Biografi om Harry S. Truman, 33. president i USA

Harry S. Truman (8. mai 1884 - 26. desember 1972) ble USAs 33. president etter dødsfallet av President Franklin D. Roosevelt 12. april 1945. Ikke godt kjent da han tiltrådte, fikk Truman respekt for sin rolle i utviklingen av Truman-læren og Marshall-planen og for hans ledelse under Berlin Airlift og Korea-krigen. Han forsvarte sin kontroversielle beslutning til slipp atombomber på Japan som en nødvendighet for å få slutt Andre verdenskrig.

Rask fakta: Harry S. Truman

Truman ble født 8. mai 1884 i Lamar, Missouri til John Truman og Martha Young Truman. Hans mellomnavn, ganske enkelt bokstaven "S", var et kompromiss som ble gjort mellom foreldrene hans, som ikke kunne enes om hvilket bestefars navn han skulle bruke.

John Truman jobbet som muldyrhandler og senere som bonde, og flyttet ofte familien mellom små Missouri-byer før han slo seg ned i uavhengighet da Truman var 6 år. Det viste seg snart at den unge Harry trengte briller. Han ble utestengt fra sport og andre aktiviteter som kan knekke brillene hans, og ble en glupsk leser.

Etter utdannelsen fra videregående skole i 1901 jobbet Truman som tidtaker for jernbanen og senere som bankkontor. Han hadde alltid håpet å gå på college, men familien hadde ikke råd til undervisning. Mer skuffelse kom da Truman fikk vite at han ikke var kvalifisert for et stipend til West Point på grunn av synet.

Da faren trengte hjelp på familiegården, sluttet Truman jobben og kom hjem igjen. Han arbeidet på gården fra 1906 til 1917.

Å flytte hjem hadde en fordel: nærheten til barndomsbekjentskapet Bess Wallace. Truman hadde først møtt Bess i en alder av 6 og hadde blitt slått fra starten. Bess kom fra en av de rikeste familiene i uavhengighet og Truman, sønn av en bonde, hadde aldri våget å forfølge henne.

Etter et tilfeldig møte i uavhengighet begynte Truman og Bess et frieri som varte i ni år. Hun godtok endelig Trumans forslag i 1917, men før de kunne lage bryllupsplaner, første verdenskrig grep inn. Truman vervet seg til hæren og gikk inn som en første løytnant.

Truman ankom Frankrike i april 1918. Han hadde et talent for ledelse og ble snart forfremmet til kaptein. Truman ble ansvarlig for en gruppe bølle artillerisoldater og gjorde det klart for dem at han ikke ville tolerere feil oppførsel.

Den faste tilnærmingsmessige tilnærmingen ville bli varemerkestilen til presidentskapet hans. Soldatene kom til å respektere sin tøffe kommandør, som styrte dem gjennom krigen uten tap av en eneste mann. Truman kom tilbake til USA i april 1919 og giftet seg med Bess i juni.

Truman og hans nye kone flyttet inn i morens store hjem i uavhengighet. Fru. Wallace, som aldri godkjente datterens ekteskap med "en bonde", ville bo sammen med paret til hennes død 33 år senere.

Truman var aldri glad i å drive jordbruk selv, og var fast bestemt på å bli forretningsmann. Han åpnet en herreklærbutikk i Kansas City i nærheten med en hærkompis. Virksomheten var vellykket i begynnelsen, men mislyktes etter bare tre år. Som 38-åring hadde Truman lyktes med få anstrengelser bortsett fra sin krigstjeneste. Ivrig etter å finne noe han var god på, han så på politikk.

Truman løp med suksess for dommer i Jackson County i 1922 og ble kjent for sin ærlighet og sterke arbeidsmoral ved denne administrative (ikke rettslige) domstolen. I løpet av sin periode ble han far i 1924 da datteren Mary Margaret ble født. Han ble beseiret i forsøket på gjenvalg, men løp igjen to år senere og vant.

Da hans siste periode gikk ut i 1934, ble Truman kåret av det demokratiske partiet i Missouri for å stille opp for det amerikanske senatet. Han gikk opp for utfordringen, og kampet utrettelig over hele staten. Til tross for dårlige taleferdigheter, imponerte han velgerne med sin folkelige stil og rekord som soldat og dommer og beseiret den republikanske kandidaten.

