Biografi om Agatha Christie, engelsk mysterieskribent

Agatha Christie (15. september 1890 - 12. januar 1976) var en engelsk mysteriumforfatter. Etter å ha jobbet som sykepleier i løpet av første verdenskrig, ble hun en vellykket forfatter, takket være Hercule Poirot og Miss Marple-mysterieserien. Christie er tidenes bestselgende romanforfatter, samt den mest oversatte individuelle forfatteren gjennom tidene.

Rask fakta: Agatha Christie

Agatha Christie var den yngste av tre barn som ble født av Frederick Alvah Miller og hans kone, Clara Boehmer, et velstående par i middelklassen. Miller var den amerikanskfødte sønnen til en tørrvarekjøpmann hvis andre kone, Margaret, var Boehmers tante. De bosatte seg i Torquay, Devon, og fikk to barn før Agatha. Deres eldste barn, en datter ved navn Madge (forkortelse for Margaret) ble født i 1879, og deres sønn, Louis (som gikk av "Monty"), ble født i Morristown, New Jersey, under et besøk i 1880 i USA Stater. Agatha ble, som søsteren, født i Torquay, ti år etter broren.

Etter de fleste regnskap var Christies barndom lykkelig og tilfredsstillende. Sammen med sin nærmeste familie tilbrakte hun tid med Margaret Miller (morens tante / fars stemor) og hennes mors bestemor, Mary Boehmer. Familien hadde et eklektisk sett med tro - inkludert ideen om at Christies mor Clara hadde psykisk evner — og Christie ble selv hjemmeundervisning, med foreldrene som lærte henne å lese, skrive, matte og musikk. Selv om moren til Christie ønsket å vente til hun var åtte for å begynne å lære henne å lese, Christie lærte seg selv å lese mye tidligere og ble en lidenskapelig leser fra en veldig ung alder. Favorittene hennes inkluderte arbeidet til barns forfattere Edith Nesbit og Mrs. Molesworth, og senere, Lewis Carroll.

På grunn av hjemmeundervisningen hennes hadde ikke Christie like mye en mulighet til å knytte nære vennskap med andre barn i det første tiåret av livet. I 1901 døde faren av kronisk nyresykdom og lungebetennelse etter å ha vært i sviktende helse i noen tid. Året etter ble hun sendt til en vanlig skole for første gang. Christie ble påmeldt på Miss Guyer's Girls 'School i Torquay, men etter år med en mindre strukturert pedagogisk atmosfære hjemme, fant hun det vanskelig å justere. Hun ble sendt til Paris i 1905, hvor hun gikk på en serie internatskoler og etterbehandlingsskoler.

Christie kom tilbake til England i 1910, og med morens helse sviktende, bestemte hun seg for å flytte til Kairo i håp om at et varmere klima kan hjelpe helsen hennes. Hun besøkte monumenter og deltok på sosiale arrangementer; den gamle verdenen og arkeologien ville spille en rolle i noen av hennes senere forfattere. Etter hvert kom de tilbake til England, akkurat som Europa tegnet nærmere en fullskala konflikt.

Som en tilsynelatende populær og sjarmerende ung kvinne utvidet Christies sosiale og romantiske liv betydelig. Etter sigende hadde hun flere kortvarige romanser, samt et forlovelse som snart ble avbrutt. I 1913 møtte hun Archibald “Archie” Christie på en dans. Han var sønn av en advokat i den indiske siviltjenesten og en hæroffiser som til slutt begynte i Royal Flying Corps. De forelsket seg raskt og giftet seg på julaften 1914.

Første verdenskrig hadde begynt noen måneder før ekteskapet deres, og Archie ble sendt til Frankrike. Faktisk skjedde bryllupet deres da han var hjemme i permisjon etter å ha vært borte i flere måneder. Mens han tjenestegjorde i Frankrike, jobbet Christie hjemme som medlem av Voluntary Aid Detachment. Hun jobbet i over 3.400 timer på røde Kors sykehus i Torquay, først som sykepleier, deretter som dispenser når hun kvalifiserte seg som apotekers assistent. I løpet av denne tiden møtte hun flyktninger, særlig belgiere, og disse erfaringene ville bli hos henne og inspirere noen av hennes tidlige forfatterskap, inkludert hennes berømte Poirot-romaner.

Heldigvis for det unge paret, overlevde Archie sin innsats i utlandet og reiste seg faktisk gjennom militærrekkene. I 1918 ble han sendt tilbake til England som oberst i luftdepartementet, og Christie sluttet VAD-arbeidet hennes. De slo seg ned i Westminster, og etter krigen forlot mannen hennes militæret og begynte å jobbe i Londons finansverden. Christies tok imot sitt første barn, Rosalind Margaret Clarissa Christie, i august 1919.

