George Washingtons første kabinett

USAs presidentkabinett består av lederne for hver av de utøvende avdelingene, sammen med visepresidenten. Dens rolle er å gi presidenten råd om spørsmålene knyttet til hver av avdelingene. Mens artikkel II, paragraf 2 i den amerikanske grunnloven, setter presidentens mulighet til å velge lederne for de utøvende avdelingene, var det President George Washington som etablerte “kabinettet” som sin gruppe rådgivere som rapporterte privat og utelukkende til den amerikanske toppsjefen offiser. Washington satte også standardene for hvert enkelt kabinettsmedlemmerroller og hvordan hver enkelt ville samhandle med presidenten.

I det første året av George Washingtons presidentskap var det bare tre utøvende avdelinger som ble opprettet: Departementene for stat, statskasse og krig. Washington valgte sekretærer for hver av disse stillingene. Hans valg var statssekretær Thomas Jefferson, Statssekretær Alexander Hamilton, og krigsekretær Henry Knox. Mens justisdepartementet ikke ville bli opprettet før 1870, utnevnte og inkluderte Washington statsadvokat Edmund Randolph til å tjene i sitt første kabinett.

Selv om USAs grunnlov ikke uttrykkelig gir hjemmel for et kabinett, uttaler artikkel II avsnitt 2, punkt 1 at presidenten "kan kreve skriftlig uttalelse fra hovedansvarlig i hver av de utøvende avdelinger, om ethvert tema som angår deres respektive oppgaver kontorer.” Artikkel II avsnitt 2, paragraf 2, sier at presidenten "med råd og samtykke fra senatet... skal utnevne... alle andre offiserer i Forente stater."

30. april 1789 tok Washington æren av vervet som USAs første president. Det var først snart fem måneder senere, på sept. 24, 1789, at Washington inngikk lov om rettsvesenet fra 1789, som ikke bare opprettet embetet for den amerikanske riksadvokaten, men også etablerte et tredelt rettssystem bestående av:

1. Høyesterett (som den gangen bare besto av en sjefsjef og fem tilknyttede justiser).
2. De amerikanske distriktsdomstolene, som hovedsakelig hørte admiralitets- og maritime saker.
3. De amerikanske kretsrettene, som var de primære føderale domstolene, men som også utøvde veldig begrenset appellate jurisdiksjon.

Denne loven ga Høyesterett kompetansen til å høre anke over avgjørelser som ble avsagt av Høyesterett fra hver enkelt stat når beslutningen tok for seg konstitusjonelle spørsmål som tolket både føderal og stat lover. Denne bestemmelsen i loven viste seg å være ekstremt kontroversiell, spesielt blant dem som favoriserte staters rettigheter.

Washington ventet til september med å danne sitt første kabinett. De fire stillingene ble raskt fylt på bare 15 dager. Han håpet å balansere nominasjonene ved å velge medlemmer fra forskjellige regioner i det nyopprettede USA.

Alexander Hamilton (1787–1804) ble utnevnt og raskt godkjent av senatet som den første sekretæren for statskassen på sept. 11, 1789. Hamilton ville fortsette å tjene i den stillingen til januar 1795. Han ville ha en dyp innvirkning på den tidlige økonomiske utviklingen i USA.

Sept. 12, 1789, utnevnte Washington Henry Knox (1750–1806) for å føre tilsyn med U.S. Department of War. Knox var en helt fra den revolusjonære krigen som hadde tjenestegjort side om side med Washington. Knox ville også fortsette i sin rolle frem til januar 1795. Han var medvirkende i etableringen av den amerikanske marinen.

Sept. 26, 1789, gjorde Washington de to siste utnevnelsene til sitt kabinett, Edmund Randolph (1753–1813) som statsadvokat og Thomas Jefferson (1743–1826) som statssekretær. Randolph hadde vært delegat til den konstitusjonelle konvensjonen og hadde introdusert Virginia Plan for opprettelsen av en bikameral lovgiver. Jefferson var en viktig grunnlegger som hadde vært den viktigste forfatteren av Uavhengighetserklæringen. Han hadde også vært medlem av den første kongressen under Artikler fra Forbundet og hadde fungert som minister for Frankrike for den nye nasjonen.

I motsetning til å ha bare fire statsråder, består presidentskapet i 2019 av 16 medlemmer som inkluderer visepresidenten. Imidlertid visepresident John Adams har aldri deltatt på et eneste av president Washingtons regjeringsmøter. Selv om Washington og Adams begge var federalister og begge spilte veldig viktige roller i suksessen til kolonistene i løpet av Revolusjonerende krig, samhandlet de nesten aldri i sine stillinger som president og visepresident. Selv om president Washington er kjent som en stor administrator, har han sjelden noen gang konsultert Adams om noen problemer - noe som fikk Adams til skriv at visepresidentkontoret var det «mest ubetydelige embetet som noensinne oppfinnelsen av mennesket forfulgte eller fantasien hans unnfanget.”

President Washington holdt sitt første kabinettmøte februar. 25, 1793. James Madison myntet begrepet "kabinett" for dette møtet med lederne for den utøvende avdelingen. Washingtons kabinettmøter ble snart ganske høye, med Jefferson og Hamilton som tok motsatte posisjoner i spørsmålet om en nasjonal bank som var en del av Hamiltons økonomiske plan.

Hamilton hadde laget en finansiell plan for å håndtere de store økonomiske spørsmålene som hadde oppstått siden slutten av revolusjonen. På den tiden var den føderale regjeringen i gjeld på $ 54 millioner dollar (som inkluderte renter), og statene skyldte samlet ytterligere 25 millioner dollar. Hamilton mente at den føderale regjeringen burde ta over statenes gjeld. For å betale for disse kombinerte gjeldene foreslo han utstedelse av obligasjoner som folk kunne kjøpe, som ville betale renter over tid. I tillegg ba han om å opprette en sentralbank for å skape en mer stabil valuta.

Mens nordlige kjøpmenn og handelsmenn stort sett godkjente Hamiltons plan, sørlige bønder, inkludert Jefferson og Madison, motsatte den kraftig. Washington støttet privat Hamiltons plan og trodde at den ville gi sårt tiltrengt økonomisk støtte til den nye nasjonen. Jefferson var imidlertid medvirkende til å skape et kompromiss der han ville overbevise de sør-baserte kongressmedlemmene for å støtte Hamiltons økonomiske plan i bytte mot å flytte den amerikanske hovedstaden fra Philadelphia til en sørstat plassering. President Washington ville hjelpe til med å velge sin beliggenhet ved Potomac-elven på grunn av sin nærhet til Washingtons eiendom Mount Vernon. Dette vil senere bli kjent som Washington, D.C., som har vært landets hovedstad siden den gang. Som sidebeskjed var Thomas Jefferson den aller første presidenten som ble innviet i Washington, D.C., i mars 1801, som den gang var en sumpete beliggenhet nær Potomac med en befolkning som utgjorde rundt 5000 mennesker.

• Borrelli, MaryAnne. "Presidentens kabinett: kjønn, makt og representasjon." Boulder, Colorado: Lynne Rienner Publisher, 2002.
• Cohen, Jeffrey E. "Politikken i det amerikanske kabinettet: Representasjon i den utøvende grenen, 1789–1984." Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1988.
• Hinsdale, Mary Louise. "En historie om presidentens kabinett." Ann Arbor: University of Michigan Historical Studies, 1911.