Ulysses av James Joyce har en veldig spesiell plass i historien til engelsk litteratur. Romanen er et av de største mesterverkene av modernistisk litteratur. Men Ulysses blir også noen ganger sett på som så eksperimentell at den er helt uleselig.
Ulysses registrerer hendelser i livet til to sentrale karakterer - Leopold Bloom og Stephen Dedalus - på en enkelt dag i Dublin. Med sin dybde og kompleksitet endret Ulysses vår forståelse av litteratur og språk fullstendig.
Ulysses er uendelig oppfinnsom, og labyrintisk i sin konstruksjon. Romanen er både et mytisk eventyr for hver dag og et fantastisk portrett av interne psykologiske prosesser - gjengitt gjennom høy kunst. Strålende og glitrende, den roman er vanskelig å lese, men tilbyr belønninger tidoblet innsatsen og oppmerksomheten som villige lesere gir det.
Oversikt
Romanen er like vanskelig å oppsummere som den er vanskelig å lese, men den har en bemerkelsesverdig enkel historie. Ulysses følger en dag i Dublin i 1904 - å spore stiene til to karakterer: en middelaldrende jødisk mann ved navn Leopold Bloom og en ung intellektuell, Stephen Daedalus. Bloom går gjennom dagen med den fulle bevissthet om at kona, Molly, sannsynligvis tar imot sin kjæreste hjemme hos dem (som en del av en pågående affære). Han kjøper litt lever, deltar i en begravelse og ser på en ung jente på en strand.
Daedalus går fra et aviskontor, beskriver en teori om Shakespeares Hamlet på et folkebibliotek og besøker en fødeavdeling - der hans reise blir sammenvevd med Blooms, mens han inviterer Bloom til å dra sammen med noen av sine følgesvenner på en beruset spree. De havner på et beryktet bordell, der Daedalus plutselig blir sint fordi han tror spøkelsen til moren hans besøker ham.
Han bruker stokk for å slå ut et lys og komme i kamp - bare for å bli slått ut selv. Bloom gjenopplivet ham og tar ham med tilbake til huset sitt, der de sitter og snakker, drikker kaffe i de små timene. I sluttkapitlet glir Bloom tilbake i sengen sammen med kona, Molly. Vi får en siste monolog fra hennes synspunkt. Strengen med ord er berømt, ettersom den helt er blottet for tegnsetting. Ordene flyter bare som en lang, full tanke.
Fortelle historien
Sammendraget forteller selvfølgelig ikke så mye om hva boka er egentlig alt om. Den største styrken til Ulysses er måten den blir fortalt på. Joyces oppsiktsvekkende bevissthetsstrøm gir et unikt perspektiv på dagens hendelser; vi ser forekomstene fra det indre perspektivet til Bloom, Daedalus og Molly. Men Joyce utvider også begrepet strøm av bevissthet.
Arbeidet hans er et eksperiment, der han vidt og vilt leker med fortellerteknikker. Noen kapitler konsentrerer seg om en fonetisk fremstilling av hendelsene; noen er spotthistoriske; ett kapittel blir fortalt i epigrammatisk form; en annen er lagt opp som et drama. I disse stilene flyr Joyce direkten historien fra en rekke språklige så vel som psykologiske synspunkt.
Med sin revolusjonerende stil rister Joyce grunnlaget for litterær realisme. Tross alt, er det ikke mange måter å fortelle en historie på? Hvilken vei er Ikke sant vei? Kan vi fikse på noen sannferdig måte å nærme seg verden på?
Strukturen
Den litterære eksperimenteringen er også koblet til en formell struktur som bevisst er koblet til den mytiske reisen som er omtalt i Homers Odyssey (Ulysses er det romerske navnet av diktets sentrale karakter). Dagenes reise får en mytisk resonans, da Joyce kartla hendelsene i romanen til episoder som forekommer i Odyssey.
Ulysses blir ofte utgitt med en tabell med paralleller mellom romanen og det klassiske diktet; og ordningen gir også innsikt i Joyces eksperimentelle bruk av den litterære formen, samt en viss forståelse av hvor mye planlegging og konsentrasjon som gikk i konstruksjonen av Ulysses.
Berusende, kraftig, ofte utrolig forvirrende, Ulysses er sannsynligvis topppunktet i modernismens eksperimentering med hva som kan skapes gjennom språk. Ulysses er en turné de force av en virkelig stor forfatter og en utfordring for fullstendighet i forståelsen av språk som få kunne matche. Romanen er genial og skattleg. Men Ulysses fortjener veldig sin plass i panteonet til virkelig flotte kunstverk.