Biografi om Benjamin Franklin, Printer, Inventor, Statesman

Benjamin Franklin (17. januar 1706 - 17. april 1790) var forsker, forlegger og statsmann i koloniale Nord-Amerika, der han manglet kulturelle og kommersielle institusjoner for å gi næring til originalen ideer. Han dedikerte seg til å skape disse institusjonene og forbedre hverdagen for det bredeste antall mennesker, og satte et uutslettelig preg på den fremvoksende nasjonen.

Rask fakta: Benjamin Franklin

Benjamin Franklin ble født den 17. januar 1706 i Boston, Massachusetts, til Josiah Franklin, en såpe- og kandemaker, og hans andre kone Abiah Folger. Josiah Franklin og hans første kone Anne Child (g.m.v.) 1677–1689) immigrerte til Boston fra Northamptonshire, England i 1682. Anne døde i 1689, og etterlatt seg med syv barn giftet Josiah seg snart med en fremtredende kolonist ved navn Abiah Folger.

Benjamin var Josias og Abias åttende barn og Josias 10. sønn og 15. barn - Josiah skulle etter hvert få 17 barn. I en så overfylt husholdning var det ingen luksus. Benjamins periode med formell skolegang var mindre enn to år, hvoretter han ble jobbet i farens butikk i en alder av 10 år.

Franklins forkjærlighet for bøker bestemte endelig karrieren. Hans eldre bror James Franklin (1697–1735) var redaktør og skriver for New England Courant, den fjerde avisen utgitt i koloniene. James trengte en lærling, så i 1718 ble den 13 år gamle Benjamin Franklin bundet av loven til å tjene sin bror. Like etter begynte Benjamin skrive artikler for denne avisen. Da James ble satt i fengsel i februar 1723 etter å ha skrevet ut innhold ansett for å være injurierende, ble avisen utgitt under Benjamin Franklins navn.

Etter en måned tok James Franklin tilbake de facto-redaksjonen og Benjamin Franklin gikk tilbake til å være en dårlig behandlet lærling. I september 1723 seilte Benjamin til New York og deretter Philadelphia og ankom oktober 1723.

I Philadelphia fant Benjamin Franklin jobb hos Samuel Keimer, en eksentrisk skriver som nettopp startet en virksomhet. Han fant losji hjemme hos John Read, som skulle bli hans svigerfar. Den unge skriveren fikk snart beskjeden fra Pennsylvania-guvernør Sir William Keith, som lovet å stille ham opp i sin egen virksomhet. For at det skulle skje, måtte Benjamin imidlertid reise til London for å kjøpe en trykkpresse.

Franklin seilte til London i november 1724, forlovet med John Lees datter Deborah (1708–1774). Guvernør Keith lovet å sende et kredittbrev til London, men da Franklin ankom oppdaget han at Keith ikke hadde sendt brevet; Keith, lærte Franklin, var kjent for å ha vært en mann som først og fremst handlet i "forventninger." Benjamin Franklin forble i London i nesten to år da han jobbet for hjemmet.

Franklin fant arbeid i den berømte skriverbutikken som eies av Samuel Palmer og hjalp ham med å produsere "The Religion of Nature Delineated "av William Wollaston, som hevdet at den beste måten å studere religion var gjennom vitenskap. Inspirert skrev Franklin den første av sine mange brosjyrer i 1725, et angrep på konservativ religion kalt "A Dissertation on Liberty and Ncessity, Pleasure and Pain. "Etter et år hos Palmer fant Franklin en bedre betalende jobb ved John Watt's utskrift hus; men i juli 1726 seilte han hjem med Thomas Denham, en fornuftig mentor og farsfigur han hadde møtt under oppholdet i London.

I løpet av den 11 ukers seilasen skrev Franklin "Plan for Future Conduct", den første av hans mange personlige credos som beskriver hvilke leksjoner han hadde lært og hva han hadde tenkt å gjøre i fremtiden for å unngå fallgruver.

Etter at han kom tilbake til Philadelphia i slutten av 1726, åpnet Franklin en butikk med Thomas Denham, og da Denham døde i 1727, og Franklin dro tilbake til arbeidet med skriveren Samuel Keimer.

