Ludlow-endringen og amerikansk isolasjonisme

En gang i tiden ga kongressen nesten bort retten til å debattere og erklære krig. Det skjedde faktisk aldri, men det kom nær i dagene med amerikansk isolasjonisme noe som kalles Ludlow-endringen.

Med unntak av et kort flørt med imperium i 1898, USA forsøkte å unngå engasjement i utenrikssaker (i det minste europeiske; USA hadde aldri mange problemer med å inndrive Latinamerikanske anliggender), men nære bånd til Storbritannia og Tysklands bruk av ubåtkrigføring dro den inn i første verdenskrig i 1917.

Etter å ha mistet 116.000 soldater drept og ytterligere 204.000 såret i løpet av et drøyt år av krigen, var ikke amerikanere ivrige etter å bli involvert i en annen europeisk konflikt. Landet vedtok sin isolasjonistiske holdning.

Amerikanere holdt seg til isolasjonisme gjennom 1920- og 1930-årene, uavhengig av hendelser i Europa og Japan. Fra fremveksten av fascismen med Mussolini i Italia til perfeksjonen av fascismen med Hitler i Tyskland og kapring av den sivile regjeringen av militarister i Japan, hadde amerikanere en tendens til sine egne spørsmål.

Republikanske presidenter på 1920-tallet, Warren G. Harding, Calvin Coolidge og Herbert Hoover, ga også liten oppmerksomhet til utenrikssaker. Da Japan invaderte Manchuria i 1931, ga Hoovers statssekretær Henry Stimson bare Japan et diplomatisk smekk på håndleddet.

Krisen for den store depresjonen feide republikanerne fra vervet i 1932, og den nye presidenten Franklin D. Roosevelt var en inter, ikke en isolasjonist.

Roosevelt trodde bestemt at USA burde svare på hendelser i Europa. Da Italia invaderte Etiopia i 1935, oppfordret han amerikanske oljeselskaper til å innføre en moralsk embargo og slutte å selge olje til Italias hærer. Oljeselskapene nektet.

FDR vant imidlertid når det gjaldt Ludlow-endringen.

Representanten Louis Ludlow (D-Indiana) introduserte sin endringen flere ganger til Representantenes hus fra 1935. Hans introduksjon fra 1938 var den som mest sannsynlig passerte.

I 1938 hadde Hitlers nyutviklede tyske hær tatt tilbake Rheinland, og øvde blitzkrieg på vegne av fascister i den spanske borgerkrigen og forberedte seg på å annektere Østerrike. I øst hadde Japan startet en full krig med Kina. I USA var amerikanerne redd historien var i ferd med å gjenta seg.

Ludlows endring (en foreslått endring av grunnloven) lyder: "Bortsett fra i tilfelle en invasjon av USA eller dens territorielle eiendeler og angriper dens borgere som er bosatt der, skal kongressens myndighet til å erklære krig ikke tre i kraft før det er bekreftet av et flertall av alle stemmer som er avgitt derover i et landsdekkende land folkeavstemning. Kongressen, når den anser en nasjonal krise til å eksistere, kan ved samtidig oppløsning referere spørsmålet om krig eller fred til innbyggerne i USA, spørsmålet som det skal stemmes om, skal USA erklære krig mot _________? Kongressen kan ellers ved lov sørge for håndhevelse av denne seksjonen. "

20 år tidligere hadde selv underholdende denne resolusjonen vært latterlig. I 1938 underholdt imidlertid ikke bare huset det, men stemte på det. Det mislyktes, 209-188.

FDR hatet resolusjonen og sa at den unødig ville begrense presidentskapets krefter. Han skrev til husets speaker William Brockman Bankhead: "Jeg må ærlig si at jeg anser at foreslått endring vil være umulig i sin anvendelse og uforenlig med vår representative form for Myndighetene.

"Regjeringen vår ledes av folket gjennom representanter for deres eget valg," fortsatte FDR. "Det var med enestående enstemmighet at grunnleggerne av republikken ble enige om en så fri og representativ regjeringsform som folks eneste praktiske styringsmiddel. En slik endring av grunnloven som den som ble foreslått, ville ødelegge enhver president i hans oppførsel av vår utenlandske forhold, og det vil oppmuntre andre nasjoner til å tro at de kunne krenke amerikanske rettigheter med straffrihet.

"Jeg er klar over at sponsorene til dette forslaget oppriktig tror at det ville være nyttig å holde USA utenfor krig. Jeg er overbevist om at det ville ha motsatt effekt, ”konkluderte presidenten.

I dag ser ikke huset-avstemningen som drepte Ludlow-endringsforslaget så nært ut. Og hadde det passert huset, er det lite sannsynlig at senatet ville gitt det videre til publikum for godkjenning.

Likevel er det utrolig at et slikt forslag fikk så mye trekkraft i huset. Utrolig som det kan se ut, Representantenes hus (det kongressens hus som er mest ansvarlig for publikum) var det redd for sin rolle i den amerikanske utenrikspolitikken som den seriøst vurderte å gi fra seg en av grunnfjellens grunnlov plikter; krigserklæringen.

_kilder

• _{Ludlow-endring, fulltekst. Åpnet 19. september 2013.}
• _{Peace And War: United States Foreign Policy, 1931-1941. (U.S. Government Printing Office: Washington, 1943; Repr. U.S. Department of State, 1983.) Åpnet 19. september 2013.}