Tyndall-effekten er spredning av lys når en lysstråle passerer gjennom a kolloid. De individuelle suspensjonspartiklene sprer og reflekterer lys, noe som gjør strålen synlig. Tyndall-effekten ble først beskrevet av det 19. århundre fysikeren John Tyndall.
Mengden spredning avhenger av Frekvens av lyset og tetthet av partiklene. Som med Rayleigh-spredning, blir blått lys spredt sterkere enn rødt lys av Tyndall-effekten. En annen måte å se på det er at lengre bølgelengdelys overføres, mens lys med kortere bølgelengde reflekteres av spredning.
Størrelsen på partiklene er det som skiller en kolloid fra a ekte løsning. For at en blanding skal være en kolloid, må partiklene være i området 1-1000 nanometer i diameter.
Den blå fargen på himmelen er resultatet av lysspredning, men dette kalles Rayleigh-spredning og ikke Tyndall-effekten fordi partiklene som er involvert er molekyler i luften. De er mindre enn partikler i en kolloid. På samme måte skyldes lysspredning fra støvpartikler ikke Tyndall-effekten fordi partikkelstørrelsene er for store.
Å suspendere mel eller maisstivelse i vann er en enkel demonstrasjon av Tyndall-effekten. Normalt er mel off-white (svakt gult). Væsken virker svakt blå fordi partiklene sprer blått lys mer enn rødt.