Biografi om James Joyce, irsk romanforfatter

James Joyce (2. februar 1882 - 13. januar 1941) var en irsk romanforfatter som er ansett for å være en av de mest innflytelsesrike forfatterne på 1900-tallet. Romanen hans Ulysses var kontroversiell da den ble utgitt i 1922 og ble forbudt mange steder, men likevel har den blitt en av de mest omtalte og studerte bøkene det siste århundret.

Joyce er født i Dublin og vokste opp i Irland og regnes som den irske forfatteren, men likevel avviste han hjemlandet. Han tilbrakte mesteparten av sitt voksne liv på det europeiske kontinentet, tvangstanker over Irland mens han skapte seg Ulysses et portrett av det irske livet slik det ble opplevd av Dublins innbyggere i løpet av en bestemt dag, 16. juni 1904.

Rask fakta: James Joyce

James Joyce ble født 2. februar 1882 i Rathgar, en forstad i Dublin. Foreldrene hans, John og Mary Jane Murray Joyce, var begge musikalsk talentfulle, en egenskap som ble gitt videre til sønnen deres. Familien var stor, med James den eldste av ti barn som overlevde barndommen.

Joyces var en del av en voksende irsk nasjonalistisk middelklasse på slutten av 1800-tallet, katolikker som identifiserte seg med politikken til Charles Stewart Parnell og forventet den eventuelle hjemregelen til Irland. Faren til Joyce hadde jobb som skatteoppkrever, og familien var trygg til tidlig på 1890-tallet, da faren mistet jobben, muligens på grunn av et drikkeproblem. Familien begynte å gli inn i økonomisk usikkerhet.

Som barn ble Joyce utdannet av irske jesuitter ved Clongowes Wood College i Kildare, Irland, og senere ved Belvedere College i Dublin (gjennom noen familieforbindelser kunne han delta på reduserte undervisning). Etter hvert gikk han på University College Dublin, med fokus på filosofi og språk. Etter konfirmasjonen i 1902 reiste han til Paris med den hensikt å fortsette medisinstudier.

Joyce fant ut at han ikke hadde råd til avgiftene for skolegangen han søkte, men han ble i Paris og bodde på penger tjent på å lære engelsk, skrive artikler og med penger som noen ganger ble sendt til ham av pårørende tilbake i Irland. Etter noen måneder i Paris fikk han et presserende telegram i mai 1903 som kalte ham tilbake til Dublin da moren var syk og døende.

Joyce hadde avvist katolisisme, men moren ba ham gå til tilståelse og ta hellig nattverd. Han nektet. Etter at hun skled i koma, ba morens bror Joyce og broren Stanislaus om å knele og be ved sengen hennes. De nektet begge. Joyce brukte senere fakta rundt morens død i sin fiksjon. Karakteren Stephen Dedalus i Et portrett av kunstneren som ung mann nektet sin døende mors ønske og føler enorm skyld for det.

Joyce ble igjen i Dublin etter morens død og klarte å leve og beskrive bokanmeldelser på en beskjeden måte. Det viktigste møtet i Joyces liv skjedde da han så en ung kvinne med rødbrunt hår på gaten i Dublin. Hun var Nora Barnacle, opprinnelig fra Galway, vest i Irland, som jobbet i Dublin som hotellpike. Joyce ble truffet av henne og ba henne om en date.

Joyce og Nora Barnacle ble enige om å møtes i løpet av noen dager og gå rundt i byen. De ble forelsket og fortsatte å bo sammen og til slutt gifte seg.

Deres første dato skjedde 16. juni 1904, samme dag da handlingen i Ulysses tar plass. Ved å velge den bestemte datoen som rammen for romanen hans, minnet Joyce det han anså som en betydelig dag i livet. Som en praktisk sak, siden den dagen skilte seg så tydelig ut i tankene, kunne han huske spesifikke detaljer mens han skrev Ulysses mer enn et tiår senere.

Joyce var fast bestemt på å forlate Irland, og 8. oktober 1904 dro han og Nora sammen for å bo på det europeiske kontinentet. De ville forbli heftig hengivne til hverandre, og på noen måter var Nora Joyces store kunstneriske muse. De ville ikke gifte seg lovlig før i 1931. Å bo sammen utenfor ekteskapet ville vært en enorm skandale i Irland. I Trieste, Italia, hvor de til slutt bosatte seg, så det ingen ut til å bry seg.

Sommeren 1904, mens han fortsatt bodde i Dublin, begynte Joyce å publisere en serie noveller i en avis, Irish Homestead. Historiene ville etter hvert vokse til en samling med tittelen Dubliners. På sin første publikasjon skrev leserne til avisen for å klage på de underlige historiene, men i dag Dubliners regnes som en innflytelsesrik samling av kort skjønnlitteratur.

