Det er forskjellige måter å klassifisere landformer på, men det er tre generelle kategorier: landformer som er bygget (avsetning), landformer som er skåret (erosjonelle), og landformer som er laget av bevegelser av jordskorpen (Tektonisk). Her er de vanligste erosjonelle landformene.
Denne buen, i Arches nasjonalpark i Utah, dannet av erosjon av solid stein. Vann er billedhuggeren, selv i ørkener som det høye Colorado-platået.
Nedbør virker på to måter for å erodere stein i en bue. For det første er regnvann en veldig mild syre, og det løser opp sement i bergarter med kalsitt-sement mellom mineralkornene. Et skyggefullt område eller en sprekk, der vannet henger igjen, har en tendens til å erodere raskere. For det andre, vann utvides når det fryser, så uansett hvor vann blir fanget utøver det en kraftig kraft ved frysing. Det er en sikker gjetning at denne andre styrken gjorde det meste av arbeidet med denne buen. Men i andre deler av verden, spesielt i kalkregioner, skaper oppløsning buer.
Arroyos er strømkanaler med flate gulv og bratte sedimentvegger, funnet over hele det amerikanske vesten. De er tørre det meste av året, noe som kvalifiserer dem som en type vask.
Et badlands er der dyp erosjon av dårlig konsoliderte bergarter skaper et landskap av bratte skråninger, sparsom vegetasjon og intrikate strømmenettverk.
Badlands er oppkalt etter en del av South Dakota som de første oppdagelsesreisende, som snakket fransk, kalte "mauvaises terres." Dette eksemplet er i Wyoming. De hvite og røde lagene representerer vulkanske askesenger og eldgamle jordarter eller forvitret alluviumhenholdsvis.
Selv om slike områder virkelig er hindringer for reise og bosetting, kan badlands være bonanzas for paleontologer og fossile jegere på grunn av den naturlige eksponeringen av fersk fjell. De er også vakre på en måte ingen andre landskap kan være.
De høye slettene i Nord-Amerika har spektakulære eksempler på badlands, inkludert Badlands National Park i South Dakota. Men de forekommer mange andre steder, for eksempel Santa Ynez Range i Sør-California.
Det makeløse landskapet i Four Corners-regionen, i ørkenen sørvest i USA, er spekket med mesas og med buttes, deres mindre søsken. Dette bildet viser mesas og hettegenser i bakgrunnen med en butte til høyre. Det er lett å se at alle tre er del av et erosjonelt kontinuum. Denne butten skylder sine blanke sider til det tykke laget av homogen, motstandsdyktig bergart i midten. Den nedre delen er skrånende i stedet for ren fordi den består av blandede sedimentære lag som inkluderer svakere bergarter.
En tommelfingerregel kan være at en bratt-sidig, isolert flat toppet bakke er en mesa (fra det spanske ordet for bord) med mindre det er for lite til å ligne et bord, i så fall er det en butte. Et større tableland kan ha butter som står utenfor kantene som utlegger, etterlatt etter at erosjon har hugget bort den mellomliggende bergarten. Disse kan kalles buttes témoins eller zeugenbergen, franske og tyske betegnelser betyr "vitne bakker."
Djerer dannes ikke overalt, bare på steder der en elv skjærer ned mye raskere enn forvitringshastigheten til steinene den skjærer. Som skaper en dyp dal med bratte, steinete sider. Her er Yellowstone-elven sterkt erosiv fordi den bærer mye vann i en bratt gradient ned fra det høye, oppløftede platået rundt den enorme Yellowstone-calderaen. Når den skjærer seg nedover, faller kanjonens sider ned i den og blir ført bort.
Skorsteiner er mindre enn stabler, som har en form som mer som en mesa (se en stabel her med en sjøbue i seg). Skorsteiner er høyere enn skjær, som er lavtstående bergarter som kan dekkes i høyt vann.
Denne skorsteinen ligger ved Rodeo Beach, rett nord for San Francisco, og består sannsynligvis av grønnstein (endret basalt) i Franciscan Complex. Det er mer motstandsdyktig enn graywacke rundt den, og bølgeerosjon har skåret den til å stå alene. Hvis det var på land, ville det blitt kalt en knocker.
