Ettersom bergarter blir utsatt for varme og trykk, endres de eller metamorfose. Ulike mineraler forekommer i en hvilken som helst gitt bergart avhengig av bergartstype og mengde varme og trykk bergarten gjennomgår.
Geologer ser på mineralene i bergarter for å bestemme hvor mye varme og trykk - og dermed hvor mye metamorfose - berget har gjennomgått. Visse mineraler, kalt "indeksmineraler", vises bare i visse bergarter ved visse trykk. Dermed kan indeksmineraler fortelle geologer hvor mye bergarten har metamorfosert.
Eksempler på indeksmineraler
De mest brukte indeksmineraler er i stigende rekkefølge av trykk / temperatur biotitt, zeolittene, kloritt, prehnite, biotite, hornblende, granat, glaukofan, staurolit, sillimanitt og glaukofan.
Når disse mineralene finnes i bestemte bergarter, kan de indikere den minste mengden trykk og / eller temperatur bergarten har opplevd.
For eksempel, skifer, når den gjennomgår metamorfose, endres først til phyllite, deretter til schist og til slutt til gneiss. Når
skifer er sett å inneholde kloritt, er det forstått å ha gjennomgått en lav grad av metamorfose.Mudrock, a sedimentær bergart, inneholder kvarts ved alle metamorfosekvaliteter. Andre mineraler tilsettes imidlertid ettersom bergarten gjennomgår forskjellige "soner" av metamorfose. Mineralene tilsettes i følgende rekkefølge: biotitt, granat, staurolit, kyanitt, sillimanitt. Hvis et stykke mudrock inneholder granat, men ingen kyanitt, har det sannsynligvis bare gjennomgått en lav grad av metamorfose. Hvis den imidlertid inneholder sillimanitt, har den gjennomgått ekstrem metamorfose.