Før krigen skrev Christie sin første roman, Snow Upon the Desert, satt i Kairo. Romanen ble summert avvist av alle forlagene hun sendte den til, men forfatteren Eden Philpotts, en familievenn, satte henne i kontakt med agenten hans, som avviste Snow Upon the Desert men oppmuntret henne til å skrive en ny roman. I løpet av denne tiden skrev Christie også en håndfull noveller, inkludert "The House of Beauty", "The Call of Wings" og "The Little Lonely God." Disse tidlige historiene, som ble skrevet tidlig i hennes karriere, men ikke publisert før tiår senere, ble alle sendt inn og avvist under forskjellige pseudonymer.

Som leser hadde Christie vært tilhenger av detektivromaner i en tid, inkludert Sir Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes historier. I 1916 begynte hun å jobbe med sin første mysterieroman, The Mysterious Affair at Styles. Den ble ikke utgitt før i 1920, etter flere mislykkede innleveringer, og etter hvert en forlagskontrakt som krevde henne å endre avslutningen på romanen og som hun senere kalte utbyttende. Romanen var den første opptredenen av det som skulle bli en av hennes mest ikoniske karakterer: Hercule Poirot, en tidligere belgisk politibetjent som hadde flyktet til England da Tyskland invaderte Belgia. Hennes erfaringer med å jobbe med belgiske flyktninger under krigen inspirerte etableringen av denne karakteren.

I løpet av de neste årene skrev Christie flere mysterieromaner, inkludert en fortsettelse av Poirot-serien. I løpet av sin karriere skrev hun faktisk 33 romaner og 54 noveller med karakteren. Mellom arbeidet med de populære Poirot-romanene ga Christie også ut en annen mysterieroman i 1922, med tittelen The Secret Adversary, som introduserte en mindre kjent karakterduo, Tommy og Tuppence. Hun skrev også noveller, mange på oppdrag fra Skisse Blad.

Det var i 1926 at det merkeligste øyeblikk i Christies liv skjedde: hennes beryktede korte forsvinning. Det året ba mannen hennes om a skilsmisse og avslørte at han ble forelsket i en kvinne som heter Nancy Neele. Om kvelden 3. desember kranglet Christie og mannen, og hun forsvant den kvelden. Etter nesten to uker med offentlig vold og forvirring, ble hun funnet på Swan Hydropathic Hotel 11. desember, for deretter å reise til søsterens hjem like etter. Christies selvbiografi ignorerer denne hendelsen, og til i dag faktiske årsaker for hennes forsvinning forblir ukjent. På den tiden mistenkte publikum i stor grad at det enten var et publisitetsstunt eller et forsøk på å ramme inn ektemannen, men de virkelige grunnene forblir for alltid ukjente og gjenstand for mye spekulasjoner og debatt.

I 1932 ga Christie ut novellesamlingen De tretten problemene. I den introduserte hun karakteren til Miss Jane Marple, en skarpspisset eldre spinster (som var noe basert på Christies tante Margaret Miller) som ble en annen av hennes ikoniske karakterer. Selv om frøken Marple ikke ville ta like raskt av gårde som Poirot gjorde, ble hun etter hvert omtalt i 12 romaner og 20 noveller; Christie foretrekker angivelig å skrive om Marple, men skrev flere Poirot-historier for å imøtekomme offentlighetens etterspørsel.

Året etter begjærte Christie skilsmisse, som ble ferdigstilt i oktober 1928. Mens hennes nå eksmann nesten umiddelbart giftet seg med sin elskerinne, forlot Christie England for Midt-Østen, der hun ble venn med arkeolog Leonard Woolley og kona Katharine, som inviterte henne med på ekspedisjonene sine. I februar 1930 møtte hun Max Edgar Lucien Mallowan, en ung arkeolog som var 13 år gammel og tok henne og hennes gruppe på en omvisning på ekspedisjonsstedet hans i Irak. De to forelsket seg raskt og giftet seg bare syv måneder senere i september 1930.

Christie fulgte ofte mannen sin på ekspedisjonene sine, og stedene de besøkte ga ofte inspirasjon eller ramme for historiene hennes. I løpet av 1930-årene ga Christie ut noen av sine mest kjente verk, inkludert Poirot-romanen fra 1934 Mord på Orient Express. I 1939 ga hun ut Og så var det ingen, som fremdeles er den bestselgende mysterieromanen i verden. Christie tilpasset senere sin egen roman for scenen i 1943.

Utbruddet av Andre verdenskrig hindret ikke Christie i å skrive, selv om hun delte tiden sin på å jobbe på et apotek ved University College Hospital i London. Faktisk endte apotekarbeidet hennes med å skrive henne, da hun lærte mer om kjemiske forbindelser og giftstoffer som hun var i stand til å bruke i romanene sine. Hennes roman fra 1941 N eller M? kort plassert Christie under mistanke fra MI5 fordi hun navngav en karakter Major Bletchley, med samme navn som en topphemmelig kodebrytende operasjon plassering. Da det viste seg, hadde hun ganske enkelt blitt sittende fast i nærheten i et tog, og i frustrasjon gitt stedet navnet til en lite lik karakter. Under krigen skrev hun også gardiner og Sovemord, ment som de siste romanene for Poirot og Miss Marple, men manuskriptene ble forseglet til slutten av livet.