En cirque ("serk") er en skålformet steindal på siden av et fjell, ofte med en bre eller permanent snøfelt i seg.
Cirques er skapt av isbreer, maler en eksisterende dal til en avrundet form med bratte sider. Denne omkretsen var uten tvil okkupert av is i løpet av alle de mange istidene i de siste to millioner årene, men for øyeblikket inneholder den bare et névé eller permanent felt med isete snø. En annen cirque vises i dette bilde av Longs Peak i Colorado Rockies. Denne cirque ligger i Yosemite nasjonalpark. Mange cirques inneholder tarns, klare alpine dammer som ligger i hula av cirque.
Klippene er veldig bratte, til og med overhengende fjellflater dannet av erosjon. De overlapper med skrenter, som er store tektoniske klipper.
Cuestas er asymmetriske rygger, bratte på den ene siden og skånsomme mot den andre, som dannes av erosjonen av forsiktig dyppende steinbed.
Cuestas som disse nord for U.S. rute 40 nær Dinosaur National Monument i lokaliteten Massadona, Colorado, dukker opp etter hvert som hardere bergarter har sine mykere omgivelser erodert bort. De er en del av en større struktur, et antiklin som stuper mot høyre. Sett med cuestas i sentrum og høyre dissekeres av strømningsdaler, mens den på venstre kant er udelt. Det beskrives bedre som en skrenten.
Der steiner vippes bratt, har den erosjonelle kammen de lager omtrent den samme skråningen på begge sider. Den typen landform kalles en hogback.
En kløft er en dyp kløft med bratte sider, hugget av flomflom eller andre strømførende strømmer. Denne gulken ligger i nærheten av Cajon Pass i Sør-California.
En kløft er det første tegnet på alvorlig erosjon av løs jord ved rennende vann, selv om den ikke har en permanent strøm i seg.
En kløft er en del av et spekter av landformer som er skapt av rennende vann, eroderer sediment. Erosjon starter med arkerosjon til rennende vann konsentrerer seg i små uregelmessige kanaler som kalles ruller. Neste trinn er en kløft, som dette eksempelet i nærheten av Temblor Range. Etter hvert som en kløft vokser, vil strømløpet kalles en kløft eller kløft, eller kanskje en arroyo avhengig av forskjellige funksjoner. Vanligvis innebærer ingen av disse erosjon av berggrunnen.
En rill kan ignoreres - en terrengkjøretøy kan krysse den, eller en plog kan tørke den ut. En kløft er imidlertid en plage for alle bortsett fra geologen, som kan få et tydelig blikk på sedimentene som er utsatt i bankene.
Denne hengende dalen vender ut mot Tarr Inlet, Alaska, en del av Glacier Bay National Park. Det er to hovedmåter å skape en hengende dal. I den første graver en isbre en dyp dal raskere enn en sideelvbreen kan holde tritt. Når breene smelter, blir den mindre dalen igjen hengende. Yosemite Valley er kjent for disse. Den andre måten en hengende dalform er når havet eroderer kysten raskere enn en bekkedal kan kutte ned til grad. I begge tilfeller ender den hengende dalen ofte med en foss.
Hogbacks dannes når bratt skråstilte fjellbed er erodert. De hardere bergartene dukker sakte opp som hogbacks som disse sør for Golden, Colorado.
I dette synet av hogbackene er de hardere bergartene på bortre side og de mykere bergartene som de beskytter mot erosjon er på nærsiden.
Hogbacks får navnet sitt fordi de ligner de høye, knobbete piggene av griser. Vanligvis brukes uttrykket når mønet har omtrent den samme skråningen på begge sider, noe som betyr at de motstandsdyktige berglagene er bratt vippet. Når det motstandsdyktige laget vippes forsiktig, er den mykere siden bratt mens den harde siden er skånsom. Den typen landform kalles en cuesta.
På et sted som sentralt i New Mexico, der denne soppformede hetteplassen står, etterlater erosjon ofte biter av motstandsdyktig bergart som beskytter det svakere berglaget under det.
Den store geologiske ordboken sier at bare en høy formasjon bør kalles en hoodoo; enhver annen form - en kamel, si - kalles en hoodoo rock.
