Dyreintelligens er vanskelig å finne frem fordi "intelligens" tar forskjellige former. Eksempler på typer intelligens inkluderer språkforståelse, selvkjenning, samarbeid, altruisme, problemløsing og matematikkferdigheter. Det er lett å gjenkjenne intelligens hos andre primater, men det er mange andre arter som kan være smartere enn du tror. Her er noen av de mest intelligente.
Hele Corvid-familien av fugler er flink. Gruppen inkluderer skurringer, jays, ravner og kråkene. Disse fuglene er de eneste ikke-primatiske virveldyrene som oppfinner sine egne verktøy. Kråker gjenkjenner menneskelige ansikter, kommuniserer komplekse konsepter med andre kråker og tenker på fremtiden. Mange eksperter sammenligne kråkeintelligens til det til et 7 år gammelt menneskebarn.
Sjimpanser er våre nærmeste slektninger i dyreriket, så det er ikke overraskende at de viser intelligens som ligner på mennesker. Sjimpanser mote spyd og andre verktøy, vise et bredt spekter av følelser, og kjenner seg igjen i et speil. Sjimpanser kan lære tegnspråk for å kommunisere med mennesker.
Elefanter har største hjerner av noe landdyr. Barken til en elefants hjerne har like mange nevroner som en menneskelig hjerne. Elefanter har eksepsjonelle minner, samarbeider med hverandre og demonstrerer selvinnsikt. Som primater og fugler engasjerer de seg i lek.
Delfiner og hvaler er minst like smarte som fugler og primater. En delfin har en stor hjerne i forhold til kroppsstørrelsen. Hjernebarken til en menneskelig hjerne er sterkt innviklet, men en delfinhjerne har enda flere folder! Delfiner og deres pårørende er de eneste marine dyrene som har passert speil test av selvinnsikt.
Griser løser labyrinter, forstår og viser følelser og forstår symbolspråk. Grisungene fatter begrepet refleksjon i yngre alder enn mennesker. Seks uker gamle smågriser som ser mat i et speil kan trene der maten ligger. Derimot tar det menneskelige babyer flere måneder å forstå refleksjon. Griser forstår også abstrakte representasjoner og kan bruke denne ferdigheten på spille videospill ved hjelp av en styrespak.
Selv om vi er mest kjent med intelligens hos andre virveldyr, er noen virvelløse dyr utrolig smarte. De blekksprut har den største hjernen i hvirvelløse dyr, men tre femtedeler av nevronene er faktisk i armene. Blekkspruten er det eneste virvelløse dyret som bruker verktøy. en blekksprut ved navn Otto var kjent for å kaste steiner og sprøytevann mot de lyse luftlysene i akvariet for å kortslutte dem.
Papegøyer antas å være like smarte som et menneskebarn. Disse fuglene løser gåter og forstår også begrepet årsak og virkning. Papegøyeverdenen Einstein er afrikansk grå, en fugl kjent for sin forbløffende hukommelse og evne til å telle. Afrikanske grå papegøyer kan lære et imponerende antall menneskelige ord og bruke dem i sammenheng for å kommunisere med mennesker.
Mannens beste venn bruker sin intelligens å forholde seg til mennesker. Hunder forstår følelser, viser empati og forstår symbolspråk. I følge hundeintelligensekspert Stanley Coren forstår den gjennomsnittlige hunden rundt 165 menneskelige ord. Imidlertid kan de lære mange flere. En border collie ved navn Chaser demonstrerte forståelse av 1022 ord. En analyse av ordforrådet hans ble publisert i Februar 2011 utgaven av Atferdsprosesser Journal.
Aesops fabel om Crow and the Pitcher kunne vært skrevet om en vaskebjørn. Forskere ved USDA National Wildlife Center og University of Wyoming ga vaskebjørn en mugge med vann som inneholder marshmallows og noen småstein. For å nå marshmallows, måtte vaskebjørnene heve vannstanden. Halvparten av vaskebjørnene fant ut hvordan de skulle bruke småstein for å få godbiten. En annen fant ganske enkelt en måte å slå over kanna på.
Virkelig, en liste over ti dyr berører knapt overflaten av dyreintelligens. Andre dyr som kan skryte av supersmart inkluderer rotter, ekorn, katter, oter, duer og til og med kyllinger.
Kolonidannende arter, som bier og maur, viser en annen slags intelligens. Selv om en person kanskje ikke oppnår store bragder, jobber insekter sammen for å løse problemer på en måte som konkurrerer med virveldyrets intelligens.