Historie om hekser som signerer djevelens bok

I puritansk teologi registrerte en person en pakt med djevelen ved å signere eller markere seg i djevelens bok "med penn og blekk" eller med blod. Bare med en slik signering, i henhold til datidens tro, ble en person faktisk en heks og fikk demoniske krefter, som for eksempel å fremstå i spektralform for å skade en annen.

I vitneforklaringer i Salem-hekseforsøkene, fant en anklager som kunne vitne om at den siktede hadde signert djevelens boken, eller å få en tilståelse fra den siktede om at hun eller han hadde signert den, var en viktig del av undersøkelse. For noen av ofrene inkluderte vitnesbyrdet mot dem anklager om at de, som tilskuere, prøvde å eller lyktes i å tvinge andre eller overtale andre til å signere djevelens bok.

Ideen om å signere djevelens bok var viktig, kommer sannsynligvis fra den puritanske troen at kirkemedlemmene inngikk en pakt med Gud og demonstrerte det ved å signere kirkemedlemskapet bok. Denne beskyldningen passet da med ideen om at trolldomens "epidemi" i Salem Village undergravd den lokale kirken, et tema som Rev. Samuel Parris og andre lokale ministre forkynte i begynnelsesfasene av "mani."

Når slaven, Titubable undersøkt for sin antatte del i trolldommen i Salem Village, sa hun at hun hadde blitt slått av eieren hennes, pastor. Parris, og fortalte at hun måtte innrømme å praktisere hekseri. Hun "tilsto også" å ha signert djevelens bok og flere andre tegn som i europeisk kultur ble antatt å være tegn på trolldom, inkludert å fly i luften på en stolpe. Fordi Tituba tilsto, var hun ikke utsatt for henging (bare ubeviste hekser kunne henrettes). Hun ble ikke prøvd av retten til Oyer og Terminer, som hadde tilsyn med henrettelsene, men av Superior Judicature, i mai 1693, etter at bølgen av henrettelser var over. Den domstolen frifant henne for "pakt med djevelen."

I Titubas tilfelle, under undersøkelsen, spurte dommeren, John Hathorne, henne direkte om signering av boken, og de andre handlingene som i europeisk kultur betegnet utøvelsen av hekseri. Hun hadde ikke tilbudt noe slikt spesifikt før han spurte. Og selv da sa hun at hun signerte det "med rødt som blod", noe som ville gitt henne litt rom senere å si at hun hadde lurt djevelen ved å signere den med noe som så ut som blod, og ikke faktisk med sitt eget blod.

Tituba ble spurt om hun så andre "merker" i boka. Hun sa at hun hadde sett andre, inkludert dem av Sarah Good og Sarah Osborne. Ved videre undersøkelse sa hun at hun hadde sett ni av dem, men ikke kunne identifisere de andre.

Anklagerne begynte etter Titubas undersøkelse, inkludert i deres vitnesbyrd detaljer om signering av djevelens bok, vanligvis at de siktede som tilskuere hadde prøvd å tvinge jentene til å signere boka, til og med torturere dem. Et gjennomgående tema hos anklagerne var at de nektet å signere boka og nektet å til og med ta på boka.

I mars 1692 Abigail Williams, en av anklagerne ved Salem-hekseforsøkene, anklaget Rebecca sykepleier av å prøve å tvinge henne (Abigail) til å signere djevelens bok. Rev. Deodat Lawson, som hadde vært statsråd i Salem Village før pastor. Parris, var vitne til denne påstanden fra Abigail Williams.

I april, da Mercy Lewis anklaget Giles Corey, sa hun at Corey hadde fremstått for henne som en ånd og tvang henne til å signere djevelens bok. Han ble arrestert fire dager etter denne siktelsen og ble drept ved å trykke da han nektet å enten tilstå eller nekte anklagene mot ham.

Ideen om at en person inngikk en pakt med djevelen, enten muntlig eller skriftlig, var en vanlig tro på trolldomsmor fra middelalderen og tidlig moderne tid. De Malleus Maleficarum, skrevet 1486 - 1487 av en eller to tyske Dominikanske munker og teologiprofessorer, og en av de vanligste manualene for heks jegere, beskriver avtalen med djevelen som et viktig ritual for å omgås djevelen og bli en heks (eller trollmann).