Sur nedbør er et alvorlig miljøproblem som forekommer over hele verden, spesielt i store skår i USA og Canada. Som navnet antyder indikerer det nedbør som er surere enn normalt. Det er skadelig ikke bare for innsjøer, bekker og dammer i et område, men også for plantene og dyrene som lever innenfor det gitte økosystemet. Er det bare skadelig for miljøet, eller kan sur nedbør drepe deg?
Dette er hva du trenger å vite om sur nedbør inkludert hvorfor det forekommer og hva du kan gjøre for å forhindre det.
Definisjon
Sur nedbør som dannes når syrer - typisk salpetersyre og svovelsyre - frigjøres fra atmosfæren til nedbør. Dette medfører nedbør med pH-nivåer som er lavere enn normalt. Sur nedbør er hovedsakelig forårsaket av menneskers innvirkning på planeten, men det er noen naturlige kilder også.
Begrepet sur nedbør er også noe misvisende. Salpetersyre og svovelsyre kan transporteres til jorden fra regn, men også via snø, sludd, hagl, tåke, tåke, skyer og støvskyer.
Fører til
Surt regn er forårsaket av både menneskelige og naturlige kilder. Naturlige årsaker inkluderer vulkaner, lyn og råtnende plante- og dyrestoff. I USA er forbrenning av fossilt brensel den viktigste årsaken til sur nedbør.
Forbrenning av fossilt brensel som kull, olje og naturgass frigjør omtrent to tredjedeler av alt svoveldioksid og en fjerdedel av all lystgass som finnes i luften vår. Det dannes sur nedbør når disse kjemiske miljøgiftene reagerer med oksygen og vanndamp i luften og danner salpetersyre og svovelsyre. Disse syrene kan kombineres med nedbør direkte over kilden. Men oftere enn ikke følger de de rådende vindene og blåser hundrevis av kilometer unna før de kommer tilbake til overflaten via sur nedbør.
effekter
Når sur nedbør faller på et økosystem, påvirker det vannforsyningen så vel som planter og dyr i det området. I akvatiske økosystemer, surt regn kan skade fisk, insekter og andre vannlevende dyr. Senkede pH-nivåer kan drepe mange voksne fisk, og de fleste fiskeegg vil ikke klekkes når pH-verdien faller under normalen. Dette endrer biologisk mangfold, matvev og den generelle helsen til vannmiljøet drastisk.
Dette påvirker også mange dyr utenfor vannet. Når fisk dør, er det ikke mer mat til fugler som fiskeørn og ørn. Når fugler spiser fisk som har blitt skadet av sur nedbør, kan de også bli forgiftet. Surt regn har blitt knyttet til tynnere eggeskall i mange fuglearter som krigsfangere og andre sangfugler. Tynnere skjell betyr at færre kyllinger vil klekkes og overleve. Det er også funnet sur nedbør som skader frosker, padder og krypdyr i vannlevende økosystemer.
Sur nedbør kan være like skadelig for landbaserte økosystemer. For det første endrer det drastisk jordens kjemi, senker pH og skaper et miljø der viktige næringsstoffer blir utvasket fra plantene som trenger dem. Planter er også direkte skadet når sur nedbør faller på bladene.
Ifølge Miljøvernbyrået, "Sur nedbør har vært involvert i nedbrytning av skog og jord i mange områder i det østlige USA, særlig høy høyde skoger i Appalachian-fjellene fra Maine til Georgia som inkluderer områder som Shenandoah og Great Smoky Mountain National Parker."
Forebygging
Den beste måten å redusere forekomsten av sur nedbør er å begrense mengden svoveldioksid og lystgass som slippes ut i atmosfæren. Siden 1990 har Environmental Protection Agency krevd selskaper som slipper ut disse to kjemikaliene (nemlig selskaper som brenner fossilt brensel for produksjon av elektrisitet,) for å gjøre store reduksjoner i deres utslipp.
ØPA Syreregn-programmet ble innfaset fra 1990 til 2010 med den endelige svoveldioksidhetten satt til 8,95 millioner tonn for 2010. Dette er omtrent halvparten av utslippene som ble avgitt fra kraftsektoren i 1980.
Hva kan du gjøre for å forhindre sur nedbør?
Surt regn kan føles som et stort problem, men det er faktisk mange ting du kan gjøre som individ for å forhindre det. Ethvert skritt du kan ta for å spare energi vil redusere mengden fossilt brensel som brennes for å produsere den energien, og dermed redusere dannelsen av sur nedbør.
Hvordan kan du spare energi? Kjøp energisparende apparater; carpool, bruk offentlig transport, gå eller sykle når det er mulig; hold termostaten lav om vinteren og høy om sommeren; isolere huset ditt; og slå av lys, datamaskiner og apparater når du ikke bruker dem.