John D. Rockefeller, USAs første milliardær

John D. Rockefeller (8. juli 1839 - 23. mai 1937) var en skremmende forretningsmann som ble USAs første milliardær i 1916. I 1870 grunnla Rockefeller Standard Oil Company, som til slutt ble et dominerende monopol i oljeindustrien. Rockefellers ledelse innen Standard Oil ga ham stor rikdom og kontrovers, da mange motsatte seg Rockefellers forretningspraksis.

Standard Oils nesten fullstendige monopol på industrien ble etter hvert brakt til den amerikanske høyesterett, som avgjorde i 1911 at Rockefellers titaniske tillit skulle demonteres. Selv om mange ikke godkjente Rockefellers profesjonelle etikk, var det få som kunne devalverte hans betydelige filantropiske bestrebelser, noe som førte til at han donerte 540 millioner dollar (mer enn 5 milliarder dollar i dag) i løpet av sin levetid til humanitær og veldedighet fører til.

Rask fakta: John D. Rockefeller

John Davison Rockefeller ble født 8. juli 1839 i Richford, New York. Han var den andre av seks barn født av William “Big Bill” Rockefeller og Eliza (Davison) Rockefeller.

William Rockefeller var en omreisende selger som traff sine tvilsomme varer over hele landet. Som sådan var han ofte fraværende fra hjemmet. John D. Rockefellers mor reiste i hovedsak familien på egen hånd og administrerte eiendeler, uten å vite at mannen hennes, under navnet Dr. William Levingston, hadde en annen kone i New York.

I 1853 flyttet “Big Bill” Rockefeller-familien til Cleveland, Ohio, der Rockefeller gikk på Central High School. Rockefeller meldte seg også inn i baptistkirken Euclid Avenue i Cleveland, hvorav han fortsatt ville være et aktivt medlem i mange år. Det var under hans mors veiledning at den unge John lærte verdien av religiøs hengivenhet og veldedighet, dyder han praktiserte regelmessig gjennom hele livet.

I 1855 droppet Rockefeller ut av videregående skole for å komme inn i Folsom Mercantile College. Etter å ha fullført forretningskurs på tre måneder, sikret 16 år gamle Rockefeller seg en bokføringsstilling hos Hewitt & Tuttle, en kommisjonshandler og produsentskipper.

Det tok ikke lang tid for John D. Rockefeller for å utvikle et rykte som en skikkelig forretningsmann: hardtarbeidende, grundig, presis, sammensatt og ugunstig for risikotaking. Omhyggelig i alle detaljer, spesielt med økonomi (han holdt til og med detaljerte hovedbøker om sine personlige utgifter fra han var 16), klarte Rockefeller å spare 1000 dollar på fire år fra hans bokføringsjobb.

I 1859 la Rockefeller pengene til et lån på 1000 dollar fra sin far for å investere i sitt eget kommisjonshandelspartnerskap med Maurice B. Clark, en tidligere klassekamerat fra Folsom Mercantile College.

Fire år senere utvidet Rockefeller og Clark seg til den regionalt blomstrende oljeraffineri-virksomheten med en ny partner, kjemiker Samuel Andrews, som hadde bygd et raffineri, men visste lite om virksomhet og transport av varer.

I 1865 var imidlertid partnerne, som var nummer fem inkludert Maurice Clarks to brødre, uenige om ledelsen og retningen for virksomheten deres, så de ble enige om å selge virksomheten til høystbydende blant dem. Den 25 år gamle Rockefeller vant den med et bud på $ 72 500 og dannet Rockefeller & Andrews, med Andrews som partner.

I korte trekk studerte Rockefeller den begynnende oljevirksomheten for alvor og ble kyndige i sin omgang. Rockefellers selskap startet i det små, men fusjonerte snart med O.H. Payne, en stor raffineri-eier fra Cleveland, og deretter sammen med andre.

Etter hvert som selskapet vokste brakte Rockefeller broren (William) og Andrews 'bror (John) inn i selskapet.

I 1866 bemerket Rockefeller at 70% av raffinert olje ble sendt til utenlandske markeder. Rockefeller opprettet et kontor i New York City for å kutte ut mellommannen, en praksis han ville brukt gjentatte ganger for å kutte utgifter og øke fortjenesten.

Et år senere, Henry M. Flagler ble med i gruppen og selskapet ble omdøpt til Rockefeller, Andrews, & Flagler. Da virksomheten fortsatte å lykkes, ble virksomheten innlemmet som Standard Oil Company 10. januar 1870 med John D. Rockefeller som president.

