Stiftelsen av det republikanske partiet

Det republikanske partiet ble grunnlagt i midten av 1850-årene etter brudd fra andre politiske partier i løpet av spørsmålet om slaveri. Partiet, som var basert på å stoppe spredningen av slaveri til nye territorier og stater, oppsto av protestmøter som fant sted i en rekke nordlige stater.

Katalysatoren for stiftelsen av partiet var passering av Kansas-Nebraska Act våren 1854. Loven var en stor endring fra Missouri kompromiss av tre tiår tidligere og fikk det til å virke mulig at nye stater i Vesten ville komme inn i unionen som slavestater.

Endringen splittet begge de store partiene i tiden, demokratene og whigene. Hvert parti inneholdt fraksjoner som enten støttet eller motarbeidet spredning av slaveri til vestlige territorier.

Før Kansas-Nebraska Act ble til og med undertegnet i lov av president Franklin Piercehadde protestmøter blitt innkalt på en rekke steder.

Med møter og stevner som skjer i en rekke nordlige stater, er det umulig å finne et bestemt sted og tid der partiet ble grunnlagt. Ett møte på et skolehus i Ripon, Wisconsin, 1. mars 1854, blir ofte kreditert som det republikanske partiet ble grunnlagt.

I følge en rekke kontoer som ble publisert på 1800-tallet, var en konvensjon av upåvirkede whigs og medlemmer av falming Gratis jordfest samlet i Jackson, Michigan 6. juli 1854. En kongressmedlem i Michigan, Jacob Merritt Howard, ble kreditert med å utarbeide den første plattformen for partiet og gi det navnet "Republican Party."

Det blir ofte uttalt at Abraham Lincoln var grunnleggeren av det republikanske partiet. Mens passering av Kansas-Nebraska Act motiverte Lincoln til å vende tilbake til en aktiv rolle i politikken, var han ikke en del av gruppen som faktisk grunnla det nye politiske partiet.

Lincoln ble imidlertid raskt medlem av det republikanske partiet og i valg i 1860, ville han bli den andre nominerte som president.

Å danne det nye politiske partiet var ingen enkel gjennomføring. Det amerikanske politiske systemet på begynnelsen av 1850-tallet var komplisert, og medlemmer av en rekke fraksjoner og mindre partier hadde vidt varierende grad av begeistring for å migrere til et nytt parti.

Under kongressvalget i 1854 så det ut til at de fleste av motstanderne mot spredning av slaveri konkluderte med at deres mest praktiske tilnærming ville være dannelse av fusjonsbilletter. For eksempel medlemmer av Whigs and the Gratis jordfest dannet billetter i noen stater for å delta i lokale og kongressvalg.

Fusjonsbevegelsen var ikke så veldig vellykket, og ble latterliggjort med slagordet "Fusion and Confusion." Etter valget i 1854 vokste fremdriften til å innkalle møter og begynte å organisere det nye for alvor parti.

Gjennom 1855 samlet forskjellige statskonvensjoner Whigs, Free Soilers og andre. I New York-staten sluttet den mektige politiske sjefen Thurlow Weed seg til det republikanske partiet, og det samme gjorde statens anti-slaveriesenator William Seward, og den innflytelsesrike avisredaktøren Horace Greeley.

Det virket åpenbart at Whig-partiet var ferdig, og ikke kunne kjøre en kandidat til presidentskapet i 1856.

Da kontroversen om Kansas eskalerte (og til slutt ville bli til en liten skala konflikt kalt Blødende Kansas), fikk republikanerne trekkraft da de presenterte en samlet front mot de pro-slaveriske elementene som dominerte Det demokratiske partiet.

Da tidligere Whigs and Free Soilers samlet seg rundt det republikanske banneret, holdt partiet sin første nasjonale stevne i Philadelphia, Pennsylvania, fra 17. til 19. juni 1856.

Omtrent 600 delegater samlet seg, hovedsakelig fra nordstatene, men også inkludert grenseslave-stater of Virginia, Maryland, Delaware, Kentucky, og District of Columbia. Kansas territorium ble behandlet som en full stat, som bar betydelig symbolikk gitt den utfoldede konflikten der.

På det første stevnet nominerte republikanerne oppdagelsesreisende og eventyrer John C. Frémont som deres presidentkandidat. En tidligere Whig-kongressmann fra Illinois som hadde kommet over til republikanerne, Abraham Lincoln, ble nesten nominert som visepresidentkandidat, men tapte for William L. Dayton, en tidligere senator fra New Jersey.

Den første nasjonale plattformen for det republikanske partiet etterlyste en transkontinental jernbane og forbedringer av havner og elvetransport. Men den mest presserende saken var selvfølgelig slaveri og plattformen ba om å forby spredning av slaveri til nye stater og territorier. Det ba også om at øyeblikkelig opptak av Kansas som en fri stat.

James Buchanan, den demokratiske kandidaten, og en mann med en uvanlig lang rekord i amerikansk politikk vant presidentskapet i 1856 i et treveisløp med Frémont og tidligere president Millard Fillmore, som kjørte en katastrofal kampanje som kandidaten til Know-Nothing Party.

Likevel klarte det nyopprettede republikanske partiet overraskende bra.

Frémont fikk omtrent en tredel av den folkelige avstemningen og gjennomførte 11 stater i valghøgskolen. Alle Frémont-statene var i Nord og inkluderte New York, Ohio og Massachusetts.

Med tanke på at Frémont var en nybegynner i politikken, og at partiet ikke en gang hadde eksistert på det forrige presidentvalget, var det et veldig oppmuntrende resultat.

Samtidig begynte Representantenes hus å slå republikaner. På slutten av 1850-årene ble huset dominert av republikanere.

Det republikanske partiet hadde blitt en stor styrke i amerikansk politikk. Og valg i 1860, der den republikanske kandidaten, Abraham Lincoln, vant presidentskapet, førte til at slavestatene gikk av fra unionen.