De ikke-metaller er plassert på øvre høyre side av periodiske tabell. Ikke-metaller skilles fra metaller ved en linje som skjærer diagonalt gjennom området i det periodiske systemet som inneholder elementer med delvis fylt p orbitaler. Teknisk sett halogener og edle gasser er ikke-metaller, men den ikke-metalliske elementgruppen anses vanligvis å bestå av hydrogen, karbon, nitrogen, oksygen, fosfor, svovel og selen.
Ikke-metaller har høye ioniseringsenergier og elektronegativitet. De er generelt dårlige ledere av varme og elektrisitet. Solide ikke-metaller er generelt sprø, med lite eller ingen metallisk glans. De fleste ikke-metaller har muligheten til å skaffe elektroner enkelt. Ikke-metaller viser et bredt spekter av kjemiske egenskaper og reaktiviteter.
Den første ikke-metallen på det periodiske systemet er hydrogen, som er atom nummer 1. I motsetning til de andre ikke-metaller, er det plassert på venstre side av det periodiske bordet med alkalimetallene. Dette er fordi hydrogen vanligvis har en oksidasjonstilstand på +1. Ved vanlige temperaturer og trykk er imidlertid hydrogen en gass i stedet for et fast metall.
Normalt er hydrogen en fargeløs gass. Når den blir ionisert, slipper den en fargerik glød. Det meste av universet består av hydrogen, så gassskyer viser ofte gløden.
Karbon er et ikke-metallisk som forekommer i forskjellige former eller allotroper i naturen. Det blir funnet som grafitt, diamant, fulleren og amorf karbon.
Selv om det er klassifisert som et ikke-metallisk, er det gyldige grunner til å kategorisere karbon som en metalloid snarere enn en ikke-metallisk. Under noen forhold virker den metallisk og er en bedre leder enn den typiske ikke-metallen.
Diamond er navnet som er gitt til krystallinsk karbon. Ren diamant er fargeløs, har en høy brytningsindeks og er veldig hard.
Under vanlige forhold er nitrogen en fargeløs gass. Når den er avkjølt, blir den en fargeløs væske og fast.
Mens nitrogen er fargeløst, er oksygen blått. Fargen er ikke tydelig når oksygen er en gass i luften, men den blir synlig i flytende og fast oksygen.
Fosfor er en annen fargerik ikke-metallisk. Dens allotropes inkluderer en rød, hvit, fiolett og svart form. De forskjellige formene viser også forskjellige egenskaper, på samme måte som diamant er veldig forskjellig fra grafitt. Fosfor er et essensielt element i menneskelivet, men hvitt fosfor er svært giftig.
Svart, rødt og grått selen er tre av de vanligste av elementets allotropes. Som karbon kan selen lett klassifiseres som et metalloid i stedet for et ikke-metallisk.
Den nest siste kolonnen i det periodiske systemet består av halogenene, som er ikke-metaller. Nær toppen av det periodiske systemet finnes halogenene som gasser. Når du beveger deg nedover bordet, blir de væsker ved romtemperatur. Brom er et eksempel på et halogen som er et av få flytende elementer.
Metallkarakteren avtar når du beveger deg fra venstre til høyre over det periodiske systemet. Så de minst metalliske elementene er de edle gassene, selv om noen glemmer at de er en undergruppe av ikke-metallene. Edelgassene er gruppen av ikke-metaller som er funnet på høyre side av det periodiske systemet. Som navnet antyder er disse elementene gasser ved romtemperatur og trykk. Imidlertid er det mulig at element 118 (oganesson) kan være en væske eller et fast stoff. Gassene virker generelt fargeløse ved vanlige trykk, men de viser levende farger når de blir ionisert. Argon fremstår som en fargeløs væske og fast stoff, men viser skarp lysskygge fra gul til oransje til rød når den er avkjølt.