I 1727 grunnla han Junto Society, ofte kjent som "Leather Apron Club", en liten gruppe av middelklassen unge menn som var engasjert i næringslivet og møttes i en lokal taverna og diskuterte moral, politikk og filosofi. Historikeren Walter Isaacson beskrev Junto som en offentlig versjon av Franklin selv, en "praktisk, flittig, spørrende, koselig og middelbrune filosofisk [gruppe som] feiret borgerdyd, gjensidige fordeler, forbedring av selvet og samfunnet og påstanden om at hardtarbeidende borgere kunne gjøre det bra ved å gjøre god."

I 1728 opprettet Franklin og en annen lærling, Hugh Meredith, sin egen butikk med finansiering fra Merediths far. Sønnen solgte snart sin andel, og Benjamin Franklin satt igjen med sin egen virksomhet i en alder av 24 år. Han skrev anonymt ut en brosjyre som heter "The Paper and Necessity of a Paper Currency", som gav oppmerksomhet til behovet for papirpenger i Pennsylvania. Innsatsen var en suksess, og han vant kontrakten om å trykke pengene.

Delvis drevet av hans konkurrerende strek, begynte Franklin å skrive en serie anonyme brev kjent kollektivt som "Busy-Body" essays, signert under flere pseudonymer og kritikk av eksisterende aviser og skrivere i Philadelphia - inkludert en som ble drevet av hans gamle arbeidsgiver Samuel Keimer, kalt Universal Instructor in All Arts and Sciences og Pennsylvania Gazette. Keimer gikk konkurs i 1729 og solgte sitt 90-abonnentspapir til Franklin, som ga nytt navn til det Pennsylvania Gazette. Avisen ble senere omdøpt The Saturday Evening Post.

De Gazette trykte lokale nyheter, utdrag fra London-avisen Spectator, vitser, vers, humoristiske angrep på rival Andrew Bradford American Weekly Mercury, moralske essays, forseggjorte flekker og politisk satire. Franklin skrev og trykte ofte brev til seg selv, enten for å understreke en viss sannhet eller for å latterliggjøre en mytisk, men typisk leser.

I 1730 begynte Franklin å lete etter en kone. Deborah Read hadde giftet seg under sitt lange opphold i London, så Franklin gikk etter et antall jenter og til og med far til et uekte barn ved navn William, som ble født mellom april 1730 og april 1731. Da Deborahs ekteskap mislyktes, begynte hun og Franklin å bo sammen som et ektepar med William i september 1730, en ordning som beskyttet dem mot bigamy-anklager som aldri materialisert.

I 1731 etablerte Franklin et abonnementsbibliotek kalt the Library Company of Philadelphia, der brukerne betaler kontingent for å låne bøker. De første 45 titlene som ble kjøpt inn inkluderte vitenskap, historie, politikk og oppslagsverk. I dag har biblioteket 500 000 bøker og 160 000 manuskripter og er den eldste kulturinstitusjonen i USA.

I 1732 publiserte Benjamin Franklin "Poor Richard's Almanack." Tre utgaver ble produsert og utsolgt i løpet av noen måneder. I løpet av det 25 år lange løpet ble ordene til forleggeren Richard Saunders og hans kone Bridget - begge aliaser av Benjamin Franklin - skrevet ut i almanakken. Det ble en humorklassiker, en av de tidligste i koloniene, og år senere ble den mest slående ordtakene samlet og utgitt i en bok.

Deborah fødte Francis Folger Franklin i 1732. Francis, kjent som "Franky," døde av kopper i en alder av 4 år før han kunne vaksineres. Franklin, en sterk talsmann for koppevaksinasjon, hadde planlagt å vaksinere gutten, men sykdommen grep inn.

I 1736 organiserte og innlemmet Franklin Union Fire Company, basert på en lignende tjeneste etablert i Boston noen år tidligere. Han ble fascinert av Great Awakening religiøs vekkelsesbevegelseog skynder seg til forsvaret av Samuel Hemphill og deltok på George Whitefields nattlige friluftsliv utendørs møter og publisering av Whitefields tidsskrifter mellom 1739 og 1741 før de ble avkjølt til bedriften.

I denne perioden i livet holdt Franklin også en butikk der han solgte en rekke varer. Deborah Read var butikkeier. Han drev en nøysom butikk, og med alle sine andre aktiviteter økte Benjamin Franklins rikdom raskt.

