Catherine of Siena: Saint, Mystic, Theologian

Saint Catherine of Siena (25. mars 1347 - 29. april 1380) var en asketiker, mystiker, aktivist, forfatter og hellig kvinne i den katolske kirke. Neppe en anchoress, hennes selvsikre og konfronterende brev til biskoper og paver, samt hennes engasjement for å dirigere service til syke og fattige, gjorde Catherine til et kraftig forbilde for en mer verdslig og aktiv åndelighet.

Rask fakta: Catherine av Siena

Catherine av Siena ble født i en stor familie. Hun ble født en tvilling, den yngste av 23 barn. Faren hennes var en velstående fargestoffer. Mange av hennes mannlige slektninger var offentlige tjenestemenn eller gikk i presteskapet. Fra hun var seks eller syv år hadde Catherine religiøse visjoner. Hun praktiserte selvberøvelse, særlig avstå fra mat. Hun tok et jomfru-løfte, men fortalte det ingen, ikke engang foreldrene.

Moren hennes oppfordret henne til å forbedre utseendet da familien begynte å ordne ekteskapet med enkemannen til søsteren hennes, som hadde dødd i fødsel. Catherine klippet håret - noe nonner gjør når hun kom inn i et kloster - og foreldrene hennes straffet henne for det til hun avslørte sitt løfte. De tillot henne deretter å bli dominikansk tertiær da hun i 1363 begynte i Sisters of Penance of St. Dominic, en orden bestående av enker.

Det var ikke en lukket ordre, så hun bodde hjemme. I de første tre årene i bestillingen, forble hun isolert på rommet sitt, og så bare sin bekjenner. Ut av de tre årene med ettertanke og bønn utviklet hun et rikt teologisk system, inkludert teologien om Jesu dyrebare blod.

På slutten av de tre årene med isolasjon trodde hun at hun hadde en guddommelig befaling om å dra ut i verden og tjene som et middel til å redde sjeler og jobbe med hennes frelse. Rundt 1367 opplevde hun et mystisk ekteskap med Kristus, der Maria ledet sammen med andre hellige, og hun fikk en ring⁠ - som hun sa forble på fingeren hele livet, bare synlig for henne - for å betegne union. Hun øvde fasting og selvmortifisering, inkludert selv-gissing, og tok nattverd ofte.

Hennes visjoner og transer tiltrakk seg en følelse blant de religiøse og sekulære, og rådgiverne hennes oppfordret henne til å bli aktiv i den offentlige og politiske verden. Enkeltpersoner og politiske skikkelser begynte å konsultere henne for å megle tvister og gi åndelige råd.

Catherine lærte aldri å skrive og hun hadde ingen formell utdanning, men hun lærte å lese da hun var 20 år. Hun dikterte sine brev og andre arbeider til sekretærer. Den mest kjente av hennes forfatterskap er "The Dialogue" (også kjent som "Dialoger "eller "Dialogo "), en serie teologiske avhandlinger om lære skrevet med en kombinasjon av logisk presisjon og inderlig følelse. Hun prøvde også (uten hell) å overtale kirken til å ta opp et korstog mot tyrkerne.

I en av visjonene sine i 1375 ble hun markert med stigmataene til Kristus. I likhet med ringen hennes var stigmataene bare synlige for henne. Det året ba Firenze henne om å forhandle om slutten på en konflikt med paveens regjering i Roma. Paven selv var i Avignon, der paver hadde vært i nesten 70 år, etter å ha flyktet fra Roma. I Avignon var paven under påvirkning av den franske regjeringen og kirken. Mange fryktet at paven mistet kontrollen over kirken på den avstanden.

Hennes religiøse forfatterskap og gode gjerninger (og kanskje hennes godt forbundne familie eller hennes lærer Raymond av Capua) brakte henne til oppmerksomhet fra pave Gregory XI, fortsatt på Avignon. Hun reiste dit, hadde private målgrupper med paven, kranglet med ham om å forlate Avignon og returnere til Roma og oppfylle "Guds vilje og min." Hun forkynte også for publikum mens hun var der.

Franskmennene ønsket paven i Avignon, men Gregory, ved dårlig helse, ønsket sannsynligvis å returnere til Roma slik at den neste paven ble valgt der. I 1376 lovet Roma å underkaste seg pavelig myndighet hvis han kom tilbake. Så, i januar 1377, returnerte Gregory til Roma. Catherine (sammen med St. Bridget i Sverige) blir kreditert for å overtale ham til å komme tilbake.