Hoodoo bergarter er grotesk formede bergarter, som hoodoos, bortsett fra at de ikke er høye og tynne.
Ørkener skaper mange underlige utseende landformer fra steinene under dem, som buer og kupler og yardangs og mesas. Men en spesielt grotesk kalles en hoodoo-rock. Erosjon med tørt klima, uten mykgjørende virkning av jord eller fuktighet, bringer detaljene om sedimentærfugene og kryssengene ut, og skærer passende formasjoner i antydende former.
Denne hoodoo-rocken fra Utah viser kryssengene ganske tydelig. Den nedre delen er laget av sandsteinsenger som dypper i en retning, mens den midtre delen dypper i en annen. Og den øverste delen består av forvridde lag som kom sånn fra et slags undervannsskred mens sanden ble lagt ned, for millioner av år siden.
Inselberg er tysk for "øyfjell." En inselberg er en knopp av motstandsdyktig bergart i en bred erosjonell slette, vanligvis funnet i ørkener.
Mesas er fjell med flate, plan topper og bratte sider.
Mesa er spansk for bord, og et annet navn for mesas er bordfjell. Mesas dannes i tørt klima i regioner der nesten flate bergarter, enten sedimentære senger eller store lavastrømmer, fungerer som caprocks. Disse motstandsdyktige lag beskytter fjellet under dem mot å erodere.
Denne mesa vender ut mot Colorado River i Nord-Utah, der en stripe med frodig jordbruksland følger bekken mellom sine bratte bergvegger.
Monadnocks er fjell som står igjen i lave sletter som eroderte rundt dem. Mount Monadnock, eponym for denne landformen, er vanskelig å fotografere fra bakken.
Fjell er landformer som er minst 300 meter høye med bratte og steinete sider og en liten topp, eller toppmøte.
Cave Mountain, i Mojave-ørkenen, er et godt eksempel på et erosjonelt fjell. 300 meter-regelen er et stevne; noen ganger begrenser folk fjell til 600 meter. Et annet kriterium som noen ganger brukes er at et fjell er noe som er verdig å få et navn.
Raviner er små, smale fordypninger skåret ut av rennende vann, mellom sluker og kløfter i størrelse. Andre navn for dem er fedd og klør.
Sjøbuer dannes ved bølgeerosjon av kysthøydene. Sjøbuer er veldig midlertidige landformer, både geologiske og menneskelige.
Denne sjøbuen ved Goat Rock Beach sør for Jenner, California, er uvanlig ved at den ligger utenfor kysten. Den vanlige metoden for å danne en havbue er at en odde fokuserer innkommende bølger rundt punktet og mot flankene. Bølgene eroderer sjøhuler i odden som til slutt møtes i midten. Snart nok, kanskje om noen få århundrer, kollapser havbuen og vi har en havbunke eller en Tombolo, som den like nord for dette stedet. Andre naturlige buer danner innlandet med mye mildere midler.
Sinkhull er lukkede fordypninger som oppstår ved to hendelser: grunnvann løser opp kalkstein, deretter faller overbelastningen i gapet. De er typiske for karst. Det mer generelle uttrykket for karstiske depresjoner er doline.
Straths er grunnfjellplattformer, tidligere strømdalsgulv, som har blitt forlatt da strømmen som kuttet dem dannet en ny bekkedal på et lavere nivå. De kan også kalles strømkuttede terrasser eller plattformer. Betrakt dem som innlandsversjonen av bølgesnittede plattformer.
En tor er en spesiell type bakket fjell, som stikker høyt over omgivelsene, og viser ofte avrundede og pittoreske former.
Den klassiske tor oppstår på de britiske øyer, granittknotter stiger opp fra de grågrønne heiene. Men dette eksemplet er et av mange i Californias Joshua Tree National Park og andre steder i Mojave-ørkenen der granittiske bergarter eksisterer.