Å jobbe i senatet var jobben Truman hadde ventet på hele livet. Han tok en ledende rolle i å undersøke bortkastet forbruk av krigsavdelingen, tjente respekten av medsensatorer og imponere president Roosevelt. Han ble gjenvalgt i 1940.

Da valget i 1944 nærmet seg, søkte demokratiske ledere en erstatning for visepresident Henry Wallace. Roosevelt ba selv om Truman. FDR vant deretter sin fjerde periode med Truman på billetten.

Ved dårlig helse og som led av utmattelse, døde Roosevelt 12. april 1945, bare tre måneder inn i sin siste periode, noe som gjorde Truman til president for USA. Truman ble trukket inn i rampelyset og møtt noen av de største utfordringene som en president fra det 20. århundre har møtt. Andre verdenskrig ble avsluttet i Europa, men krigen i Stillehavet var langt fra over.

Truman fikk vite i juli 1945 at forskere som jobbet for den amerikanske regjeringen hadde testet en atombombe i New Mexico. Etter mye overveielse bestemte Truman at den eneste måten å avslutte krigen i Stillehavet ville være å slippe bomben mot Japan.

Truman sendte en advarsel til japanerne med krav om overgivelse, men disse kravene ble ikke oppfylt. To bomber ble droppet, den første på Hiroshima august. 6, 1945, og de andre tre dagene senere på Nagasaki. I møte med en slik fullstendig ødeleggelse overga japanerne seg.

Da europeiske land kjempet økonomisk etter andre verdenskrig, anerkjente Truman behovet for økonomisk og militær hjelp. Han visste at et svekket land ville være mer utsatt for trusselen om kommunisme, så han lovet å støtte nasjoner som står overfor en slik trussel. Trumans plan ble kalt Truman-doktrinen.

Trumans statssekretær, tidligere gen. George C. Marshall, mente at de kampene nasjonene bare kunne overleve hvis USA ga ressursene som trengs for å gi dem selvforsyning. Marshall-planen, vedtatt av kongressen i 1948, ga materialet som trengs for å gjenoppbygge fabrikker, hjem og gårder.

Sommeren 1948 satte Sovjetunionen en blokade for å forhindre at forsyninger kom inn i Vest-Berlin, hovedstaden i det demokratiske Vest-Tyskland, men som ligger i det kommunistiske Øst-Tyskland. Blokkeringen av lastebil-, tog- og båttrafikk var ment å tvinge Berlin til avhengighet av det kommunistiske regimet. Truman sto fast mot sovjeterne og beordret at leveranser skulle leveres med fly. Berlin-heisen fortsatte i nesten et år, til sovjeterne til slutt forlot blokaden.

Til tross for at Truman ble valgt på nytt, til tross for en dårlig visning i meningsmålingene, overrasket mange ved å beseire den populære republikaneren Thomas Dewey.

Når Kommunist Nord-Korea invaderte Sør-Korea i juni 1950 veide Truman beslutningen nøye. Korea var et lite land, men Truman fryktet at kommunister, som ikke ble sjekket, ville invadere andre land.

I løpet av få dager hadde Truman fått godkjenning for at amerikanske tropper ble beordret til området. Korea-krigen begynte og det varte til 1953, etter at Truman forlot vervet. Trusselen var blitt inneholdt, men Nord-Korea forble under kommunistisk kontroll.

Truman valgte å ikke løpe til gjenvalg i 1952, og han og Bess vendte tilbake til deres hjem i uavhengighet i 1953. Truman likte tilbake til privatlivet og buset seg med å skrive memoarene og planlegge sitt presidentbibliotek.

Han døde i en alder av 88 år des. 26, 1972.

Da Truman sluttet i vervet i 1953, hadde det lange dødsfallet mellom Nord- og Sør-Korea etterlatt ham en av de mest upopulære presidentene i historien. Men det følelsen endret seg etter hvert etter hvert som historikere begynte å revurdere hans embetsperioder og tilskrev ham å holde Sør-Korea uavhengig av den kommunistiske naboen i nord.

Han begynte å bli respektert som en folksy rett skytter og "den ultimate vanlige mannen" for sin ledelse i vanskelige tider og hans vilje til å ta ansvar, eksemplifisert med plakaten på presidentpresentanten som heter “The Buck Stops Her!"

• "Harry S. Truman: USAs president. "Leksikon Britannica.
• "Harry S Truman: 1945-1953. "The White House Historical Association.