Global oppvarming og dens innvirkning på marine befolkning

Global oppvarming, en økning i jordens gjennomsnittlige atmosfæriske temperatur som forårsaker tilsvarende endringer i klima, er et økende miljøproblem forårsaket av industri og jordbruk i midten av det 20. århundre til tilstede.

Som drivhusgasser som karbondioksid og metan frigjøres i atmosfæren, det dannes et skjold rundt jorden som fanger opp varme og skaper derfor en generell oppvarmingseffekt. Hav er et av områdene som er mest berørt av denne oppvarmingen.

Stigende lufttemperaturer påvirker havets fysiske natur. Når lufttemperaturene stiger, blir vannet mindre tett og skiller seg fra et næringsfylt kaldt lag under. Dette er grunnlaget for en kjedeeffekt som påvirker alt marint liv som teller på disse næringsstoffene for å overleve.

Det er to generelle fysiske effekter av oppvarming av havet på marine bestander som er avgjørende å vurdere:

• Endringer i naturlige naturtyper og matforsyning
• Endring av havkjemi / forsuring

Planteplankton, encellede planter som lever ved havets overflate og alger bruker fotosyntese for næringsstoffer. Fotosyntese er en prosess som fjerner karbondioksid fra atmosfæren og konverterer det til organisk karbon og oksygen, som mater nesten hvert økosystem.

I følge en NASA-studie er det mer sannsynlig at planteplankton trives i kjøligere hav. Tilsvarende forsvinner alger, en plante som produserer mat til annet marint liv gjennom fotosyntese, pga oppvarming av havet. Siden hav er varmere, kan ikke næringsstoffer reise seg oppover til disse leverandørene, som bare overlever i havets lille overflatelag. Uten disse næringsstoffene kan ikke planteplankton og alger supplere det marine livet med nødvendig organisk karbon og oksygen.

Årlige vekstsykluser

Ulike planter og dyr i verdenshavene trenger både temperatur og lysbalanse for å trives. Temperaturdrevne vesener, som fytoplankton, har startet sin årlige vekstsyklus tidligere på sesongen på grunn av varme hav. Lysdrevne skapninger starter sin årlige vekstsyklus omtrent på samme tid. Siden planteplankton trives i tidligere sesonger, påvirkes hele næringskjeden. Dyr som en gang reiste til overflaten for å finne mat, finner nå et område tomt for næringsstoffer, og lysdrevne skapninger starter vekstsyklusene sine til forskjellige tider. Dette skaper et ikke-synkront naturmiljø.

migrasjon

Oppvarmingen av hav kan også føre til migrasjon av organismer langs kysten. Varmetolerante arter, som reker, ekspanderer nordover, mens varmeintolerante arter, som muslinger og flunder, trekker seg nordover. Denne migrasjonen fører til en ny blanding av organismer i et helt nytt miljø, og forårsaker endringer i rovvane. Hvis noen organismer ikke kan tilpasse seg sitt nye marine miljø, vil de ikke blomstre og dø av.

Når karbondioksid frigjøres i havene, endres havkjemien drastisk. Større karbondioksidkonsentrasjoner som frigjøres i havene skaper økt havets surhet. Når surhetsgraden av havet øker, reduseres planteplankton. Dette resulterer i færre havplanter som kan konvertere klimagasser. Økt havets surhet truer også livet i havet, som koraller og skalldyr, som kan bli utdødd senere i århundret fra de kjemiske effektene av karbondioksid.

Forsuringens effekt på korallrev

Korall, en av de ledende kildene for havets mat og levebrød, endres også med global oppvarming. Naturligvis skiller koraller ut små skall av kalsiumkarbonat for å danne skjelettet. Når karbondioksid fra global oppvarming frigjøres til atmosfæren, øker forsuringen og karbonationene forsvinner. Dette resulterer i lavere utvidelsesgrad eller svakere skjelett i de fleste koraller.

Korallbleking

Korallbleking, sammenbruddet i det symbiotiske forholdet mellom koraller og alger, forekommer også med varmere havtemperaturer. Siden zooxanthellae, eller alger, gir koraller sin spesielle farge, forårsaker økt karbondioksid i planetens havområder korallstress og en frigjøring av disse algene. Dette fører til et lettere utseende. Når dette forholdet som er så viktig for at vårt økosystem for å overleve forsvinner, begynner koraller å svekkes. Følgelig ødelegges også mat og naturtyper for et stort antall liv i havet.

Den drastiske klimaendringen kjent som Holocene Climatic Optimum (HCO) og dens innvirkning på omgivelsene dyreliv er ikke nytt. HCO, en generell oppvarmingsperiode vist i fossile poster fra 9000 til 5000 BP, beviser det Klima forandringer kan påvirke naturens innbyggere direkte. I 10 500 BP ble yngre dryas, en plante som en gang spredte seg over hele verden i forskjellige kalde klimaer, nesten utryddet på grunn av denne oppvarmingsperioden.

Mot slutten av oppvarmingsperioden ble denne planten som så mye av naturen hadde avhengig av bare funnet i de få områdene som forble kalde. Akkurat som yngre dryas ble knappe i fortiden, blir planteplankton, korallrev og det marine livet som er avhengig av dem i dag knapt. Jordens miljø fortsetter på en sirkulær bane som snart kan føre til kaos i et en gang naturlig balansert miljø.

Oppvarmingen av havene og dens innvirkning på livet i havet har en direkte innvirkning på menneskelivet. Som korallrev dø, mister verden et helt økologisk habitat for fisk. I følge World Wildlife Fund ville en liten økning på 2 grader ødelegge nesten alle eksisterende korallrev. I tillegg vil endringer i havets sirkulasjon på grunn av oppvarmingen ha en katastrofal effekt på havfiskeriet.

Dette drastiske synet er ofte vanskelig å forestille seg. Det kan bare relateres til en lignende historisk hendelse. For femtifem millioner år siden førte havforsuring til en masseutryddelse av havdyr. I følge fossile poster tok det mer enn 100 000 år for havene å komme seg. Å eliminere bruken av klimagasser og beskytte havene kan forhindre at dette oppstår igjen.

Nicole Lindell skriver om global oppvarming for ThoughtCo.