Biografi om Joseph McCarthy, kontroversiell senator

Joseph McCarthy var en amerikansk senator fra Wisconsin hvis korstog mot mistenkte kommunister skapte en politisk vanvidd på begynnelsen av 1950-tallet. Handlingene til McCarthy dominerte nyheten i en slik grad at ordet McCarthyism kom inn i språket for å beskrive hurling av ubegrunnede beskyldninger.

De McCarthy Era, som det ble kjent, varte bare noen få år, da McCarthy etter hvert ble diskreditert og fordømt. Men skadene som ble gjort av McCarthy var reelle. Karrierer ble ødelagt og landets politikk ble endret av senatorens uvøren og mobbingstaktikk.

Rask fakta: Joseph McCarthy

Joseph McCarthy ble født 14. november 1908 i Grand Chute, Wisconsin. Familien hans var bønder, og Joseph var den femte av ni barn. Etter endt skolegang, i en alder av 14, begynte McCarthy å jobbe som kyllingbonde. Han var vellykket, men i en alder av 20 kom han tilbake til utdannelsen, begynte og fullførte videregående skole på ett år.

Han gikk på Marquette University i to år, studerte ingeniørfag, før han gikk på jusskole. Han ble advokat i 1935.

Mens han praktiserte jus i Wisconsin på midten av 1930-tallet, begynte McCarthy å bli involvert i politikk. Han drev som demokrat for en distriktsadvokatstilling i 1936, men tapte. Han byttet til det republikanske partiet og løp for stillingen som kretsrettsdommer. Han vant, og i en alder av 29 år tiltrådte han som den yngste dommeren i Wisconsin.

Hans tidligste politiske kampanjer viste antydninger til hans fremtidige taktikk. Han løy om sine motstandere og blåste opp sin egen legitimasjon. Han virket villig til å gjøre hva han trodde ville hjelpe ham til å vinne.

I Andre verdenskrig han tjenestegjorde i U.S. Marine Corps in the Pacific. Han tjenestegjorde som etterretningsoffiser i en luftfartsenhet, og til tider meldte han seg frivillig til å fly som observatør på kampfly. Han oppblåst senere den opplevelsen, og hevdet å ha vært en haleskytter. Han ville til og med bruke kallenavnet "Tail-Gunner Joe" som en del av sine politiske kampanjer.

McCarthys navn ble plassert på stemmeseddelen i et løp i Wisconsin for det amerikanske senatet i 1944, mens han fortsatt tjenestegjorde i utlandet. Han tapte valget, men det så ut til å vise at han hadde en mulighet til å løpe for et høyere verv. Etter at han forlot tjenesten i 1945 ble han igjen valgt til dommer i Wisconsin.

I 1946 løp McCarthy med suksess for det amerikanske senatet. Han gjorde ikke noe stort inntrykk på Capitol Hill de tre første årene av sin periode, men tidlig på 1950 forandret det seg plutselig.

McCarthy skulle etter planen holde en tale kl det republikanske partiet arrangement i Wheeling, West Virginia, 9. februar 1950. I stedet for å tilby en dagligdags politisk tale, hevdet McCarthy at han hadde en liste over 205 Utenriksdepartementet ansatte som var medlemmer av Kommunistpartiet.

Den fantastiske beskyldningen fra McCarthy ble rapportert av ledningstjenester og ble snart en nasjonal sensasjon. I løpet av dager fulgte han opp talen sin ved å skrive et brev til President Harry S. Trumanog krever at Truman avfyr flere titalls ansatte i statsdepartementet. Truman-administrasjonen uttrykte skepsis overfor McCarthys antatte liste over kommunister, som han ikke ville røpe.

Beskyldninger om kommunister var ikke noe nytt. De House Un-American Activity Committee hadde holdt høringer og anklaget amerikanere for kommunistiske sympatier i flere år da McCarthy begynte sitt antikommunistiske korstog.

Amerikanere hadde noen grunn til å skjule frykten for kommunismen. Etter slutten av andre verdenskrig hadde Sovjetunionen dominert Øst-Europa. Sovjeterne hadde detonert sin egen atombombe i 1949. Og amerikanske tropper begynte å kjempe mot kommuniststyrker i Korea i 1950.

