennesker fra alle andre dyr.

Mennesker er både unike og paradoksale. Mens de er den mest avanserte arten intellektuelt, teknologisk og følelsesmessig - utvider menneskets levetid, skaper kunstig intelligens, reiser til det ytre rom, og viser store handlinger som heroisme, altruisme og medfølelse - de har også kapasitet til å delta i primitiv, voldelig, grusom og selvdestruktiv oppførsel.

• Arain, Mariam, et al. “Modning of the Adolescent Brain.” Nevropsykiatrisk sykdom og behandling, Dove Medical Press, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/.

• "Hjerner." Smithsonian Institutions Human Origins-program, 16. januar. 2019, humanorigins.si.edu/human-characteristics/brains.

• Gottschall, Jonathan. Historiefortellingen: Hvordan historier gjør oss menneskelige. Mariner Books, 2013.

• Grå, Richard. "Jorden - de virkelige grunnene til at vi går på to bein, og ikke fire." BBC, BBC, 12. desember. 2016, www.bbc.com/earth/story/20161209-the-real-reasons-why-we-walk-on-two-legs-and-not-four.

• "Introduksjon til menneskelig evolusjon." Smithsonian Institutions Human Origins-program, 16. januar. 2019, humanorigins.si.edu/education/introduction-human-evolution.

• Laberge, Maxine. “Sjimpanser, mennesker og aper: hva er forskjellen?” Jane Goodall er bra for alle nyheter, 11. september. 2018, news.janegoodall.org/2018/06/27/chimps-humans-monkeys-whats-difference/.

• Masterson, Kathleen. “Fra grynting til gabbing: Hvorfor mennesker kan snakke.” NPR, NPR, 11. aug. 2010, www.npr.org/templates/story/story.php? storyId = 129,083,762.

• “Mead Project Source Page, A.” Charles Darwin: The Expression of the Emotions in Man and Animals: Chapter 13, brocku.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html.

• "Naked Truth, The." Scientific American, https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

• Suddendorf, Thomas. "Gapet: Vitenskapen om hva som skiller oss fra andre dyr." Basic Books, 2013.

• “Tommelfingerbarhet.” Tommelmulighet | Center for Academic Research and Training in Anthropogeny (CARTA), carta.anthropogeny.org/moca/topics intermedi-opposability.