Hva er REM-søvn? Definisjon og fordeler

Rask øyebevegelse, eller REM-søvn, er den siste fasen av firetrinnssyklusen som oppstår under søvnen. I motsetning til søvn som ikke er REM, er den fjerde fasen preget av en økning i hjerneaktivitet og autonome nervesystem funksjoner, som er nærmere det som blir sett under den vekke tilstanden. I likhet med søvnstadier som ikke er REM, kontrolleres dette søvnstadiet først og fremst av hjernestamme og hypothalamus med tilleggsbidrag fra hippocampus og amygdala. I tillegg er REM-søvn assosiert med en økning i forekomst av livlige drømmer. Mens søvn som ikke er REM, har blitt assosiert med hvile og restitusjon, er formålet og fordelene med REM-søvn fremdeles ukjent. Imidlertid antyder mange teorier at REM-søvn er nyttig for læring og minnedannelse.

Viktige takeaways: Hva er REM Sleep?

REM søvn blir ofte beskrevet som en "paradoksal" søvntilstand på grunn av den økte aktiviteten etter søvn som ikke er REM. De tre foregående søvnstadiene, kjent som ikke-REM eller N1, N2 og N3, oppstår innledningsvis i løpet av søvnsyklusen for gradvis å senke kroppsfunksjoner og hjerneaktivitet. Etter forekomsten av N3-søvn (det dypeste søvnstadiet) signaliserer imidlertid hjernen for utbruddet av en mer opphisset tilstand. Som navnet tilsier, beveger øynene seg raskt sidelengs under REM-søvn. Autonome funksjoner som puls, respirasjonsfrekvens, og blodtrykk begynner å øke nærmere verdiene sine mens de er våkne. Fordi denne perioden ofte er assosiert med drømmer, blir store lemmemuskulære aktiviteter midlertidig lammet. Rykninger kan fortsatt observeres hos mindre muskel grupper.

REM-søvn er den lengste perioden i søvnsyklusen og varer i 70 til 120 minutter. Etter hvert som søvnvarigheten fortsetter, favoriserer søvnsyklusen økt tidsbruk i REM-søvn. Andelen brukt tid i denne fasen bestemmes av en persons alder. Alle søvnstadier er til stede hos nyfødte, men babyer har en mye høyere prosentandel av søvn med langsom bølge fra ikke REM. Forholdet mellom REM-søvn øker gradvis med alderen til den når 20-25% av søvnsyklusen hos voksne.

Under REM-søvn øker også hjernebølgeaktiviteten målt på et elektroencefalogram (EEG), sammenlignet med den langsommere bølgeaktiviteten som ble sett under søvn som ikke er REM. N1-søvn viser bremsing av det normale alfa-bølgemønsteret som er observert under våken tilstand. N2-søvn introduserer K-bølger, eller lange høyspenningsbølger som varer opptil 1 sekund, og søvnspindler, eller perioder med lavspennings- og høyfrekvente pigger. N3-søvn er preget av deltabølger, eller høyspenning, langsom og uregelmessig aktivitet. Imidlertid viser EEG-er oppnådd under REM-søvn søvnmønster med lav spenning og raske bølger, noen alfa-bølger og muskel ryke pigger assosiert med overført rask øyebevegelse. Disse målingene er også mer varierende enn de som er observert under søvn som ikke er REM, med tilfeldige piggmønstre til tider svinger mer enn aktiviteten sett mens den er våken.

De viktigste delene av hjerne aktiveres under REM-søvn er hjernestammen og hypothalamus. De pons og hjernenspesielt og hypothalamus inneholder spesialiserte celler kjent som "REM-on" og "REM-off" celler. For å indusere overgangen til REM-søvn, utskiller REM-på celler hormoner som GABA, acetylcholine og glutamat for å instruere begynnelsen av raske øyebevegelser, muskelaktivitetsundertrykkelse og autonom Endringer. REM-off celler induserer som navnet antyder forskyvningen av REM søvn ved utskillelse av stimulerende hormoner som noradrenalin, epinefrin og histamin.

Hypothalamus inneholder også stimulerende celler kjent som orexin-neuroner, som utskiller hormonet orexin. Dette hormonet er nødvendig for å opprettholde våkenhet og opphisselse fra søvn og er ofte redusert eller fraværende hos personer med søvnforstyrrelser. De hippocampus og amygdala er også involvert i REM-søvn, spesielt i perioder med drømmer. Disse områdene i hjernen er mest kjent for sine funksjoner i hukommelse og emosjonell regulering. En EEG vil vise økt hippocampal og amygdala aktivitet med nærvær av høyspenning, vanlige bølger kjent som theta bølger.

Selv om drømmer kan forekomme i andre søvnstadier, oppstår de mest livlige drømmene under REM-søvn. Disse drømmene er ofte forseggjorte og emosjonelle opplevelser av forestilt liv, som oftest er assosiert med tristhet, sinne, bekymring eller frykt. En person kan også lettere minnes en drøm når de blir vekket fra REM-søvn i stedet for fra ikke-REM-søvn. Hensikten med drømmeinnhold er foreløpig ikke forstått. Historisk nevrolog og far til psykoanalyse Sigmund Freud antydet at drømmer var en representasjon av ubevisst tanke, og derfor hadde hver drøm dypt betydelig betydning. Hans drømmetydninger imidlertid ikke en universelt akseptert teori. En motsatt hypotese foreslår at drømmeinnhold er et resultat av tilfeldig hjerneaktivitet som oppstår under REM-søvn, snarere enn en meningsfull tolkende opplevelse.

Søvn generelt er nødvendig for helse og velvære, som mild søvnmangel øker risikoen for kroniske helsemessige forhold og alvorlig søvnmangel kan føre til hallusinasjoner eller til og med død. Mens ikke-REM-søvn er nødvendig for å overleve, forblir fordelene ved REM-søvn uoverensstemmende. Studier der deltakerne ble fratatt REM-søvn ved å våkne, har ikke vist noen åpenbare bivirkninger. Noen medikamenter, inkludert MAO-antidepressiva, fører til drastisk redusert REM-søvn uten problemer for pasienter, selv etter mange års behandling.

På grunn av mangelen på entydige bevis, eksisterer det mange hypoteser om fordelene ved REM-søvn. En antydet fordel knytter seg til assosiasjonen til REM-søvn og drømmer. Denne teorien antyder at visse negative atferd som bør "ikke læres", øves gjennom drømmer. Handlinger, hendelser og sekvenser relatert til fryktelige situasjoner er ofte gjenstand for drømmer og slettes derfor på riktig måte fra nevrale nettverket. REM-søvn er også foreslått for å bidra til å overføre minner fra hippocampus til hjernebark. Faktisk antas ofte at den sykliske forekomsten av søvn som ikke er REM og REM, forsterker kroppens fysiske og mentale hvile i tillegg til å hjelpe til med minnedannelse.

• “Naturlige søvnmønstre.” Naturlige søvnmønstre | Sunn søvn, 18. des. 2007, http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/science/what/sleep-patterns-rem-nrem.
• Purves, Dale. “De mulige funksjonene ved REM-søvn og drømming.” Neuroscience. 2. utgave., 2001, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK11121/.
• Siegel, Jerome M. “Rapid Eye Movement Sleep.” Prinsipper og praksis for søvnmedisin, 6. utg., Elsevier Science Health Science, 2016, pp. 7895, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780323242882000088.
• "Egenskapene ved søvn." Kjennetegn på søvn | Sunn søvn, 18. des. 2007, http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/science/what/characteristics.