Cirka 1743 beveget Franklin at Juntosamfunnet ble interkontinentalt, og resultatet ble kalt the American Philosophical Society. Basert i Philadelphia hadde samfunnet blant sine medlemmer mange ledende menn med vitenskapelig oppnåelse eller smak fra hele verden. I 1769 ble Franklin valgt til president og tjenestegjort til hans død. Det første viktige selskapet var vellykket observasjon av transitt av Venus i 1769; siden den gang har gruppen gjort flere viktige vitenskapelige funn.

I 1743 fødte Deborah sitt andre barn Sarah, kjent som Sally.

Alle samfunnene som Franklin hadde opprettet til dette tidspunktet, var ikke kontroversielle, for så vidt de holdt fast ved den koloniale regjeringspolitikken. I 1747 foreslo imidlertid Franklin institusjonen til en frivillig Pennsylvania Militia for å beskytte kolonien mot franske og spanske privatister som raidet på Delaware-elven. Snart meldte 10.000 menn seg og dannet seg til mer enn 100 selskaper. Det ble oppløst i 1748, men ikke før ordet om det Pennsylvania-koloniens leder Thomas Penn kalte "en del litt mindre enn forræderi" ble formidlet til den britiske guvernøren.

I 1748, 42 år gammel, med en relativt liten familie og hans nøysomhet, Franklin var i stand til å trekke seg fra aktiv virksomhet og vie seg til filosofiske og vitenskapelige studier.

Selv om Franklin verken hadde formell trening eller grunnlag i matte, påtok han seg nå en enorm mengde av det han kalte "vitenskapelige underholdning."Blant hans mange oppfinnelser var" Pennsylvania peisen "i 1749, en vedovn som kunne bygges inn i peiser for å maksimere varmen samtidig som røyk og trekk ble minimert. Franklin-ovnen var bemerkelsesverdig populær, og Franklin ble tilbudt et lukrativt patent som han avviste. I sin selvbiografi skrev Franklin: "Ettersom vi liker store fordeler fra andres oppfinnelser, bør vi være glad for en mulighet til å tjene andre ved enhver oppfinnelse av oss, og dette bør vi gjøre fritt og sjenerøst. ”Han patenterte aldri noe av oppfinnelser.

Benjamin Franklin studerte mange forskjellige vitenskapsgrener. Han studerte røykfylte skorsteiner; han fant opp bifokale briller; han studerte effekten av olje på ruffled vann; han identifiserte den "tørre magemagen" som blyforgiftning; han tok til orde for ventilasjon på dagene da vinduer var lukket tett om natten, og med pasienter til enhver tid; og han undersøkte gjødsel i jordbruket. Hans vitenskapelige observasjoner viser at han forutså noen av de store utviklingen på 1800-tallet.

Hans største berømmelse som vitenskapsmann var resultatet av oppdagelsene hans i elektrisitet. Under et besøk i Boston i 1746 så han noen elektriske eksperimenter og ble umiddelbart dypt interessert. Hans venn Peter Collinson fra London sendte ham noen av dagens elektriske apparater som Franklin brukte, samt utstyr som han hadde kjøpt i Boston. Han skrev i et brev til Collinson: "For min egen del var jeg aldri før engasjert i noen studier som så oppslukt min oppmerksomhet og min tid som dette har gjort i det siste."

Eksperimenter som ble utført med en liten gruppe venner og beskrevet i denne korrespondansen, viste effekten av spisse kropper i å trekke ut strøm. Franklin bestemte at elektrisitet ikke var et resultat av friksjon, men at den mystiske kraften ble diffundert gjennom de fleste stoffer, og at naturen alltid gjenopprettet likevekten. Han utviklet teorien om positiv og negativ elektrisitet, eller pluss og minus elektrifisering.

Franklin gjennomførte eksperimenter med Leyden-krukken, lagde et elektrisk batteri, drepte en fugl og stekte den på en spytte som ble vendt av strøm, sendte en strøm gjennom vann for å tenne alkohol, antente krutt og ladet glass vin slik at drikkerne fikk støt.

Enda viktigere, han begynte å utvikle teorien om lynets identitet og elektrisitet og muligheten for å beskytte bygninger med jernstenger. Han brakte strøm inn i huset sitt ved hjelp av en jernstang, og konkluderte, etter å ha studert elektrisitetens effekt på klokkene, at skyer generelt var negativt elektrifisert. I juni 1752 utførte Franklin sitt berømte kiteeksperiment, og trakk ned strøm fra skyene og ladet en Leyden-krukke fra nøkkelen på enden av strengen.