John D. Rockefeller og hans partnere i Standard Oil Company var rike menn, men de strevde for enda større suksess.

I 1871 slo Standard Oil, noen få andre store raffinerier og store jernbaner hemmelig sammen i et holdingselskap kalt South Improvement Company (SIC). SIC ga transportrabatter (“rabatter”) til de store raffineriene som var en del av deres allianse, men deretter belastet de mindre, uavhengige oljeraffineriene mer penger (“ulemper”) for å frakte varene sine langs jernbane. Dette var et åpenbart forsøk på å ødelegge de mindre raffineriene økonomisk, og det fungerte.

Til slutt ga mange virksomheter etter for denne aggressive praksis; Rockefeller kjøpte da ut konkurrentene. Som et resultat oppnådde Standard Oil 20 Cleveland-selskaper på en måned i 1872. Denne begivenheten ble kjent som "The Cleveland Massacre", og avsluttet den konkurrerende oljevirksomheten i byen og hevdet 25% av landets olje for Standard Oil Company. Det skapte også et tilbakeslag av offentlig forakt, med media som dubbet organisasjonen "en blekksprut." I april 1872 SIC ble oppløst av Pennsylvania-lovgiveren, men Standard Oil var allerede på vei til å bli en monopol.

Et år senere utvidet Rockefeller seg til New York og Pennsylvania med raffinerier, og til slutt kontrollerte nesten halvparten av oljevirksomheten i Pittsburgh. Selskapet fortsatte å vokse og konsumere uavhengige raffinerier til det punktet at Standard Oil Company befalte 90% av USAs oljeproduksjon innen 1879. I januar 1882 ble Standard Oil Trust dannet med 40 separate selskaper under sin paraply.

For å øke den økonomiske gevinsten fra virksomheten, eliminerte Rockefeller mellommenn som innkjøpsagenter og grossister. Han begynte å produsere tønner og bokser som trengs for å lagre selskapets olje. Rockefeller utviklet også planter som produserte petroleumsbiprodukter som vaselin, maskinsmøremidler, kjemiske rengjøringsmidler og parafinvoks.

Til slutt utryddet armene fra Standard Oil Trust fullstendig behovet for outsourcing, noe som ødela eksisterende næringer i prosessen.

8. september 1864, John D. Rockefeller giftet seg med valedictorian fra sin videregående klasse (selv om Rockefeller ikke egentlig ble uteksaminert). Laura Celestia “Cettie” Spelman, en assisterende rektor på ekteskapstidspunktet, var en høyskoleutdannet datter av en vellykket forretningsmann fra Cleveland.

I likhet med sin nye ektemann var Cettie også en hengiven støttespiller for kirken sin, og som foreldrene sine måtehold og avskaffelse bevegelser. Rockefeller verdsatte og konsulterte ofte sin lyse og uavhengig tankekone om forretningsmetoder.

Mellom 1866 og 1874 hadde paret fem barn: Elizabeth ("Bessie"), Alice (som døde i spedbarnsalderen), Alta, Edith og John D. Rockefeller, Jr. Med familien i vekst, kjøpte Rockefeller et stort hus på Euclid Avenue i Cleveland, som ble kjent som "Millionaire's Row." I 1880 kjøpte de også et sommerhus med utsikt over innsjøen Erie; Forest Hill, som det ble kalt, ble et favoritt hjem for Rockefellers.

Fire år senere, fordi Rockefeller drev mer virksomhet i New York City og ikke likte å være borte fra familien, anskaffet Rockefellers nok et hus. Hans kone og barn skulle reise hvert høst til byen og bo vintermånedene i familiens store brunstein på West 54th Street.

Senere i livet etter at barna var blitt voksne og barnebarna kom, bygde Rockefellers et hus i Pocantico Hills, New York, noen mil nord for Manhattan. De feiret sitt gyldne jubileum der, men i løpet av våren i 1915 gikk Laura “Cettie” Rockefeller bort i en alder av 75 år.

John D. Rockefellers navn hadde først blitt assosiert med hensynsløs forretningspraksis med Cleveland-massakren, men etter en 19-delt seriell eksponering av Ida Tarbell med tittelen "History of Standard Oil Company," begynte å vises i McClure's Magazine i november 1902 ble hans offentlige rykte erklært for å være en av grådighet og korrupsjon.

