Når trusselen om ekstremt vær vevstoler, skyer er ofte det første tegnet på at himmel blir uvennlig. Se etter følgende typer skyer under forstyrret vær; Å kjenne dem og det sterke været de er knyttet til, kan gi deg et forsprang på å finne ly. Når du vet hvilke skyer som er relatert til hardt vær og hvordan de ser ut, vil du være et skritt nærmere bli stormspotter.
Cumulonimbus skyer er tordenvær skyer. De utvikler seg fra konveksjon - transport av varme og fuktighet oppover i atmosfæren. Men mens andre skyer dannes når luftstrømmer stiger flere tusen meter og kondenserer der strømningene stopper, den konvektive luften strømmer som skaper cumulonimbus er så kraftige, luften stiger titusenvis av fot, kondenserer raskt, og ofte mens de fortsatt er på reise oppover. Resultatet er et skytårn med svulmende øvre deler (som ser ut som blomkål).
Hvis du ser en cumulonimbus, kan du være sikker på at det er en nærliggende trussel om hardt vær, inkludert nedbør av nedbør, hagl, og muligens til og med tornadoer. Generelt, jo høyere cumulonimbus-skyen er, desto mer alvorlig blir uværet.
Amboltoppen på en cumulonimbus sky skyldes faktisk at den treffer toppen av stratosfæren - det andre laget av atmosfæren. Siden dette laget fungerer som en "hette" til konveksjon (de kjøligere temperaturene på toppen motvirker tordenvær), har toppen av stormskyer ingen steder å gå, men utover. Sterke vinder høyt opp vifter denne skyfuktigheten (så høyt opp at den tar form av ispartikler) ut over store avstander, og det er grunnen til at amboltene kan strekke seg utover hundrevis av kilometer fra foreldrestormen Sky.
Den som først utbrøt "Himmelen faller!" må ha sett mammatusskyer overhead. Mammatus fremstår som boble-lignende poser som henger på undersiden av skyer. Så morsomme de ser ut, er mammatus ikke farlige - de signaliserer ganske enkelt at det kan være en storm i nærheten.
Når de sees i forbindelse med tordenvær, er de vanligvis funnet på undersiden av amboltene.
Det dannes veggskyer under den regnfrie basen (bunnen) av cumulonimbus-skyer. Det tar navnet fra det faktum at det ligner en mørkegrå vegg (noen ganger roterende) som senker seg ned fra basen til foreldre stormskyen, vanligvis like før en tornado er i ferd med å danne seg. Det er med andre ord skyen som en tornado spinner fra.
Det dannes veggskyer når tordenværet oppdrar luft i nærheten av bakken fra flere mil rundt, inkludert fra det nærliggende regnskaftet. Denne regnkjølte luften er veldig fuktig og fuktigheten i den kondenserer raskt under den regnfrie basen for å skape veggskyen.
Som veggskyer dannes også hylleskyer under tordenvær. Som du kan forestille deg, hjelper ikke dette faktum at observatører skiller mellom de to. Mens den ene lett blir forvekslet med den andre til det utrente øye, vet skyspotterne at en hyllesky er assosiert med tordenvær utstrømning (ikke tilsig som murskyer) og kan bli funnet i stormens nedbørområde (ikke regnfritt område som vegger skyer).
En av de mest fryktede og lett gjenkjente stormskyene er traktskyen. Produsert når en roterende luftkolonne kondenserer, traktskyer er den synlige delen av tornadoer som strekker seg nedover fra den store tordenværskyen.
Skuskyer er ikke farlige skyer i seg selv, men fordi de dannes når det er varm luft utenfra tordenvær løftet opp av sitt oppdatering, å se svindelskyer er en god indikasjon på at en cumulonimbus sky (og dermed en tordenvær) er i nærheten.
Deres lave høyde over bakken, ujevn utseende, og tilstedeværelsen under cumulonimbus og nimbostratus-skyer, betyr at skuskyer ofte blir feil for traktskyer. Men det er en måte å fortelle de to fra hverandre - synet på rotasjon. Scud beveger seg når du blir fanget i utstrømning (nedtrekk) eller tilsig (oppdatering) regioner, men den bevegelsen er vanligvis ikke rotasjon.
Rull eller Arcus skyer er rørformede skyer som bokstavelig talt ser ut som de har blitt rullet opp i et horisontalt bånd over himmelen. De vises lavt på himmelen og er en av de få alvorlige værskyer som faktisk er løsrevet fra stormskysbasen. (Dette er et triks for å fortelle dem bortsett fra hylleskyer.) Å oppdage en er sjelden, men vil fortelle deg hvor tordenværet er vindpusten eller en annen værgrense, som kalde fronter eller sjøbris lå, siden disse skyene er dannet av strøm av kald luft.
Wave- eller Kelvin-Helmholtz-skyer ligner bryte havbølger på himmelen. Bølgeskyer skapes når luften er stabil og vinder på toppen av et skylag beveger seg raskere over det enn de under det, og forårsaker toppskyer som skal piskes rundt i en nedadgående curlingbevegelse etter å ha truffet det stabile luftlaget ovenfor.
Mens bølgeskyer ikke er relatert til stormer, er de en visuell indikasjon for luftfartøyer at en stor mengde vertikal vindskjæring og turbulens er i området.
Selv om de ser ut som mørke og stormlignende dommedagsskyer, har asperitas en tendens til å utvikle seg etter konvektiv tordenværsaktivitet har utviklet seg. Mye er fremdeles ukjent om denne skytypen, ettersom den er den nyeste arten som blir lagt til Verdens meteorologiske organisasjons internasjonale skyatlas på over 50 år.