Christie fortsatte å skrive prolifisk i tiårene etter krigen. I slutten av 1950-årene tjente hun angivelig rundt 100 000 per år. Denne epoken inkludert et av hennes mest kjente skuespill, Mousetrap, som kjent har en vriendelse (å undergrave den vanlige formelen som finnes i de fleste av Christies arbeider) som publikum blir bedt om å ikke avsløre når de forlater teatret. Det er det mest kjørte skuespillet i historien og har kjørt kontinuerlig på West End i London siden debuten i 1952.

Christie fortsatte å skrive Poirot-romanene sine, til tross for at hun ble stadig mer lei av karakteren. Til tross for sine personlige følelser, er hun imidlertid, i motsetning til andre mysteriumforfattere Arthur Conan Doyle, nektet å drepe karakteren på grunn av hvor elsket han var av publikum. Imidlertid 1969-tallet Hallowe’en Party markerte hennes siste Poirot-roman (selv om han dukket opp i noveller i noen år til) bortsett fra gardiner, som ble utgitt i 1975 etter hvert som helsen hennes avtok og det ble stadig mer sannsynlig at hun ikke ville skrive flere romaner.

Et emne som ofte dukket opp i Christies romaner var temaet arkeologi - ingen reell overraskelse, gitt hennes egen personlige interesse på feltet. Etter å ha giftet seg med Mallowan, som brukte store mengder tid på arkeologiske ekspedisjoner, fulgte hun ham ofte på turer og hjalp til med noe av bevarings-, restaurerings- og katalogiseringsarbeidet. Hennes fascinasjon for arkeologi - og spesifikt med det eldgamle MidtøstenKom til å spille en viktig rolle i hennes forfatterskap, og ga alt fra innstillinger til detaljer og plottpunkter.

På noen måter perfeksjonerte Christie det vi nå anser som klassisk mystery roman struktur. Det er en forbrytelse - vanligvis et drap - begått i begynnelsen, med flere mistenkte som alle skjuler sine hemmeligheter. En detektiv opphever sakte disse hemmelighetene, med flere røde sild og kompliserende vendinger underveis. Så, mot slutten, samler han alle mistenkte (det vil si de som fremdeles er i live), og avslører gradvis den skyldige og logikken som førte til denne konklusjonen. I noen av historiene hennes unndrar de skyldige seg tradisjonell rettferdighet (selv om tilpasninger, mange underlagt sensur og moralskoder, endret noen ganger dette). De fleste av Christies mysterier følger denne stilen, med noen få varianter.

I ettertid omfavnet noen av Christies arbeider rasemessige og kulturelle stereotyper i tidvis ubehagelig grad, spesielt med tanke på jødiske karakterer. Når det er sagt, fremstilte hun ofte "utenforstående" som potensielle ofre til hendene til britiske skurker, i stedet for å plassere dem i rollene som skurk. Amerikanere er også gjenstand for noen stereotyper og ribbing, men totalt sett lider ikke under helt negative skildringer.

På begynnelsen av 1970-tallet begynte helse til å falme, men hun fortsatte å skrive. Moderne, eksperimentell tekstanalyse antyder at hun kan ha begynt å lide av aldersrelaterte nevrologiske problemer, for eksempel Alzheimers sykdom eller demens. Hun tilbrakte sine senere år med å leve et rolig liv, hun likte hobbyer som hagearbeid, men fortsatte å skrive til de siste årene av livet.

Agatha Christie døde av naturlige årsaker i en alder av 85 år 12. januar 1976, hjemme hos henne i Wallington, Oxfordshire. Før sin død laget hun gravplaner med mannen sin og ble begravet på tomten de kjøpte i kirkegården St. Mary's, Cholsey. Sir Max overlevde henne i omtrent to år og ble gravlagt ved siden av henne ved hans død i 1978. Hennes begravelsesdeltakere inkluderte journalister fra hele verden, og kranser ble sendt av flere organisasjoner, inkludert rollebesetningen hennes Mousetrap.

Sammen med noen få andre forfattere kom Christies forfattere til å definere den klassiske "whodunit" mysterysjanger, som vedvarer til i dag. Et stort antall av historiene hennes har blitt tilpasset for film, TV, teater og radio gjennom årene, noe som har holdt henne evig i populærkulturen. Hun er fortsatt den mest populære romanforfatteren gjennom tidene.

Christies arvinger har fortsatt en minoritetsandel i selskapet og eiendom. I 2013 ga Christie-familien "full støtte" til utgivelsen av en ny Poirot-historie, Monogrammordene, som ble skrevet av den britiske forfatteren Sophie Hannah. Hun ga senere ut to bøker til under Christie-paraplyen, Lukket kiste i 2016 og The Mystery of the Three Quarters i 2018.

• Mallowan, Agatha Christie. En selvbiografi. New York, NY: Bantam, 1990.
• Prichard, Mathew. The Grand Tour: Around the World With The Queen of Mystery. New York, USA: HarperCollins Publisher, 2012.
• Thompson, Laura. Agatha Christie: A Mysterious Life. Pegasus Books, 2018.