Til tross for konstant reform gjort i det amerikanske samfunnet i løpet av Progressive Era, Ble afroamerikanere møtt med alvorlige former for rasisme og diskriminering. Adskillelse på offentlige steder, lynsjing, å være utestengt fra den politiske prosessen, begrenset helsevesen, utdanning og boligalternativer, forlot afroamerikanere franchise fra American Society.
Til tross for tilstedeværelsen av Jim Crow Era lover og politikk, prøvde afro-amerikanere å oppnå likhet ved å opprette organisasjoner som ville hjelpe dem med å lobbyvirke få lovgivning mot lynsjing og oppnå velstand.
The National Association of Coloured Women ble opprettet i juli 1896. Afroamerikansk forfatter og suffragette Josephine St. Pierre Ruffin mente at den beste måten å svare på rasistiske og sexistiske angrep i media var gjennom sosialpolitisk aktivisme. Ruffin hevdet at det å utvikle positive bilder av afroamerikansk kvinnelighet var viktig for å motvirke rasistiske angrep, og sa: "Altfor lenge har vi taus under urettferdige og uskyldige anklager; vi kan ikke forvente å få dem fjernet før vi motbeviser dem gjennom oss selv. "
Arbeider med kvinner som Mary Church Terrell, Ida B. Wells, Frances Watkins Harper og Lugenia Burns Hope, hjalp Ruffin flere afroamerikanske kvinneklubber med å slå seg sammen. Disse klubbene inkluderte National League of Colored Women og National Federation of Afro-American Women. Deres dannelse etablerte den første afroamerikanske nasjonale organisasjonen.
Booker T. Washington opprettet National Negro Business League i Boston i 1900 med hjelp av Andrew Carnegie. Hensikten med organisasjonen var å "fremme den kommersielle og økonomiske utviklingen av negeren." Washington etablerte gruppen fordi han trodde at nøkkelen til å avslutte rasisme i USA var gjennom økonomisk utvikling og for at afroamerikanere skulle bli oppad mobil.
Han trodde at når afroamerikanere hadde oppnådd økonomisk uavhengighet, ville de være i stand til å framheve suksess for stemmerett og en slutt på segregering.
I 1905 lærde og sosiolog W.E.B. Du Bois laget journalisten William Monroe Trotter. Mennene samlet mer enn 50 afroamerikanske menn som var i opposisjon til Booker T. Washingtons filosofi om overnatting. Både Du Bois og Trotter ønsket en mer militant tilnærming for å bekjempe ulikhet.
Det første møtet ble holdt på Canadas side av Niagara Falls. Nesten tretti afroamerikanske bedriftseiere, lærere og andre fagpersoner kom sammen for å etablere Niagara Movement.
Niagara-bevegelsen var den første organisasjonen som begjærte aggressivt for afroamerikanske borgerrettigheter. Ved hjelp av avisen, Voice of the Negro, Du Bois og Trotter formidlet nyheter over hele landet. Niagara-bevegelsen førte også til dannelsen av NAACP.
The National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) ble opprettet i 1909 av Mary White Ovington, Ida B. Brønner, og W.E.B. Du Bois. Organisasjonens oppgave var å skape sosial likhet. Siden grunnleggelsen har organisasjonen arbeidet for å få slutt på raserettferdighet i det amerikanske samfunnet.
Med mer enn 500 000 medlemmer jobber NAACP lokalt og nasjonalt for å "sikre" det politiske, pedagogisk, sosial og økonomisk likhet for alle, og for å eliminere rasehat og rase diskriminering."
National Urban League (NUL) ble grunnlagt i 1910. Det er en borgerrettighetsorganisasjon som hadde som oppgave å "gjøre det mulig for afroamerikanere å sikre økonomisk selvtillit, paritet, makt og sivile rettigheter."
I 1911 var tre organisasjoner - Komiteen for forbedring av industrielle forhold blant negrer i New York, National League for the Beskyttelse av fargede kvinner og komiteen for urbane forhold blant negre - slått sammen for å danne den nasjonale ligaen for urbane forhold blant Negre.