Hva er miltbrann? Risiko og forebygging

Anthrax er navnet på en potensielt dødelig infeksjon forårsaket av den spordannende bakterien Bacillus anthracis. Bakteriene er vanlige i jord, der de vanligvis eksisterer som sovende sporer som kan overleve så lenge som 48 år. Under mikroskopet, de levende bakteriene er store stenger. Å bli utsatt for bakteriene er ikke det samme som å bli smittet av den. Som med alle bakterier, tar en infeksjon tid å utvikle seg, noe som gir et vindu med muligheter for forebygging og kur av sykdommer. Miltsbrand er dødelig først og fremst fordi bakteriene frigjør giftstoffer. Toksemi resulterer når nok bakterier er til stede.

Miltsbrand påvirker hovedsakelig husdyr og vilt, men det er mulig for mennesker å få infeksjonen fra direkte eller indirekte kontakt med berørte dyr. Det er også mulig å bli smittet ved å inhalere sporer eller fra bakteriene som kommer direkte inn i kroppen fra en injeksjon eller åpent sår. Selv om smitte fra miltbrann fra person til person ikke er bekreftet, er det mulig at kontakt med hudlesjoner kan overføre bakteriene. Generelt anses imidlertid miltbrann hos mennesker ikke å være en smittsom sykdom.

Det er fire ruter for miltsbrandinfeksjon. Symptomene på infeksjon avhenger av eksponeringsveien. Mens symptomer fra miltbranninhalering kan ta flere uker å vises, utvikler det seg ofte tegn og symptomer fra andre ruter i løpet av en dag til en uke etter eksponering.

Den vanligste måten å få anthrax på er ved å få bakteriene eller sporer inn i kroppen gjennom et kutt eller åpent sår i huden. Denne formen for miltbrann er sjelden dødelig, forutsatt at den behandles. Mens miltbrann finnes i mest jord, har infeksjoner en tendens til å komme fra å håndtere infiserte dyr eller deres skinn.

Symptomer på infeksjon inkluderer en kløende, hovent støt som kan ligne et insekt eller edderkoppbitt. Bumpen blir etter hvert en smertefri sår som utvikler et svart senter (kalt en eschar). Det kan være hevelse i vevet som omgir sår og inn lymfeknuter.

Mage-tarm-miltbrann kommer fra å spise underkokt kjøtt fra et smittet dyr. Symptomer inkluderer hodepine, kvalme, oppkast, feber, magesmerter og tap av matlyst. Disse kan utvikle seg til sår hals, hovent nakke, problemer med å svelge og blodig diaré. Denne formen for miltbrann er sjelden.

Inhalasjon miltbrann er også kjent som lunge-miltsbrand. Det trekkes sammen ved å puste anthraxsporer. Av alle former for miltbranneksponering er dette den vanskeligste å behandle og den mest dødelige.

Opprinnelige symptomer er influensalignende, inkludert utmattethet, muskelsmerter, lett feber og sår hals. Når infeksjonen utvikler seg, kan symptomer inkludere kvalme, smertefull svelging, ubehag i brystet, høy feber, pustevansker, hoste opp blod og hjernehinnebetennelse.

Injeksjon miltbrann oppstår når bakteriene eller sporer blir direkte injisert i kroppen. I Skottland har det vært tilfeller av injeksjon miltbrand fra injeksjon av ulovlige stoffer (heroin). Det er ikke rapportert om anthrax for injeksjon i USA.

Symptomer inkluderer rødhet og hevelse på injeksjonsstedet. Injeksjonsstedet kan endre seg fra rødt til svart og danne en abscess. Infeksjon kan føre til organsvikt, hjernehinnebetennelseog sjokk.

Selv om det er mulig å fange miltbrann fra å berøre døde dyr eller spise underkokt kjøtt, er de fleste mer bekymret for dens potensielle bruk som biologisk våpen.

I 2001 ble 22 personer smittet med miltbrann da sporer ble sendt via post i USA. Fem av de smittede personene døde av infeksjonen. Den amerikanske posttjenesten tester nå for miltbrand DNA ved større distribusjonssentre.

