Greensboro Sit-In fra 1960

De Greensboro sit-in var en 1. februar 1960, protest av fire svarte studenter ved lunsjdisken i en butikk i North Carolina Woolworth. Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair jr., Og David Richmond, som deltok i North Carolina Agricultural and Technical State University satt med vilje ved en lunsjdisk bare med hvite og ba om å bli servert for å utfordre raseskilt servering. Slike sit-ins hadde funnet sted allerede på 1940-tallet, men Greensboro sittende fikk en bølge av nasjonal oppmerksomhet som utløste en storstilt bevegelse mot Jim Crow's tilstedeværelse i private virksomheter.

I denne perioden av USAs historie var det vanlig at svart-hvite amerikanere hadde separate spisesteder. Fire år før setet i Greensboro hadde afroamerikanere i Montgomery, Alabama, utfordret raseskillelse på bybusser. Og i 1954 hadde den amerikanske høyesterett avgjort at "separate men like”Skoler for svarte og hvite krenket de konstitusjonelle rettighetene til afroamerikanske studenter. Som et resultat av disse historiske seirene om borgerrettigheter, var mange svarte mennesker håpefulle at de kunne slå ned barrierer for likestilling også i andre sektorer.

Rask fakta: The Greensboro Sit-In fra 1960

Akkurat som Rosa Parks Greensboro Four planla for øyeblikket at hun kunne utfordre raseskillelse på en Montgomery-buss, og planla om muligheten til å utfordre Jim Crow ved en lunsjdisk. En av de fire studentene, Joseph McNeil, følte seg personlig flyttet til å ta et standpunkt mot bare hvite politikk hos spisegjestene. I desember 1959 var han tilbake til Greensboro fra en tur til New York og ble sint da vendt fra Greensboro Trailways Bus Terminal Cafe. I New York hadde han ikke møtt den åpenlyste rasismen han hadde opplevd i North Carolina, og han var ikke ivrig etter å godta en slik behandling en gang til. McNeil var også motivert for å opptre fordi han hadde blitt venn med en aktivist ved navn Eula Hudgens, som hadde deltatt i 1947 Reisen til forsoning for å protestere mot raseskillnad på utdanningsbusser, en forløper for 1961 Frihetsturer. Han hadde snakket med Hudgens om hennes erfaringer med å delta i sivil ulydighet.

McNeil og de andre medlemmene av Greensboro Four hadde også lest om sosiale rettferdighetsspørsmål, tatt inn bøker av frihetskjempere, lærde og lyrikere som f.eks. Frederick Douglass, Touissant L’Ouverture, Gandhi, W.E.B. DuBois, og Langston Hughes. Firemannen diskuterte også å ta ikkevoldelige former for politisk handling med hverandre. De ble venn med en hvit gründer og aktivist ved navn Ralph Johns, som også har bidratt til universitetet og til borgerrettighetsgruppen NAACP. Deres kunnskap om sivil ulydighet og vennskap med aktivister førte til at studentene selv tok grep. De begynte å planlegge en ikke-voldelig protest av seg selv.

Greensboro Four organiserte nøye sittstedet i Woolworth's, et varehus med lunsjdisk. Før de dro til butikken, hadde de Ralph Johns kontakt med pressen for å sikre at protesten deres fikk oppmerksomhet i media. Etter å ha kommet til Woolworth's, kjøpte de forskjellige gjenstander og holdt fast på kvitteringene, så det ville ikke være tvil om at de var butikk lånetakerne. Da de var ferdige med å handle, satte de seg ved lunsjdisken og ba om å bli servert. Forutsigbart ble studentene nektet tjeneste og ble beordret til å forlate. Etterpå fortalte de andre studenter om hendelsen, og inspirerte jevnaldrende til å engasjere seg.

Morgenen etter dro 29 jordbruks- og tekniske studenter i North Carolina til Woolworths lunsjdisk og ba om å bli ventet på. Dagen etter deltok studenter fra en annen høgskole, og før lang tid begynte ungdommer å holde sit-ins ved lunsjbord andre steder. Thongs av aktivister var på vei til lunsj tellere og krevende service. Dette fikk grupper av hvite menn til å dukke opp ved lunsjtellene og angripe, fornærme eller på annen måte forstyrre demonstrantene. Noen ganger kastet mennene egg på ungdommen, og den ene studentens frakk ble til og med satt opp mens de demonstrerte ved en lunsjdisk.

I seks dager gikk lunsjdiskprotestene på, og innen lørdag (Greensboro Four begynte demonstrasjonen deres på en Mandag) viste anslagsvis 1400 studenter seg til Greensboro Woolworth for å demonstrere i og utenfor butikk. Sit-ins spredte seg til andre byer i Nord-Carolina, inkludert Charlotte, Winston-Salem og Durham. På en Raleigh Woolworths ble 41 studenter arrestert for overtredelse, men de fleste studenter som deltok i sit-ins for lunsjdisken, ble ikke arrestert for å protestere mot raseskillnad. Bevegelsen spredte seg etter hvert til byer i 13 stater der ungdom utfordret segregering på hotell, bibliotek og strender i tillegg til lunsjteller.

Sit-ins førte raskt til integrerte serveringssteder. I løpet av de neste månedene delte svarte og hvite lunsjteller i Greensboro og andre byer i Sør og Nord. Det tok lenger tid å integrere andre lunsjbenker, og noen butikker la dem ned for å unngå å gjøre det. Likevel satte massestudentaksjonen det nasjonale søkelyset på segregerte spisesteder. Sit-ins skiller seg også ut fordi de var en grasrotbevegelse organisert av en gruppe studenter uten tilknytning til noen spesiell borgerrettighetsorganisasjon.

Noen av ungdommene som deltok i lunsjdiskbevegelsen, dannet Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) i Raleigh, North Carolina, i april 1960. SNCC ville fortsette å spille roller i 1961 Freedom Rides, 1963 i Washington og i Civil Civil Act fra 1964.

Greensboro Woolworth's fungerer nå som International Civil Rights Center and Museum og Smithsonian National Museum of American History i Washington, D.C., har en del av Woolworths lunsjdisk utstilt.

• Murray, Jonathan. “Greensboro Sit-In.” North Carolina History Project.
• Rosenberg, Gerald N. “Det hule håpet: Kan domstoler føre til sosial endring?”University of Chicago Press, 1991.