Patrick Henry, en amerikansk revolusjonær patriot

Patrick Henry var mer enn bare en advokat, patriot og orator; han var en av de store lederne for Amerikansk revolusjon som er mest kjent for sitatet "Gi meg frihet eller gi meg død", men denne lederen hadde aldri et nasjonalt politisk verv. Selv om Henry var en radikal leder i opposisjon til britene, nektet han å godta den nye amerikanske regjeringen og regnes som et instrument for gjennomgangen av Bill of Rights.

Patrick Henry ble født i Hanover County, Virginia 29. mai 1736, til John og Sarah Winston Henry. Patrick ble født på en plantasje som hadde tilhørt sin mors familie i lang tid. Faren var en skotsk innvandrer som gikk på King's College ved University of Aberdeen i Skottland og som også utdannet Patrick hjemme. Patrick var den nest eldste av ni barn. Da Patrick var femten år, administrerte han en butikk som faren hans eide, men denne virksomheten mislyktes snart.

Som mange av denne epoken, vokste Patrick opp i en religiøs sammenheng med en onkel som var en anglikansk minister, og moren hans ville ta ham med til presbyterianske tjenester.

I 1754 giftet Henry seg med Sarah Shelton, og de fikk seks barn før hennes død i 1775. Sarah hadde et medgift som var en 600 mål stor tobakksgård som også omfattet et hus med seks slaver. Henry lyktes ikke som bonde, og i 1757 ble huset ødelagt av en brann. Etter å ha solgt slavene, var Henry også mislykket som lagerholder.

Henry studerte jus på egen hånd, slik det var vanlig den gang i det koloniale Amerika. I 1760 besto han advokatundersøkelsen i Williamsburg, Virginia før en gruppe av de mest innflytelsesrike og berømte Virginia advokater inkludert Robert Carter Nicholas, Edmund Pendleton, John og Peyton Randolph, og George Wythe.

I 1763 ble Henrys rykte som ikke bare en advokat, men også som var i stand til å fange et publikum med sine oratoriske ferdigheter, sikret med den berømte saken kjent som "Parson's Cause." Colonial Virginia hadde vedtatt en lov om betaling for statsråder som resulterte i redusert inntekt. Ministrene klaget over hva som forårsaket Kong George III for å velte den. En minister vant et søksmål mot kolonien for tilbakebetaling, og det var opp til en jury å bestemme erstatningsbeløpet. Henry overbeviste juryen om å bare tildele en eneste farthing (en krone) ved å hevde at en konge ville nedlegge veto mot en slik lov var ikke annet enn "en tyrann som taper troskap til sine undersåtter."

Henry ble valgt til Virginia House of Burgesses i 1765 hvor han ble en av de tidligste kranglene mot Kronens undertrykkende kolonipolitikk. Henry fikk berømmelse under debatten om Frimerkeloven av 1765 som påvirket merkantilhandelen i de nordamerikanske koloniene negativt ved å kreve nesten hvert papir som ble brukt av kolonister skulle trykkes på stemplet papir som ble produsert i London og inneholdt en preget inntekt stemple. Henry hevdet at bare Virginia skulle ha rett til å innkreve skatter på sine egne borgere. Selv om noen mente at Henrys kommentarer var forræderiske, begynte en gang hans argumenter ble publisert i andre kolonier, misnøye med det britiske styret blomstre.

Henry brukte ordene og retorikken på en måte som gjorde ham til en pådriver for opprøret mot Storbritannia. Selv om Henry var veldig godt utdannet, skulle han diskutere sine politiske filosofier til ord som den vanlige mannen lett kunne forstå og lage som sin egen ideologi også.

Hans oratoriske ferdigheter bidro til at han ble valgt i 1774 til den kontinentale kongressen i Philadelphia, hvor han ikke bare fungerte som delegat, men hvor han møttes Samuel Adams. På den kontinentale kongressen forente Henry kolonistene og sa at "Skillene mellom jomfruere, Pennsylvanians, New Yorkere og New Englanders, er ikke mer. Jeg er ikke jomfruer, men amerikaner. "

I mars 1775 på Virginia-konvensjonen ga Henry argumentet for å ta militære aksjoner mot Storbritannia med det som ofte kalles hans mest berømte tale som forkynner at "Våre brødre er allerede i felt! Hvorfor står vi her på tomgang?... Er livet så kjært eller fred så søtt at det blir kjøpt til pris av kjeder og slaveri? Forby det, allmektige Gud! Jeg vet ikke hvilken kurs andre kan ta; men gi meg frihet eller død! "

Kort tid etter denne talen begynte den amerikanske revolusjonen 19. april 1775, med "skudd hørt rundt om i verden" kl Lexington og Concord. Selv om Henry umiddelbart ble utnevnt til sjef for sjef for Virginia styrker, sa han raskt opp dette innlegget og foretrakk å bli i Virginia der han hjalp til med å utarbeide statens grunnlov og ble den 'første guvernør i 1776.

Som guvernør hjalp Henry George Washington ved å forsyne tropper og sårt tiltrengte proviant. Selv om Henry ville trekke seg etter å ha tjent tre mandater som guvernør, ville han tjene ytterligere to valgperioder i den stillingen på midten av 1780-tallet. I 1787 valgte Henry å ikke delta på Grunnlovskonvensjon i Philadelphia som resulterte i utarbeidelsen av en ny grunnlov.

Som en Anti-Federalist, Motsatte Henry seg den nye grunnloven med å hevde at dette dokumentet ikke bare ville fremme en korrupt regjering, men at de tre grenene skulle konkurrere med hverandre om mer makt som førte til en tyrannisk føderal regjering. Henry motsatte seg også grunnloven fordi den ikke inneholdt noen friheter eller rettigheter for enkeltpersoner. På den tiden var disse vanlige i statlige grunnlover som var basert på Virginia-modellen Henry hjalp til med å skrive og som eksplisitt listet opp de individuelle rettighetene til borgere som var beskyttet. Dette var i direkte opposisjon til den britiske modellen som ikke inneholdt noen skriftlige beskyttelse.

Henry argumenterte mot Virginia som ratifiserte grunnloven da han mente at den ikke beskyttet staters rettigheter. Imidlertid, i en 89-til-79-avstemning, bekreftet Virginia lovgivere grunnloven.

I 1790 valgte Henry å være advokat for offentlig tjeneste, og avviste utnevnelser til USAs høyesterett, statssekretær og USAs riksadvokat. I stedet likte Henry at han hadde en vellykket og blomstrende juridisk praksis og tilbragte sammen med sin andre kone, Dorothea Dandridge, som han hadde giftet seg i 1777. Henry hadde også sytten barn som ble født mellom hans to koner.

I 1799, Virgin Virginian George Washington overtalte Henry til å løpe etter et sete i lovgivningen i Virginia. Selv om Henry vant valget, døde han 6. juni 1799 på hans "Red Hill" eiendom før han noen gang inntok vervet. Henry blir ofte referert til som en av de store revolusjonære lederne som fører til dannelsen av USA.