Fallet av Ming-dynastiet i Kina

Ved begynnelsen av 1644, hele Kina var i kaos. Det sterkt svekkede Ming-dynastiet prøvde desperat å holde på makten, mens en opprørsleder kalt Li Zicheng erklærte sitt eget nye dynasti etter å ha fanget hovedstaden Beijing. Under disse alvorlige omstendighetene bestemte en Ming-general seg for å gi en invitasjon til det etniske Manchus av det nordøstlige Kina for å komme til landets hjelp, og ta hovedstaden inn igjen. Dette skulle vise seg å være en dødelig feil for Ming.

Ming-generalen Wu Sangui burde sannsynligvis ha visst bedre enn å be Manchus om hjelp. De hadde kjempet mot hverandre de siste 20 årene; i slaget ved Ningyuan i 1626 hadde Manchu-lederen Nurhaci fått sin dødelige skade som kjempet mot Ming. I årene som fulgte, gjentok Manchus seg om Ming Kina, fanget viktige nordlige byer og beseiret den viktige Ming-allierte Joseon Korea i 1627 og igjen i 1636. I både 1642 og 1643 kjørte Manchu bannermen dypt inn i Kina og grep territorium og tyvegods.

I mellomtiden, i andre deler av Kina, en syklus av katastrofale flom på

Fra 1630-årene i den nordlige Shaanxi-provinsen samlet en mindre embedsmann fra Ming, kalt Li Zicheng, tilhengere fra det disenchanted bondelaget. I februar 1644 fanget Li den gamle hovedstaden i Xi'an og erklærte seg som den første keiseren av Shun-dynastiet. Hærene hans marsjerte østover, og fanget Taiyuan og satte kursen mot Beijing.

I mellomtiden, lenger sør, løsnet et annet opprør ledet av hærens deserter Zhang Xianzhong en regjeringstid av terror som inkluderte fange og drepe flere Ming keiserlige fyrster og tusenvis av sivile. Han stilte seg opp som den første keiseren av Xi-dynastiet med base i Sichuan-provinsen i sørvest i Kina senere i 1644.

Med økende alarm så Chongzhen-keiseren av Ming opprørs troppene under Li Zicheng avansere mot Beijing. Hans mest effektive general, Wu Sangui, var langt borte nord for Stor vegg. Keiseren sendte Wu, og utstedte også en generell innkalling 5. april for enhver tilgjengelig militærsjef i Ming-imperiet for å komme Beijing til unnsetning. Det nytte ikke - 24. april brøt Li's hær gjennom bymurene og fanget Beijing. Chongzhen-keiseren hengte seg fra et tre bak Forbudt by.

Wu Sangui og hans Ming-hær var på vei til Beijing, og marsjerte gjennom Shanhai-passet ved den østlige enden av den kinesiske mur. Wu fikk beskjed om at han var for sent, og hovedstaden hadde allerede falt. Han trakk seg tilbake til Shanghai. Li Zicheng sendte hærene sine for å konfrontere Wu, som lett beseiret dem i to kamper. Frustrert marsjerte Li personlig ut i spissen for en 60.000 sterk styrke for å ta over Wu. Det var på dette tidspunktet Wu appellerte til den nærmeste store hæren i nærheten - Qing-lederen Dorgon og hans Manchus.

Dorgon hadde ingen interesse i å gjenopprette Ming-dynastiet, hans gamle rivaler. Han gikk med på å angripe Li's hær, men bare hvis Wu og Ming-hæren ville tjene under ham i stedet. 27. mai ble Wu enig. Dorgon sendte ham og troppene sine for å angripe Lis opprørshær gjentatte ganger; når begge sider i dette Han-kinesiske sivile slaget var utslitt, sendte Dorgon sine ryttere rundt flanken til Woes hær. Manchu satte seg mot opprørerne, raskt overvant dem og sendte dem flygende tilbake mot Beijing.

Li Zicheng kom selv tilbake til Den forbudte by og tok tak i alle verdisakene han kunne bære. Troppene hans plyndret hovedstaden i et par dager og deretter bortskjemt vestover 4. juni 1644, foran den fremrykkende Manchus. Li ville bare overleve til september året etter, da han ble drept etter en serie kamper med keiserlige tropper fra Qing.

Ming-pretenderer til tronen fortsatte å prøve å samle kinesisk støtte for gjenoppretting i flere tiår etter Beijing-fallet, men ingen fikk stor støtte. Manchu-lederne omorganiserte raskt den kinesiske regjeringen og tok i bruk noen aspekter av Han-kinesisk styre, som embetseksamen, samtidig som man pålegger Manchu skikker som kø frisyre på sine Han-kinesiske fag. Til slutt, Manchus ' Qing dynastiet ville styre Kina helt fram til slutten av den keiserlige tiden, i 1911.

En hovedårsak til Ming-kollapsen var en rekke andre svake og frakoblede keisere. Tidlig i Ming-perioden var keiserne aktive administratorer og militære ledere. Mot slutten av Ming-tiden hadde keiserne imidlertid trukket seg tilbake til Den forbudte by, og aldri våget seg på spissen for sine hærer, og sjelden selv møtt personlig med ministrene.

En annen grunn til sammenbruddet av Ming var den enorme utgiften i penger og menn til å forsvare Kina fra dets nordlige og vestlige naboer. Dette har vært en konstant i kinesisk historie, men Ming var spesielt bekymret fordi de bare nettopp hadde vunnet Kina tilbake fra mongolsk styre under Yuan-dynastiet. Da det viste seg, hadde de rett til å bekymre seg for invasjoner fra nord, selv om denne gangen var det Manchus som tok makten.

En siste, enorm årsak var det skiftende klimaet og forstyrrelser i monsunens syklus av regn. Kraftig regn brakte ødeleggende flom, særlig av Gule elv, som sumpet bøndenes land og druknet husdyr og mennesker. Med avlinger og bestand ødelagt, gikk folket sultne, en sikker ildresept for bondeopprør. Ming-dynastiets fall var faktisk sjette gang i kinesisk historie at et mangeårig imperium ble brakt ned av bondeopprør etter hungersnød.