The Pullman Strike of 1894: 19th Century History

Pullman Strike fra 1894 var en milepæl i amerikansk arbeidshistorie, da den utbredte streiken fra jernbanearbeidere bragte virksomheten til stillhet over store deler av nasjonen til den føderale regjeringen tok enestående tiltak for å avslutte streiken. President Grover Cleveland beordret føderale tropper om å knuse streiken, og dusinvis ble drept i voldelige sammenstøt i gatene i Chicago, der streiken var sentrert.

Key Takeaways: The Pullman Strike

Streiken var en intenst bitter kamp mellom arbeidere og bedriftsledelse, samt mellom to hovedpersoner, George Pullman, eier av selskapet som lager personbiler for jernbane, og Eugene V. Debs, leder for American Railway Union. Betydningen av Pullman Strike var enorm. På sitt topp var omtrent en kvart million arbeidere i streik. Og arbeidsstansen påvirket store deler av landet, da effektiv nedleggelse av jernbanene stengte store deler av amerikansk virksomhet den gangen.

Streiken hadde også stor innflytelse på hvordan den føderale regjeringen og domstolene ville håndtere arbeidssaker. Spørsmål som ble spilt under Pullman Strike, inkluderte hvordan publikum så rettighetene til arbeidere, ledelsens rolle i arbeidernes liv og regjeringenes rolle i å formidle arbeidsro.

George M. Pullman ble født i 1831 i New York, sønn av en tømrer. Han lærte snekker selv og flyttet til Chicago, Illinois på slutten av 1850-årene. Under Borgerkrig, begynte han å bygge en ny type personbil med jernbane, som hadde køyer for passasjerer å sove. Pullmans biler ble populære blant jernbanene, og i 1867 dannet han Pullman Palace Car Company.

Tidlig 1880, etter hvert som selskapet hans florerte og fabrikkene hans vokste, begynte George Pullman å planlegge en by for å huse arbeiderne sine. Samfunnet Pullman, Illinois, ble opprettet i henhold til hans visjon om prærien i utkanten av Chicago. I den nye byen omringet et gitternett fabrikken. Det var rekkehus for arbeidere, og formenn og ingeniører bodde i større hus. Byen hadde også banker, et hotell og en kirke. Alle ble eid av Pullmans selskap.

Et teater i byen satte skuespill, men de måtte være produksjoner som overholdt de strenge moralske standardene som ble satt av George Pullman. Vektleggingen av moral var gjennomgripende. Pullman var fast bestemt på å skape et miljø som var veldig forskjellig fra de røffe bydelene som han så på som et stort problem i USAs raskt industrialiserende samfunn.

Salonger, dansesaler og andre etablissementer som ville blitt besøkt av arbeiderklassens amerikanere på den tiden, var ikke tillatt innenfor Pullmans bygrenser. Og det ble antatt at selskapets spioner holdt et våkent øye med arbeiderne i løpet av timene. Ledelsens inngripenhet i arbeidernes private liv ble naturlig nok en kilde til harme.

Til tross for økende spenning blant arbeiderne hans, fascinerte George Pullmans visjon om et paternalistisk samfunn organisert rundt en fabrikk den amerikanske offentligheten for en tid. Da Chicago var vertskap for den colombianske utstillingen, verdensmessen i 1893, strømmet internasjonale besøkende for å se modellbyen opprettet av Pullman.

Ting endret seg dramatisk med Panikk fra 1893, en alvorlig økonomisk depresjon som påvirket den amerikanske økonomien. Pullman kuttet lønningene til arbeidere med en tredjedel, men han nektet å senke husleiene i selskapets boliger.

Som svar tok American Railway Union, den største amerikanske unionen på den tiden, med 150 000 medlemmer, aksjon. De lokale grenene av forbundet oppfordret til streik ved Pullman Palace Car Company-komplekset 11. mai 1894. Avisrapporter sa at selskapet ble overrasket av mennene som gikk ut.

Overrørt av streiken på fabrikken hans stengte Pullman anlegget, fast bestemt på å vente ut arbeiderne. Pullmans envis strategi kan ha fungert bortsett fra A.R.U. medlemmene ba det nasjonale medlemskapet om å engasjere seg. Fagforbundets nasjonale stevne stemte for å nekte å jobbe med et tog i landet som hadde en Pullman-bil, noe som førte landets passasjertogtjeneste til stillhet

George Pullman hadde ingen makt til å knuse en streik som plutselig hadde spredt seg vidt og bredt. American Railway Union klarte å få rundt 260 000 arbeidere over hele landet til å bli med i boikotten. Noen ganger ble Debs, lederen for A.R.U., fremstilt av pressen som en farlig radikal som ledet et oppstand mot den amerikanske livsstilen.

Den amerikanske statsadvokaten, Richard Olney, ble fast bestemt på å knuse streiken. 2. juli 1894 fikk den føderale regjeringen et forbud i føderal domstol som beordret slutt på streiken. President Grover Cleveland sendte føderale tropper til Chicago for å håndheve rettsavgjørelsen.

Da de ankom 4. juli 1894, brøt det ut opptøyer i Chicago, og 26 sivile ble drept. Et jernbanegård ble brent. En "New York Times" -historie med et sitat gitt av Debs på uavhengighetsdagen:

"Det første skuddet som ble avfyrt av de vanlige soldatene på mobben her, vil være signalet for borgerkrig. Jeg tror dette så bestemt som jeg tror på den endelige suksessen med kurset. Blodutgytelse vil følge, og 90 prosent av befolkningen i USA vil bli matrisk mot de andre 10 prosentene. Og jeg ville ikke bry meg om å bli oppsatt mot de arbeidende folkene i konkurransen, eller komme meg ut av arbeidskraften når kampen endte. Jeg sier ikke dette som alarmist, men rolig og gjennomtenkt. "

10. juli 1894 ble Debs arrestert. Han ble siktet for brudd på forføyningen og ble til slutt dømt til seks måneder i føderalt fengsel. Mens hun var i fengsel, leste Debs verkene til Karl Marx og ble en engasjert radikal, som han ikke hadde vært tidligere.

Bruken av føderale tropper for å sette ned en streik var en milepæl, og det samme var bruken av de føderale domstolene for å begrense fagforeningen. På 1890-tallet hemmet trusselen om mer vold fagforeningsaktivitet, og selskaper og myndigheter var avhengige av domstolene for å undertrykke streik.

Som for George Pullman, reduserte streiken og den voldsomme reaksjonen på den for alltid hans rykte. Han døde av et hjerteinfarkt oktober. 18, 1897. Han ble gravlagt på en kirkegård i Chicago og tonnevis med betong ble helt over graven hans. Den offentlige opinionen hadde snudd seg mot ham i en slik grad at det ble antatt at Chicago-innbyggere kan designe ham.

• “Debs Wildly Talks Civil War; Det første skuddet fra soldater, sier han, vil føre til revolusjon.” New York Times, 5. juli 1894.