Gregory døde i 1378 og Urban VI ble valgt til neste pave. Like etter valget hevdet imidlertid en gruppe franske kardinaler at frykten for italienske mobber hadde det påvirket deres stemme, og sammen med noen andre kardinaler valgte de en annen pave, Clement VII. Urban ekskommuniserte de kardinalene og valgte ut nye for å fylle plassene sine. Clement og hans følgere slapp unna og satte opp et alternativ pavedømme i Avignon. Clement ekskommuniserte Urbans støttespillere. Etter hvert ble europeiske herskere nesten like fordelt mellom støtte til Clement og støtte til Urban. Hver hevdet å være den legitime paven og utnevnte sin motpart til antikrist.

Inn i denne kontroversen, kalt den store skisma, kastet Catherine seg selv assertivt, støttet pave Urban VI og skrev sterkt kritiske brev til de som støttet anti-paven i Avignon. Katarinas engasjement gjorde det ikke avslutte det store skismålet (det ville ikke skje før i 1413), men hun jobbet hardt for å forene de troende. Hun flyttet til Roma og forkynte behovet for at opposisjonen i Avignon skulle forene seg med Urbans pavedømme.

I 1380, delvis for å utvise den store synden hun så i denne konflikten, ga Catherine opp all mat og vann. Allerede svak fra mange års ekstrem faste, ble hun alvorlig syk. Selv om hun avsluttet fasten, døde hun i en alder av 33 år. I Raymond of Capuas hagiografi fra Catherine fra 1398 bemerket han at dette var tiden da Mary Magdalene, en av hennes viktigste forbilder, døde. Det er også den tiden Jesus Kristus ble korsfestet.

Det var og er ganske kontroversen om Katarinas spisevaner. Bekjenneren hennes, Raymond av Capua, skrev at hun ikke spiste annet enn nattverdsverten i årevis, og betraktet dette som en demonstrasjon av hennes hellighet. Hun døde, antyder han, som et resultat av hennes beslutning om å avstå fra ikke bare all mat, men også vann. Hvorvidt hun var "anorektisk for religion" forblir et spørsmål om vitenskapelig kontrovers.

Pius II kanoniserte Catherine av Siena i 1461. Hennes "The Dialogue" overlever og har blitt mye oversatt og lest. Omfanget er 350 bokstaver som hun dikterte. I 1939 ble hun utnevnt til skytshelgen for Italia, og i 1970 ble hun anerkjent som doktor av kirken, noe som betyr at hennes skrifter er godkjente læresetninger i kirken. Dorothy Day studiepoeng ved å lese Katarinas biografi som en viktig innflytelse i hennes liv og grunnleggelsen av den katolske arbeiderbevegelsen.

Noen har ansett Catherine av Siena som en protofeminist for sin aktive rolle i verden. Imidlertid var konseptene hennes ikke akkurat hva vi ville vurdere feminist i dag. Hun trodde for eksempel at overbevisende forfatterskap til mektige menn ville være særlig skammelig fordi Gud sendte en kvinne for å lære dem.

I kunsten er Catherine vanligvis avbildet i en dominikansk vane med en svart kappe, hvitt slør og tunika. Noen ganger blir hun fremstilt med St. Katarina av Alexandria, en jomfru og martyr fra det fjerde århundre hvis høytidsdag er 25. november. Pinturicchios "Kanonisering av Katarina av Siena" er en av de bedre kjente kunstneriske skildringene av henne. Hun var et yndet tema blant flere andre malere, særlig Barna de Siena ("Mystical Marriage of Saint Catherine"), Dominikanske Friar Fra Bartolomeo ("Ekteskap med Catherine av Siena"), og Duccio di Buoninsegna ("Maestà (Madonna med engler og Saints) ").

• Armstrong, Karen. Visjoner om Gud: Fire middelalderske mystikere og deres forfattere. Bantam, 1994.
• Bynum, Caroline Walker. Hellig fest og hellig fast: den religiøse betydningen av mat for middelalderske kvinner. University of California, 2010.
• Curtayne, Alice. Saint Catherine of Siena. Sheed and Ward, 1935.
• da Siena, Saint Caterina. Dialogen. Ed. & trans. av Suzanne Noffke, Paulist Press, 1980.
• da Capua, Saint Raimondo. Legenda Major. Trans. av Giuseppi Tinagli, Cantagalli, 1934; trans. av George Lamb as Livet til St. Catherine av Siena, Harvill, 1960.
• Kaftal, George. St. Catherine i toskansk maleri. Blackfriars, 1949.
• Noffke, Suzanne. Catherine of Siena: Vision gjennom et fjernt øye. Michael Glazier, 1996.
• Petroff, Elizabeth Alvilda. Body and Soul: Essays on Medieval Women and Mysticism. Oxford University, 1994.