Hva definerer ulovlig innvandring?

Ulovlig innvandring er det å leve i et land uten myndigheters tillatelse. I de fleste amerikanske sammenhenger, ulovlig innvandring refererer til tilstedeværelsen av 12 millioner udokumenterte meksikansk-amerikanske innvandrere i USA. Manglende dokumentasjon er det som gjør ulovlig innvandring ulovlig; Meksikanske arbeidere, rekruttert av amerikanske selskaper siden 1830-årene, har historisk fått tillatelse av regjering for å krysse grensen for å jobbe på ubestemt tid - først på jernbane og senere på gårder - uten innblanding.

Lovgivere har nylig gjort en større innsats for å håndheve krav til innvandringspapirer, delvis som et resultat av terrorrelatert frykt stammer fra 11. september angrepdelvis på grunn av fremveksten av spansk som andre nasjonalspråk, og delvis på grunn av bekymring blant noen velgere for at USA blir mindre demografisk hvitt.

Arbeidet med å slå ned på brudd på innvandringspapirer har gjort livet vanskeligere for amerikanske latinos, hvorav tre fjerdedeler er amerikanske statsborgere eller lovlige innbyggere. I en studie fra 2007 gjennomførte Pew Hispanic Center en meningsmåling blant latinos hvor 64 prosent av de spurte oppga at

Anti-innvandringsretorikk har også hatt en effekt på den hvite supremacistbevegelsen. De Ku Klux Klan har organisert seg rundt innvandringsspørsmålet og opplever deretter en enorm vekst. I følge FBI-statistikk økte hatforbrytelsene mot Latinos også med 35 prosent mellom 2001 og 2006.

På samme tid er imidlertid gjeldende lovstilstand med hensyn til udokumenterte innvandrere uakseptabel - begge deler på grunn av sikkerhetsrisikoen ved en helt porøs grense og på grunn av marginaliseringen og arbeidsmishandlingen som dette udokumenterte innvandrere ofte møte. Det er gjort anstrengelser for å utvide statsborgerskapet til udokumenterte innvandrere under visse betingelser, men denne innsatsen er så langt blitt blokkert av beslutningstakere som favoriserer storskala deportasjon.