Peter Collinson samlet Benjamin Franklins brev og fikk dem publisert i en brosjyre i England, som vakte stor oppmerksomhet. Royal Society valgte Franklin til medlem og tildelte ham Copley-medaljen med en gratis adresse i 1753.

I 1749 foreslo Franklin et akademi for utdanning for ungdommen i Pennsylvania. Det vil være forskjellig fra de eksisterende institusjonene (Harvard, Yale, Princeton, William & Mary) ved at det verken ville være religiøst tilknyttet eller forbeholdt elitene. Fokuset, skrev han, skulle være på praktisk instruksjon: skriving, aritmetikk, regnskap, oratorium, historie og forretningsferdigheter. Det åpnet i 1751 som den første ikke-sekteriske høyskolen i Amerika, og innen 1791 ble den kjent som University of Pennsylvania.

Franklin samlet også inn penger til et sykehus og begynte å argumentere mot britisk tilbakeholdenhet av produksjon i Amerika. Han kjempet med ideen om slaveri, personlig eie og deretter selge et afroamerikansk par i 1751, og deretter beholde en slaveret person som tjener ved anledninger senere i livet. Men i sine skrifter angrep han praksisen på økonomisk grunnlag og bidro til å etablere skoler for svarte barn i Philadelphia på slutten av 1750-tallet. Senere ble han en ivrig og aktiv avskaffelsesmann.

I 1751 tok Franklin plass på Pennsylvania-forsamlingen, hvor han (bokstavelig talt) ryddet opp gatene i Philadelphia ved å etablere gatesveipere, installere gatelamper og asfaltering.

I 1753 ble han utnevnt til en av tre kommisjonærer for Carlisle Conference, en menighet av indianske ledere i Albany, New York, hadde til hensikt å sikre troskap fra Delaware-indianerne til britene. Mer enn 100 medlemmer av Six Nations of the Iroquois Confederacy (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca og Tuscarora) deltok; den Iroquois-lederen Scaroyady foreslo en fredsplan, som ble avvist nesten helt, og utfallet var at Delaware-indianerne kjempet på franskmennenes side i de siste kampene av franskmenn og indianere Krig.

Mens de var i Albany, hadde kolonienes delegater en annen agenda, etter Franklins anstøt: å oppnevne et utvalg for å "utarbeide og motta planer eller ordninger for union of the colonies. "De skulle opprette en nasjonal kongress med representanter fra hver koloni, som ville bli ledet av en" president general "utnevnt av konge. Til tross for noe motstand vedtok tiltaket, kjent som "Albany-planen", men det ble avvist av alle kolonialene forsamlinger som usurping for mye av sin makt og av London som å gi for mye makt til velgerne og sette en vei mot union.

Da Franklin kom tilbake til Philadelphia, oppdaget han at den britiske regjeringen endelig hadde gitt ham jobben han hadde hatt lobbyvirksomhet for: stedfortreder postmester for koloniene.

Som nestleder postmaster besøkte Franklin nesten alle postkontorene i koloniene og introduserte mange forbedringer i tjenesten. Han etablerte nye postveier og forkortet andre. Postforsendere nå kunne levere aviser, og posttjenesten mellom New York og Philadelphia ble økt til tre leveranser i uken om sommeren og en om vinteren.

Franklin satte milepæler på faste avstander langs hovedpostveien som gikk fra Nord-New England til Savannah, Georgia, for å gjøre det mulig for postmesterne å beregne porto. Crossroads koblet noen av de større samfunnene bort fra sjøkysten med hovedveien, men da Benjamin Franklin døde, etter at han også hadde tjent som postmestergeneral i USA, var det fremdeles bare 75 postkontorer i det hele land.

Å skaffe midler til forsvaret var alltid et alvorlig problem i koloniene fordi forsamlingene kontrollerte pungestrengene og frigjorde dem med en nag. Da britene sendte general Edward Braddock for å forsvare koloniene i den franske og indiske krigen, garanterte Franklin personlig at de nødvendige midlene fra Pennsylvania-bøndene ville bli tilbakebetalt.