I Trieste omskrev Joyce et stykke selvbiografisk fiksjon han først hadde forsøkt tilbake i Dublin. Men han arbeidet også med et lyrikkvolum. Hans første utgitte bok var dermed diktsamlingen hans, Kammermusikk, som ble utgitt i 1907.

Det tok til slutt Joyce ti år å få novellesamlingen på trykk. Joyces realistiske skildring av byboere ble ansett som umoralsk av en rekke utgivere og trykkerier. Dubliners endelig dukket opp i 1914.

Joyces eksperimentelle fiksjon gikk videre med hans neste verk, en selvbiografisk roman, Et portrett av kunstneren som ung mann. Boken følger utviklingen av Stephen Dedalus, en karakter som Joyce selv, en sensitiv og kunstnerisk tilbøyelig ung mann som er fast bestemt på å gjøre opprør mot samfunnets strenge forhold. Boken ble utgitt i 1916, og ble gjennomgått mye av litterære publikasjoner. Kritikere virket imponert over forfatterens åpenbare ferdighet, men ble ofte fornærmet eller bare forundret over hans skildring av livet i Dublin på begynnelsen av 1900-tallet.

I 1918 skrev Joyce et skuespill, Exiles. Handlingen angår en irsk forfatter og hans kone som har bodd i Europa og vender tilbake til Irland. Mannen oppmuntrer, når han tror på åndelig frihet, et romantisk forhold mellom kona og bestevennen hans (som aldri fullføres). Stykket regnes som et mindre verk av Joyces, men noen av ideene i det dukket opp senere i Ulysses.

Da Joyce kjempet for å publisere sitt tidligere verk, begynte han en virksomhet som ville gjøre sitt rykte kjent som litterær gigant. Romanen Ulysses, som han begynte å skrive i 1914, er løst basert på det episke diktet av Homer, Odysseen. I den greske klassikeren, hovedpersonen Odysseus er en konge og en stor helt som vandrer hjemover etter trojanskrigen. I Ulysses (det latinske navnet Odysseus), en annonseringsselger i Dublin som heter Leopold Bloom, tilbringer en typisk dag med å reise rundt i byen. Andre karakterer i boken inkluderer Blooms kone, Molly, og Stephen Dedalus, Joyces fiktive alter ego som hadde vært hovedpersonen i Et portrett av kunstneren som ung mann.

Ulysses er strukturert i 18 kapitler uten tittel, som hver tilsvarer bestemte episoder av Odysseen. En del av innovasjonen av Ulysses er at hvert kapittel (eller episode) er skrevet i en annen stil (som kapitlene ikke bare var endret presentasjon er umerket, men ikke navngitt, noe som vil varsle leseren om at et nytt kapittel hadde begynt).

Det ville være vanskelig å overdrive kompleksiteten i Ulysses, eller mengden detaljer og omsorg som Joyce la i seg. Ulysses har blitt kjent for Joyces bruk av strøm av bevissthet og interiørmonologer. Romanen er også bemerkelsesverdig for Joyces bruk av musikk gjennom hele og for hans sans for humor, ettersom ordspill og parodi brukes gjennom hele teksten.

På Joyces 40-årsdag, 2. februar 1922, Ulysses ble utgitt i Paris (noen utdrag hadde blitt publisert tidligere i litterære tidsskrifter). Boken var umiddelbart kontroversiell, med noen forfattere og kritikere, inkludert romanforfattere Ernest Hemingway, erklærer det et mesterverk. Men boken ble også betraktet som uanstendig og ble forbudt i Storbritannia, Irland og USA. Etter en rettsstrid var boka endelig styrt av en amerikansk dommer å være et verk av litterær fortjeneste og ikke uanstendig, og det ble lovlig utgitt i Amerika i 1934.

Ulysses forble kontroversiell, selv etter at det ble avgjort å være lovlig. Kritikere kjempet om dets verdi, og selv om det anses for å være et klassisk verk, har det hatt detractors som fant det forvirrende. I løpet av de siste tiårene har boka blitt kontroversiell på grunn av kamper der den spesielle utgaven utgjør den ekte boken. Siden Joyce gjorde så mange endringer i manuskriptet sitt, og det antas at skrivere (noen av dem ikke kunne forstå engelsk) gjorde feilendringer, eksisterer det forskjellige versjoner av romanen. En versjon publisert på 1980-tallet forsøkte å rette opp mange feil, men noen forskere fra Joyce protesterte mot den "korrigerte" utgaven, og hevdet den injiserte flere feil og var i seg selv en feil utgave.

