Hvorfor føderale valg blir avholdt på tirsdag

Selvfølgelig er hver dag en god dag for å utøve vår frihet, men hvorfor stemmer vi alltid på tirsdag etter den første mandagen i november?

I henhold til en lov som ble vedtatt i 1845, ble dagen valgt som valgdag for valg av valgt føderal regjering tjenestemenn er satt til "tirsdag neste etter den første mandagen i november måned" eller "den første tirsdagen etter november 1." Dette betyr at den tidligste mulige datoen for føderale valg er 2. november, og den siste mulige datoen er november 8.

For forbundskontorene til President, Visepresident, og medlemmer av kongress, Valgdagen skjer bare i jevn nummererte år. Presidentvalg avholdes hvert fjerde år, i år delbart med fire, der valgmenn for President og visepresident velges etter metoden bestemt av hver stat etter behov av de Valghøgskolens system. Midtidsvalg for medlemmer av USA Representantenes hus og USA Senatet avholdes annethvert år. Mandatvilkår for personer valgt ved føderale valg begynner i januar året etter valget. Presidenten og visepresidenten blir sverget inn på innsettelsesdagen, vanligvis avholdt 20. januar.

Før kongressen vedtok loven fra 1845, holdt statene føderale valg etter eget skjønn innen en 30-dagers periode før onsdagen i desember. Men dette systemet hadde potensial til å resultere i valg kaos. Allerede å kjenne valgresultatene fra stater som stemte i begynnelsen av november, bestemte folk i stater som ikke stemte før i slutten av november eller begynnelsen av desember, ofte å ikke bry seg om å stemme. Den lavere valgdeltakelsen i statene med senstemmegivning kan endre resultatet av det totale valget. På svært nært valg, derimot, hadde stater som sist stemte makten til å bestemme valget. I håp om å eliminere problemet med avstemning av etterslepet og effektivisere hele valgprosessen, opprettet kongressen den nåværende føderale valgdagen.

Akkurat som maten på bordene deres, kan amerikanere takke landbruket for en valgdag i begynnelsen av november. På 1800-tallet tjente de fleste borgere - og velgere - som bønder og bodde langt fra valglokalene i byene. Siden stemmegivning krevde en dag lang ridetur for mange mennesker, bestemte kongressen et to-dagers vindu for valg. Mens helgene virket som et naturlig valg, tilbrakte de fleste søndager i kirken, og mange bønder fraktet avlingene sine til markedet onsdag til fredag. Med de begrensningene i bakhodet valgte kongressen tirsdag som den mest praktiske ukens dag for valg.

Landbruk er også grunnen til at valgdagen faller i november. Våren og sommermånedene var for å plante og dyrke avlinger, sensommeren gjennom tidlig høst var forbeholdt høsten. Som måneden etter innhøstingen, men før vinterens snø vanskeliggjorde reisen, virket november det beste valget.

Kongressen ønsket å sørge for at valget aldri falt den første november. 1. november er en hellig pliktdag i den romersk-katolske kirke (Allehelgensdag). I tillegg oppsummerte mange bedrifter salget og utgiftene og gjorde bøkene for den forrige måneden den første av hver måned. Kongressen fryktet at en uvanlig god eller dårlig økonomisk måned kan påvirke avstemningen hvis den ble holdt den 1..

Men det var den gangen, og dette er nå sant. De fleste av oss er ikke lenger bønder, og mens noen borgere fremdeles sykler på hest for å stemme, er reisen til valgurnene langt enklere enn i 1845. Men er det, selv nå, en eneste "bedre" dag for å holde et nasjonalt valg enn den første tirsdagen etter den første mandagen i november?

Skolen er tilbake i økt og de fleste sommerferiene er over. Den nærmeste nasjonale høytiden - Thanksgiving - er fremdeles nesten en måned unna, og du trenger ikke kjøpe noen en gave. Men den løpende beste grunnen til å gjennomføre valget i begynnelsen av november er en kongress som ikke en gang ble vurdert i 1845. Det er langt nok fra 15. april at vi har glemt den siste skattedagen og ikke har begynt å bekymre oss for den neste.

Det har ofte blitt antydet at valgdeltakelsen ville være høyere hvis valgdagen var en føderal høytid som Labor Day eller fjerde juli. I 31 delstater, inkludert Delaware, Hawaii, Kentucky, Louisiana, Montana, New Jersey, New York, West Virginia og Puerto Rico, er valgdagen allerede en statsferie. I noen andre stater krever lover at arbeidsgivere tillater arbeidere å ta betalt fri for å stemme. Valgkoden i California for eksempel krever at alle ansatte som ellers ikke er i stand til å stemme, får to timer fri med lønn ved starten eller slutten av arbeidsdagen.

På føderalt nivå har demokratiske medlemmer av kongressen prøvd å ha valgdagen utpekt som nasjonaldag siden 2005. 4. januar 2005, rep. John Conyers fra Michigan introduserte demokratidagsloven fra 2005, og ba om tirsdag etter første mandag i november i hvert jevntall år - valgdag - for å være en lovlig anerkjent statsborger ferie. Rep. Conyers hevdet at en valgdagshelg ville øke valgdeltakelsen og øke folks bevissthet om viktigheten av stemmegivning og samfunnsdeltakelse. Selv om den til slutt fikk 110 cosponsors, ble regningen aldri vurdert av hele huset. 25. september 2018 ble imidlertid lovforslaget gjeninnført som demokratidagsloven fra 2018 (S. 3498) av Vermonts uavhengige senator Bernie Sanders. "Valgdag bør være en nasjonalt høytid, slik at alle har tid og mulighet til å stemme," sa senator Sanders. “Selv om dette ikke ville være en kur for alle, ville det indikere et nasjonalt engasjement for å skape en mer levende demokrati." Lovforslaget forblir foreløpig i Senatets rettsutvalg, og vi har liten sjanse for passasje.

Bunnlinjen? Enhver dag er en god dag å stemme.