Forsamlingen nektet å heve en skatt på de britiske jevnaldrende som eide mye av landet i Pennsylvania (den "proprietære fraksjonen") for å betale bøndene for deres bidrag, og det var Franklin rasende. Generelt motsatte Franklin seg at parlamentet innkrevde skatter på koloniene - ingen beskatning uten representasjon - men han brukte all sin innflytelse for å få Quakerforsamlingen til å stemme for penger for forsvar av kolonien.

I januar 1757 sendte forsamlingen Franklin til London for å lobbye den proprietære fraksjonen for å være mer imøtekommende for forsamlingen, og uten å bringe saken til den britiske regjeringen.

Franklin nådde London i juli 1757, og fra den tiden av skulle hans liv være nært knyttet til Europa. Han vendte tilbake til Amerika seks år senere og reiste en tur på 1600 mil for å inspisere postsaker, men i 1764 var han igjen sendt til England for å fornye begjæringen om en kongelig regjering for Pennsylvania, som ennå ikke var innvilget. I 1765 ble denne begjæringen foreldet av frimerkeloven, og Franklin ble representant for de amerikanske koloniene mot kong George III og parlamentet.

Benjamin Franklin gjorde sitt beste for å avverge konflikten som skulle bli den amerikanske revolusjonen. Han fikk mange venner i England, skrev brosjyrer og artikler, fortalte komiske historier og fabler der de måtte gjøre noen gode, og bestrebet stadig for å opplyse den herskende klassen i England etter forhold og holdninger i kolonier. Hans opptreden for Underhuset i februar 1766 fremskyndet opphevelsen av Frimerkeloven. Benjamin Franklin forble i England i ni år til, men hans forsøk på å forene de motstridende påstandene fra parlamentet og koloniene var ikke til nytte. Han seilte hjem tidlig på 1775.

Under Franklins 18 måneders opphold i Amerika satt han på den kontinentale kongressen og var medlem av de viktigste komiteene; lagt fram en plan for en forening av koloniene; fungerte som postmestergeneral og som formann for Pennsylvania Committee of Safety; besøkte George Washington på Cambridge; dro til Montreal for å gjøre det han kunne for uavhengighetssaken i Canada; ledet konvensjonen som innrammet en grunnlov for Pennsylvania; og var medlem av komiteen som ble utnevnt til å utarbeide uavhengighetserklæringen og i komiteen som ble sendt på det formålsløse oppdraget til New York for å diskutere vilkårene for fred med Lord Howe.

I september 1776 ble den 70 år gamle Benjamin Franklin utnevnt til utsending til Frankrike og seilte like etterpå. De franske statsrådene var ikke i begynnelsen villige til å inngå en allianseavtale, men under Franklins innflytelse lånte de ut penger til de kjempende koloniene. Kongressen forsøkte å finansiere krigen med papirvaluta og ved å låne fremfor med skatt. Lovgiverne sendte regning etter regning til Franklin, som kontinuerlig appellerte til den franske regjeringen. Han utstyrte privatpersoner og forhandlet med britene om fanger. På lang tid vant han fra Frankrike anerkjennelse av USA og deretter Alliance Alliance.

Kongressen tillot Franklin å reise hjem i 1785, og da han kom, ble han presset til å fortsette å jobbe. Han ble valgt til president for Council of Pennsylvania og ble to ganger gjenvalgt til tross for hans protester. Han ble sendt til konstitusjonskonvensjonen fra 1787, som resulterte i opprettelsen av USAs grunnlov. Han snakket sjelden under arrangementet, men var alltid til det punktet da han gjorde det, og alle forslagene hans til grunnloven ble fulgt.

Amerikas mest berømte borger bodde helt til slutten av det første året av president George Washingtons administrasjon. 17. april 1790 døde Benjamin Franklin hjemme i Philadelphia i en alder av 84 år.

• Clark, Ronald W. "Benjamin Franklin: A Biography." New York: Random House, 1983.
• Fleming, Thomas (red.). "Benjamin Franklin: A Biography in His Own Words." New York: Harper and Row, 1972.
• Franklin, Benjamin. "Selvbiografien til Benjamin Franklin." Harvard Classics. New York: P.F. Collier & Son, 1909.
• Isaacson, Walter. "Benjamin Franklin: An American Life." New York, Simon og Schuster, 2003.
• Lepore, Jill. "Book of Ages: The Life and Opinions of Jane Franklin." Boston: Vintage Books, 2013.