Joyce og Nora, deres sønn Giorgio, og datteren Lucia hadde flyttet til Paris mens han skrev Ulysses. Etter bokens utgivelse forble de i Paris. Joyce ble respektert av andre forfattere og kunne til tider sosialisere seg med mennesker som Hemingway eller Ezra Pound. Men han viet seg mest til et nytt skriftlig verk som fortærte resten av livet.

Joyces siste bok, Finnegans Wake, utgitt i 1939, er forvirrende, og den var uten tvil ment. Boken ser ut til å være skrevet på flere språk på en gang, og den bisarre prosa på siden ser ut til å representere en drømmelignende tilstand. Det har ofte blitt bemerket at hvis Ulysses var historien om en dag, Finnegans Wake er historien om en natt.

Tittelen på boka er basert på en irsk-amerikansk vaudeville-sang der en irsk arbeider, Tim Finnegan, dør i en ulykke. I kjølvannet blir det sølt brennevin på liket hans, og han reiser seg fra de døde. Joyce fjernet bevisst apostrofen fra tittelen, da han hadde til hensikt en ordspill. I Joyces vits våkner den mytiske irske helten Finn MacCool derfor Finn våkner igjen. Slikt ordspill og kompliserte hentydninger er utbredt gjennom mer enn 600 sider av boken.

Som forventet, Finnegans Wake er Joyces minst leste bok. Likevel har det sine forsvarere, og litteraturvitere har drøftet dens fordeler i flere tiår.

Joyces skrivestil utviklet seg over tid, og hvert av hans hovedverk kan sies å ha sin egen distinkte stil. Men generelt er skriftene hans markert med en bemerkelsesverdig oppmerksomhet rundt språk, en innovativ bruk av symbolikk og bruken av interiørmonolog å skildre tankene og følelsene til en karakter.

Joyces arbeid er også definert av dets kompleksitet. Joyce utøvde stor omhu i forfatterskapet sitt, og lesere og kritikere har lagt merke til lag og lag med mening i prosaen hans. I sin skjønnlitteratur refererte Joyce til en lang rekke fag, fra klassisk litteratur til moderne psykologi. Og eksperimentene hans med språk innebar bruk av formell elegant prosa, Dublin slang, og, spesielt i Finnegans Wake, bruk av utenlandske termer, ofte som forseggjorte ordspill som har flere betydninger.

Joyce hadde lidd av forskjellige helseproblemer i mange år på utgivelsen av Finnegans Wake. Han hadde gjennomgått mange operasjoner for øyeproblemer, og var nesten blind.

Da andre verdenskrig brøt ut, flyktet Joyce-familien fra Frankrike til det nøytrale Sveits for å unnslippe nazistene. Joyce døde i Zürich, Sveits, 13. januar 1941, etter operasjon for magesår.

Det er praktisk talt umulig å overdrive betydningen av James Joyce for moderne litteratur. Joyces nye komposisjonsmetoder hadde stor innvirkning, og forfattere som fulgte ham ble ofte påvirket og inspirert av hans arbeid. En annen stor irsk forfatter, Samuel Beckett, anså Joyce som en innflytelse, det samme gjorde den amerikanske romanforfatteren William Faulkner.

I 2014 publiserte New York Times Book Review en artikkel med overskrift "Hvem er James Joyces moderne arvinger?" I åpningen av artikkelen, konstaterer en forfatter, "Joyces arbeid er så kanonisk at vi i en viss forstand alle uunngåelige er arvinger." Det er sant at mange kritikere har bemerket nesten alle seriøse skjønnlitterære forfattere i moderne tid, har direkte eller indirekte blitt påvirket av Joyces arbeid.

Historier fra Dubliners har ofte blitt samlet i antologier, og Joyces første roman, Et portrett av kunstneren som ung mann, har ofte blitt brukt i videregående skoler og høyskoler.

Ulysses endret hva en roman kunne være, og litteraturvitere fortsetter å besette over den. Boken er også mye lest og elsket av vanlige lesere, og hvert år den 16. juni arrangeres "Bloomsday" -feiringer (oppkalt etter hovedpersonen, Leopold Bloom) på steder rundt om i verden, inkludert Dublin (selvfølgelig), New York og til og med Shanghai, Kina.

• "Joyce, James." Gale Contextual Encyclopedia of World Literature, vol. 2, Gale, 2009, pp. 859-863.
• "James Joyce." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 8, Gale, 2004, pp. 365-367.
• Dempsey, Peter. "Joyce, James (1882—1941)." British Writers, Retrospective Supplement 3, redigert av Jay Parini, Charles Scribner's Sons, 2010, pp. 165-180.