Tarbells dyktige fortelling eksponerte alle elementer i oljegigantens innsats for å konkurrere og konkurrere og til Standard Oljes anstrengende dominans av industrien. Avdragene ble senere utgitt som en bok med samme navn og ble raskt en bestselger. Med denne søkelyset på sin forretningspraksis, ble Standard Oil Trust angrepet av statlige og føderale domstoler så vel som av media.

I 1890 ble Sherman Antitrust Act vedtatt som den første føderale antitrustlovgivningen som begrenset monopoler. Seksten år senere ble den amerikanske statsadvokaten under president Teddy Roosevelt's administrasjon inngitt to dusin antitrustaksjoner mot store selskaper; sjef blant dem var Standard Oil.

Det tok fem år, men i 1911 stadfestet den amerikanske høyesterett den underrettsavgjørelsen som beordret Standard Oil Trust å avhende i 33 selskaper, som ville fungere uavhengig av hver av dem annen. Rockefeller led imidlertid ikke. Fordi han var en stor aksjonær, vokste nettoverdien hans eksponentielt med oppløsningen og etableringen av nye forretningsenheter.

John D. Rockefeller var en av de rikeste mennene i verden i løpet av sin levetid. Selv om han var en tycoon, levde han upretensiøs og hadde en lav sosial profil, sjelden han deltok på teateret eller andre begivenheter som typisk deltok av hans jevnaldrende.

Siden barndommen hadde han blitt opplært til å gi til kirke og veldedighet, og Rockefeller hadde rutinemessig gjort det. Imidlertid, med en formue som antas å være verdt mer enn en milliard dollar etter oppløsningen av Standard Oil og et plettet offentlig bilde å rette opp, John D. Rockefeller begynte å gi bort millioner av dollar.

I 1896 snudde den 57 år gamle Rockefeller den daglige ledelsen for Standard Oil, selv om han hadde tittelen president til 1911, og begynte å fokusere på filantropi.

Han hadde allerede bidratt til etableringen av University of Chicago i 1890, og ga 35 millioner dollar i løpet av 20 år. Mens han gjorde det, hadde Rockefeller fått tillit til Rev. Frederick T. Gates, direktøren for American Baptist Education Society, som etablerte universitetet.

Med Gates som sin investeringssjef og filantropiske rådgiver, John D. Rockefeller grunnla Rockefeller Institute of Medical Research (nå Rockefeller University) i New York i 1901. I laboratoriene ble det oppdaget årsaker, kurer og forskjellige måter å forebygge sykdommer på, inkludert kur mot hjernehinnebetennelse og identifisering av DNA som det sentrale genetiske stoffet.

Et år senere opprettet Rockefeller General Education Board. I sine 63 år med drift delte den ut $ 325 millioner til amerikanske skoler og høyskoler.

I 1909 lanserte Rockefeller et folkehelseprogram i arbeidet med å forhindre og kurere hookworm, et alvorlig helseproblem i sørstatene, gjennom Rockefeller Sanitary Commission.

I 1913 opprettet Rockefeller Rockefeller Foundation, med sønnen John Jr. som president og Gates som bobestyrer, for å fremme velferden til menn og kvinner over hele verden. I det første året ga Rockefeller 100 millioner dollar til stiftelsen, som har gitt bistand til medisinsk forskning og utdanning, folkehelsetiltak, vitenskapelige fremskritt, samfunnsforskning, kunst og andre felt rundt om i verden verden.

Et tiår senere var Rockefeller Foundation den største tilskuddsstiftelsen i verden, og grunnleggeren ble ansett som den mest sjenerøse filantropen i USAs historie.

Sammen med å donere formuen hans, John D. Rockefeller tilbrakte sine siste år på å glede seg over sine barn, barnebarn og sin hobby med hageanlegg og hagearbeid. Han var også en ivrig golfspiller.

Rockefeller håpet å leve å være hundreåring, men døde to år før anledningen 23. mai 1937. Han ble lagt til ro mellom sin elskede kone og mor på Lakeview Cemetery i Cleveland, Ohio.

Selv om mange amerikanere hånet Rockefeller for å ha tjent sin Standard Oil-formue gjennom skruppelløs forretningstaktikk, hjalp overskuddet verden. Gjennom John D. Rockefellers filantropiske bestrebelser, oljetitanen utdannet og reddet et utall antall liv og hjulpet medisinsk og vitenskapelig fremgang. Rockefeller endret også for alltid landskapet i amerikansk virksomhet.

• “John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.” John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.
• “John D. Rockefeller.” Biography.com, A&E Networks Television, 16. jan. 2019.
• Rockefeller Archive Center.