Mens USA og Sovjetunionen ble enige om å ødelegge lagrene sine med våpnet miltbrann, er det sannsynligvis fortsatt i bruk i andre land. Den amerikansk-sovjetiske avtalen om å avslutte produksjonen av biovåpen ble signert i 1972, men i 1979, over en million mennesker i Sverdlovsk, Russland, ble utsatt for en utilsiktet løslatelse av miltsbrand fra et nærliggende våpen komplekse.

Mens miltbrann bioterrorisme fortsatt er en trussel, gjør en forbedret evne til å oppdage og behandle bakteriene mye forebygging av infeksjoner.

Hvis du har symptomene på miltbranneksponering eller har grunn til å tro at du kan ha blitt utsatt for bakteriene, bør du oppsøke profesjonell lege. Hvis du vet helt sikkert du har blitt utsatt for miltbrand, et legevaktsbesøk er i orden. Ellers, husk at symptomene på miltbranneksponering ligner på lungebetennelse eller influensa.

For å diagnostisere miltbrann vil legen din utelukke influensa og lungebetennelse. Hvis disse testene er negative, avhenger de neste testene av type infeksjon og symptomer. De kan omfatte hudtesting, en blodprøve å lete etter bakteriene eller antistoffene mot det, en røntgen- eller CT-skanning i brystet (for innånding av miltbrand), en lumbal punktering eller ryggmarg (for miltbrann hjernehinnebetennelse), eller en avføringsprøve (for gastrointestinal miltbrann).

Selv om du er utsatt, kan en infeksjon vanligvis forhindres ved muntlig antibiotika, så som doksysyklin (f.eks. monodoks, Vibramycin) eller ciprofloxacin (Cipro). Inhalasjon miltbrann er ikke like responsiv på behandlingen. I sine avanserte stadier kan giftstoffene som produseres av bakteriene overvelde kroppen selv om bakteriene kontrolleres. Generelt sett er det mest sannsynlig at behandling er effektiv hvis den starter så snart det er mistanke om en infeksjon.

Det er en menneskelig vaksine mot miltbrann, men den er ikke ment for allmennheten. Selv om vaksinen ikke inneholder levende bakterier og ikke kan føre til en infeksjon, er den assosiert med potensielt alvorlige bivirkninger. Den viktigste bivirkningen er sårhet på injeksjonsstedet, men noen mennesker er allergiske mot komponenter i vaksinen. Det anses for for risikabelt å bruke hos barn eller eldre voksne. Vaksinen blir gjort tilgjengelig for forskere som jobber med miltbrann og andre mennesker i høyrisikoyrker, for eksempel militært personell. Andre mennesker som har økt risiko for infeksjon inkluderer husdyrveterinærer, mennesker som skal håndtere vilt og mennesker som injiserer ulovlige stoffer.

Hvis du bor i et land der miltsbrand er vanlig eller reiser til et, kan du minimere risikoen for eksponering for bakteriene ved å unngå kontakt med husdyr eller dyrehud og sørge for å tilberede kjøtt til en safe temperatur. Uansett hvor du bor, er det en god praksis å tilberede kjøtt grundig, ta vare på håndtering av et dødt dyr og ta vare på om du jobber med huder, ull eller pels.

Anthrax-infeksjon forekommer først og fremst i Afrika sør for Sahara, Tyrkia, Pakistan, Iran, Irak og andre utviklingsland. Det er sjelden på den vestlige halvkule. Cirka 2000 tilfeller av miltbrann rapporteres over hele verden hvert år. Dødeligheten anslås å ligge mellom 20% og 80% uten behandling, avhengig av smittevei.

• Typer miltbrann. CDC. 21. juli 2014.
• Madigan, M.; Martinko, J., red. Brock biologi av mikroorganismer (11. utg.). Prentice Hall, 2005.
• "Cepheid, Northrop Grumman inngår avtale om kjøp av Anthrax-testkassetter". Sikkerhet i dag. August 16, 2007.
• Hendricks, Katherine A., et al. "Sentre for sykdomskontroll og forebygging Ekspertpanelmøter om forebygging og behandling av miltsebrød hos voksne." Emerging Infectious Diseases, vol. 20, nei. 2, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), feb. 2014.