Et akrostisk dikt er en kryptografisk form der den første bokstaven i hver linje uttaler et ord, ofte gjenstand for diktet eller navnet på personen som diktet er dedikert til.
De første kjente akrostikerne stammer fra eldgamle tider: Navnet “akrostiker” ble først brukt for å beskrive profetier om det erithraiske Sibyl, som ble skrevet på blader, ordnet slik at den første bokstaven på hvert blad dannet et ord. Og en av de mest berømte antikke akrostikerne er det romerske ordetorget som ble funnet ved Cirencester i Sør-England:
Geoffrey Chaucer og Giovanni Boccaccio skrev også akrostiske dikt i middelalderen, og argumentet om forfatterskapet til Shakespeares verker har blitt drevet av noen læreres dechiffrering av akrostiske koder gjemt på sonettene, koder som de hevder er skjulte meldinger satt inn av hvem de tror er den virkelige forfatteren, Christopher Marlowe. Under renessansen ga Sir John Davies ut en hel bok med akrostikere, "Hymns of Astraea," som hver stavet navnet til dronningen sin, "Elisabetha Regina."
I nyere tid har gåter og hemmelige ordkoder falt ut av gunst som poetiske modus, og akrostiske dikt får ikke lenger respekt som seriøs poesi. De fleste akrostikere de siste 200 årene er skrevet som dikt for barn eller kryptografiske valentiner adressert til en hemmelig elsker. Men heller enn å bruke acrostics For å skrive lovsanger til sine ledere eller kjære, har noen samtidige diktere innebygd akrostiske fornærmelser i diktene sine, slik at de ikke er synlige for gjenstandene eller sensurene fra myndighetene.
Edgar Allan Poediktet "Acrostic" ble ikke utgitt i hans levetid, men antas å være skrevet rundt 1829. Forlaget James H. Whitty oppdaget det og trykket den i sin utgave av Poes i 1911 med tittelen "Fra et album", sier Edgar Allan Poe Society på nettstedet, eapoe.org. "Elizabeth" av diktet antas å være Letitia Elizabeth Landon, en engelsk poet som var en samtid av Poes, sier Poe Society.