De avrundede fjellformene skyldes kjemisk forvitring under den tykke jorda. Syre grunnvann trenger gjennom sammenføyningsplan og mykgjør granitten til en løs grus som heter Grus. Når klimaendringene blir fjernet, blir jordmantelen strippet bort for å avsløre beinene i berggrunnen under. Mojave var en gang mye våtere enn i dag, men da den tørket ut, kom dette karakteristiske granittlandskapet frem. Periglacial prosesser, relatert til den frosne bakken under istidene, kan ha bidratt til å fjerne overbelastningen av torsdyrene i Storbritannia.
"Valley" er et veldig generelt begrep som ikke innebærer noe om landformens form, karakter eller opprinnelse. Men hvis du ba folk flest tegne en dal, ville du få et langt, smalt hakk mellom områder av åser eller fjell med en elv som renner i den. Men denne swalen, som går langs spor etter Calaveras-feilen i sentrum av California, er også en perfekt god dal. Typene daler inkluderer raviner, juv, arroyos eller wadier, kløfter og mer.
Biskop Peak er en av de ni morøene. Morros er en streng med utdødde vulkaner i nærheten av San Luis Obispo, i den sentrale kyst California, hvis magma kjerner har blitt utsatt for erosjon i de 20 millioner årene siden de sist utbrøt. Det harde rhyolite inni disse vulkanene er mye mer motstandsdyktig enn de myke serpentinitt - endret havbunnen basalt - som omgir dem. Denne forskjellen i steinhardhet er det som ligger bak utseendet til vulkanhalser. Andre eksempler inkluderer Ship Rock og Ragged Top Mountain, begge oppført blant toppene i Mountain Western-statene.
I Amerika er en vask en bekkekurs som bare har vann sesongmessig. I sørvest-Asia og Nord-Afrika kalles det en wadi. I Pakistan og India kalles det en nullah. I motsetning til arroyos, kan vasker ha enhver form fra flat til robust.
Denne vanngapet ligger i åsene på vestsiden av Californias Central Valley, og kløften ble opprettet av Corral Hollow Creek. Foran vannet er et gap en stor, umerkelig skrånende alluvial fan.
Vannhull kan skapes på to måter. Denne vanngapet ble gjort den første veien: bekken var der før åsene begynte å stige, og den opprettholdt løpet, og kuttet ned så raskt som landet steg. Geologer kaller en slik strøm en forutgående strøm. Se tre eksempler til: Del Puerto og Berryessa gap i California og Wallula Gap i Washington.
Den andre måten å danne et vanngap på er gjennom strømmerosjon som avdekker en eldre struktur, for eksempel en anticline; i realiteten dras strømmen over den nye strukturen og skjærer en kløft over den. Geologer kaller en slik strøm en resequent strøm. Mange vannhull i de østlige amerikanske fjellene er av denne typen, og det samme er kuttet gjort av Green River over Uinta-fjellene i Utah.
Stillehavsbredden på dette bildet er et sted med bølgeerosjon. Surfen tygger på klippene og vasker bitene sine offshore i form av sand og småstein. Sakte spiser havet inn i landet, men erosjonen kan ikke strekke seg i nedadgående retning utover bunnen av surfesonen. Dermed skjærer bølgene ut en ganske jevn overflate offshore, den bølgesnittede plattformen, delt i to soner: bølgesnittbenken ved foten av bølgesnittet og sliteplattformen lenger fra shore. Berggrunnknottene som overlever på plattformen kalles skorsteiner.
Dette feltet av yardangs dannet seg dårlig Lithified sedimenter av en tidligere innsjøbed i Egyptens vestlige ørken. Stødig vind blåste bort støv og silt, og i prosessen hugget de vindblåste partiklene disse restene inn i det klassiske form kalt "gjørme løver." Det er en enkel spekulasjon at disse stille, stemningsfulle formene inspirerte det eldgamle motivet til sfinks.
Den høyere "hodet" -enden av disse yardangs vender ut i vinden. Frontsidene er underskåret fordi vindstyrt sand holder seg nær bakken, og erosjonen er konsentrert der. Yardangs kan nå 6 meter i høyden, og noen steder har de robuste topper holdt oppe av glatte, smale halser skulptert av tusenvis av sandstormer. De kan også være lave bergrygger uten pittoreske fremspring. En like viktig del av en yardang er paret med blåst utgravninger, eller yardang-renner, på hver side av den.