Psykologisk realisme er en litterær sjanger som ble fremtredende på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Det er en veldig karakterdrevet sjanger av skjønnlitteratur skriving, ettersom den fokuserer på motivasjoner og interne tanker til karakterer.
En forfatter av psykologisk realisme søker ikke bare å vise hva karakterene gjør, men også forklare hvorfor de tar slike handlinger. Det er ofte et større tema i psykologiske realistiske romaner, der forfatteren gir uttrykk for en mening om et samfunnsmessig eller politisk spørsmål gjennom valgene til hans eller hennes karakterer.
Imidlertid bør psykologisk realisme ikke forveksles med psykoanalytisk skriving eller surrealisme, to andre former for kunstnerisk uttrykk som blomstret på 1900-tallet og fokuserte på psykologi i det unike måter.
Dostojevskij og psykologisk realisme
Et utmerket eksempel på psykologisk realisme (selv om forfatteren selv ikke nødvendigvis var enig i klassifiseringen) er Fyodor Dostojevskys "Kriminalitet og straff."
Denne romanen fra 1867 (først utgitt som en serie historier i et litterært tidsskrift i 1866) sentrerer om den russiske studenten Rodion Raskolnikov og hans plan om å myrde en uetisk pantelåner. Romanen bruker mye tid på å fokusere på hans selvangjennelse og forsøk på å rasjonalisere sin kriminalitet.
Gjennom romanen møter vi andre karakterer som driver med usmakelige og ulovlige handlinger motivert av deres desperate økonomiske situasjoner: Raskolnikovs søster planlegger å gifte seg med en mann som kan sikre familiens fremtid, og vennen Sonya prostituerer seg fordi hun er pengelens.
Ved å forstå karakterenes motivasjoner får leseren en bedre forståelse av Dostojevskijs overordnede tema: forholdene til fattigdom.
Amerikansk psykologisk realisme: Henry James
Den amerikanske romanforfatteren Henry James brukte også psykologisk realisme i stor grad i romanene sine. James utforsket familieforhold, romantiske ønsker og småskala maktkamp gjennom dette objektivet, ofte i nøye detaljer.
I motsetning til Charles Dickens'realistiske romaner (som har en tendens til å rette direkte kritikk mot sosiale urettferdigheter) eller Gustave Flaubertrealistiske komposisjoner (som består av påkostede, fint bestilte beskrivelser av forskjellige mennesker, steder, og gjenstander), fokuserte James arbeid med psykologisk realisme stort sett på velstanders indre liv tegn.
Hans mest kjente romaner - inkludert "The Portrait of a Lady", "The Screw of the Screw" og "The Ambassadors" - skildrer karakterer som mangler selvinnsikt, men ofte har uoppfylte lengsler.
Andre eksempler på psykologisk realisme
James 'vektlegging av psykologi i romanene hans påvirket noen av de viktigste forfatterne i modernisten, inkludert Edith Wharton og T.S. Eliot.
Whartons "The Age of Innocence", som vant Pulitzer-prisen for skjønnlitteratur i 1921, bød på et insiders syn på det øvre middelklassesamfunnet. Romanens tittel er ironisk siden hovedpersonene, Newland, Ellen og May, opererer i sirkler som er alt annet enn uskyldige. Samfunnet deres har strenge regler for hva som er og ikke er riktig, til tross for hva innbyggerne ønsker.
Som i "Kriminalitet og straff" blir de indre kampene til Whartons karakterer utforsket for å forklare deres handlinger. Samtidig maler romanen et lite flatterende bilde av deres verden.
Eliot sitt mest kjente verk, diktet "The Love Song of J. Alfred Prufrock, "faller også inn i kategorien psykologisk realisme, selv om den også kan klassifiseres som surrealistisk eller romantisk. Det er et eksempel på "bevissthetsstrøm" -skriving, som fortelleren beskriver sin frustrasjon over tapte muligheter og mistet kjærlighet.