Sundogs: regnbuer ved siden av solen

En sundog (eller solhund) er en lys, regnbuefarget lysplaster som forekommer på hver side av solen når den er lav i horisonten - like etter soloppgang eller før solnedgang, for eksempel. Noen ganger vil det vises et par sundogs - en på solens venstre side og en annen på solens høyre side.

Det er ikke helt klart hvor uttrykket "sundog" oppsto, men det faktum at disse optiske hendelsene "sitter" ved siden av solen - som en lojal hund overholder eieren - har sannsynligvis noe å gjøre med det. Fordi sundogs vises som lyse-ennå-miniatyr soler på himmelen, er de også noen ganger kalt "spott" eller "fantom" soler.

Deres vitenskapelige navn er "parhelion" (flertall: "parhelia").

Sundogs dannes når sollyset brytes (bøyes) av iskrystaller som er suspendert i atmosfæren. Dette gjør fenomenet relatert til atmosfæriske glorie, som er hvite og fargede ringer på himmelen som dannes av samme prosess.

Formen og orienteringen til iskrystallene som lyset passerer gjennom, bestemmer hvilken type glorie du vil se. Bare iskrystaller som er flate og sekskantede - kjent som plater - kan lage glorie. Hvis flertallet av disse plateformede iskrystallene er plassert med sine flate sider horisontalt mot bakken, vil du se en sundog. Hvis krystallene er plassert i en blanding av vinkler, vil øynene dine se en sirkulær glorie uten den distinkte "hundene."

Sundogs kan og forekomme over hele verden og i alle årstider, men de er vanligst i vintermånedene når iskrystaller er rikelig. Alt som trengs for at det skal dannes en sundog er enten cirrusskyer eller cirrostratus skyer; bare disse skyene er kalde nok til å være laget av de nødvendige plateformede iskrystaller. Størrelsen på sundog vil bli bestemt av størrelsen på krystallene.

Sundogen oppstår når sollys brytes av disse platekrystallene ved følgende prosess:

• Når iskrystallene driver i luften med sine sekskantede flater horisontalt mot bakken, vingler de litt frem og tilbake, på samme måte som hvordan bladene faller.
• Lys treffer iskrystallene og passerer gjennom sideflatene deres.
• Iskrystallene fungerer som prismer, og når sollys passerer gjennom dem, bøyes de, og skiller seg inn i komponentens farge bølgelengder.
• Fortsatt atskilt i sitt fargespekter, fortsetter lyset å reise gjennom krystallen til det bøyer seg igjen - i en 22-graders vinkel - når det kommer ut av krystallens andre side. Dette er grunnen til at sundogs alltid vises i 22-graders vinkler fra solen.

Høres noe med denne prosessen vagt kjent? I så fall er det fordi et annet kjent optisk værfenomen involverer brytning av lys: regnbuen!

Sundogs kan se ut som regnbuer i små størrelse, men se på en nærmere, og du vil merke at fargeskjemaet faktisk er omgjort. Primære regnbuer er røde på utsiden og fiolette på innsiden, mens sundogs er røde på siden nærmest solen, med farger på oransje til blå når du reiser bort fra den. I en dobbel regnbue er fargene på sekundærbuen ordnet på samme måte.

Sundogs er som sekundære regnbuer på en annen måte: Fargene er svakere enn en primær bue. Hvor synlige eller hvitkalkede en sundogs farger er, avhenger av hvor mye iskrystallene vingler når de flyter i luften. Jo mer vingle, jo mer levende er sundogens farger.

Til tross for sin skjønnhet, er sundogs indikasjoner på stygt vær, akkurat som deres halo-kusiner. Siden skyene som forårsaker dem (cirrus og cirrostratus) kan indikere et nærliggende værsystem, indikerer sjølhunder ofte at regn vil falle i løpet av det neste døgnet.