McCarthys beskyldninger om kommunismeceller som opererer i den føderale regjeringen, fant et mottakelig publikum. Hans nådeløse og uvøren taktikk og bombastiske stil skapte etter hvert en nasjonal panikk.

I midtidsvalget i 1950 kampet McCarthy aktivt for republikanske kandidater. Kandidatene han støttet vant løpene sine, og McCarthy ble etablert som en politisk styrke i Amerika.

McCarthy dominerte ofte nyhetene. Han uttalte seg stadig om temaet kommunistisk undergraving, og mobbingstaktikkene hans hadde en tendens til å skremme kritikere. Til og med Dwight D. Eisenhower, som ikke var tilhenger av McCarthy, unngikk å konfrontere ham direkte etter at han ble president i 1953.

I begynnelsen av Eisenhower-administrasjonen ble McCarthy plassert i et senatskomite, regjeringsoperasjonskomiteen, hvor det ble håpet at han kunne visne tilbake til uklarhet. I stedet ble han leder av et underutvalg, det faste underutvalg for undersøkelser, som ga ham en kraftig ny abbor.

Ved hjelp av en listig og uetisk ung advokat, Roy Cohn, McCarthy gjorde underutvalget til en mektig styrke i Amerika. Han spesialiserte seg i å holde brennende høringer der vitner ble mobbet og truet.

McCarthy hadde mottatt kritikk siden begynnelsen av korstoget i begynnelsen av 1950, men da han vendte oppmerksomheten mot den amerikanske hæren i 1954, ble hans stilling sårbar. McCarthy hadde kastet beskyldninger om kommunistisk innflytelse i hæren. Hensikten med å forsvare institusjonen mot nådeløse og grunnløse angrep leide hæren en fremtredende advokat, Joseph Welch fra Boston, Massachusetts.

I en serie tv-høringer, smurte McCarthy og hans advokat, Roy Cohn, ryktene til hærens offiserer mens de prøvde å bevise at det var en utbredt kommunistisk konspirasjon i hæren.

Det mest dramatiske, og mest husket, øyeblikket i høringene kom etter at McCarthy og Cohn angrep en ung mann som jobbet på Boston-kontoret til Welch advokatfirma. Welchs kommentar til McCarthy ble rapportert på forsidens avis dagen etter, og har blitt en av de mest berømte uttalelsene i enhver kongresshøring:

"Har du ingen følelse av anstendighet til slutt? Har du ikke gitt noen følelse av anstendighet? "

Høringer fra Army-McCarthy var et vendepunkt. Fra det tidspunktet fulgte McCarthys karriere en nedadgående bane.

Selv før McCarthy ble skammet av Joseph Welch, den banebrytende kringkastingsjournalisten Edward R. Murrow hadde alvorlig redusert McCarthys makt. I et landemerke som ble sendt 9. mars 1954, viste Murrow klipp som demonstrerte McCarthys urettferdige og uetiske taktikk.

Med svekket McCarthy ble det nedsatt et spesielt senatskomite for å evaluere en resolusjon om å sensurere McCarthy. 2. desember 1954 ble det avholdt en avstemning i senatet og McCarthy ble offisielt sensurert. Etter den offisielle avstemmingen om Senatets avvisning, ble McCarthys hensynsløse korstog effektivt avsluttet.

McCarthy forble i senatet, men han var en ødelagt mann. Han drakk tungt og ble innlagt på sykehus. Han døde på Bethesda Naval Hospital 2. mai 1957. Hans offisielle dødsårsak ble oppført som hepatitt, men det antas at han døde av alkoholisme.

Arven etter Joseph McCarthy har generelt vært at hans brennende karriere i senatet står som en advarsel mot uvøren anklager mot andre amerikanere. Og selvfølgelig brukes uttrykket McCarthyism fremdeles for å beskrive hans stil med anklagende taktikker.

• "McCarthy, Joseph." UXL Encyclopedia of World Biography, redigert av Laura B. Tyle, vol. 7, UXL, 2003, pp. 1264-1267.
• "McCarthy, Joseph Raymond." Gale Encyclopedia of American Law, redigert av Donna Batten, 3. utg., Vol. 7, Gale, 2010, pp. 8-9.
• "Hærene til McCarthy." American Decades Primary Sources, redigert av Cynthia Rose, vol. 6: 1950-1959, Gale, 2004, pp. 308-312.